Николай Степанов - Посылка с того света [litres]

– Думаешь, что назвавшийся братом Лады последует за ней? И ты не хочешь, чтобы он покидал Московию? – Творимир нашел свое объяснение предстоящего путешествия.

– С этим человеком обязательно нужно переговорить, – скривившись, согласился Далемир – сам он о такой возможности не подумал, – но давить на него я бы не стал. Ежели они с сестрой увидятся и поговорят, будет хоть что-то. Надо полагать, что после резни в моем доме обратный путь к своим хозяевам ему заказан, а так, глядишь, – и поведает близкому человечку что-то ценное.

– Значит, мне их встрече не мешать? – решил уточнить Творимир.

– Ясное дело. Не стоит становиться ни между мужем и женой, ни между братом и сестрой.

– Хорошо. В Москве Зарина долго пробудет?

– Все зависит от того, насколько быстро ей удастся повидать дядю. – Об истинной причине поездки Далемир решил пока умолчать. – Затем сразу возвращайтесь, ежели Пожарский, конечно, не решит задержать племянницу. Чай они давненько не виделись.

– А моих людей по дороге не остановят? – спросил Творимир.

Особист прибыл в Вязьму с тремя бойцами, один из которых был рыкарем. Местных документов смоляне не имели. Все четверо, включая Творимира, были отличными воинами, а имея в отряде рыкаря и волшебника, могли противостоять трем десяткам ратников.

– Бумаги я вам сделаю, но лучше их почем зря не светить. По легенде будешь вольным чародеем, отправившимся в столицу за лучшей жизнью. Таких нынче немало, и их особо не досматривают. Но ежели попадется дотошный стражник, вот тогда и предъявишь ему мою бумажку.

– Погоди, а как объяснять присутствие двух девиц в команде? Или их опять в парней переодевать?

Разговор происходил утром в небольшой комнате при трапезной. Далемир давно перешел на казенный харч, поэтому обедал и ужинал также здесь, зачастую совмещая работу с принятием пищи. Черкасский отпил кваску из большой кружки, внимательно посмотрел на собеседника и лишь потом ответил:

– Маскарада устраивать не нужно, патрули у нас обучены баб от мужиков отличать. В твоем отряде женщин не будет.

– Как так? – опешил Творимир.

– Сегодня наймешь двух бойцов, потом скажу где. Выбирай из пришлых, лучше, ежели они недавно прибыли в Вязьму и связями еще не обросли. Они и отправятся в качестве охранников, а вы – следом. Будете издали пригляд вести.

– Не перемудрим? – покачал головой особист.

– Время покажет, – пожал плечами Черкасский. – Тут ведь, как говорится, палка о двух концах. С одной стороны – чем больше людей, тем надежней защита, а с другой – внимания к многолюдному отряду больше. Вот и приходится выбирать нечто среднее, а там – как Бог рассудит.

– Насколько я понял, выезжаем завтра с рассветом?

– Угадал. И поедете сперва на запад, дабы тому, кто шибко любопытен, сдалось, что вы к смоленской границе следуете. В лесу свернете на север, Зарина дорогу знает. Через неделю жду обратно. Ежели в Москве задержитесь, мне сообщат.

– Я должен еще что-нибудь знать? – спросил Творимир, залпом допив свой квас.

– Токмо главное, – нахмурился Черкасский. – Случись что с Зариной – тебе одному ответ держать.

– Об этом мог и не говорить, ибо ее муж первым с меня три шкуры сдерет, ежели «случись что».

– Вот и славно. Сейчас мой дьяк отведет тебя в трактир, где можно подыскать надежных наемников, а я еще должен с Зариной переговорить.

Из трапезной они вышли вместе, добрались до кабинета Черкасского, а оттуда Творимир отправился нанимать охрану. А Далемир продолжил работу над планами царя. Интрига, которую затевал Пожарский против османов, действительно могла на некоторое время бескровно отсрочить вторжение с юга. Этого времени русичам вполне хватало, чтобы разобраться с королем Швеции. Однако для реализации задуманного требовалось строжайшее соблюдение тайны.

Свои предложения Черкасский изложил в отдельном документе, а переданный через гонца сжег, оставив лишь часть, предназначенную для сторонних глаз. Туда он своей рукой внес соответствующие пометки и еще вчера отправил в Москву.

Наконец работа с бумагами была закончена. Мелким почерком с двух сторон листа Далемир изложил свое видение, скомкал письмо и сунул в карман. Важная бумага должна иметь вид мусора, тогда будет меньше желающих ее рассматривать.

«Султан не один мешок золота отдал бы за эту писанину, но я надеюсь – в руки к нему попадет другая бумага. Наверняка у его диверсантов имеется запасной план по перехвату гонца. Мужика, конечно, жаль, но у него должность такая – среди личных порученцев царя до старости еще ни один не дожил. Плохо, что его смерть не позволит обнаружить предателя в близком окружении Пожарского, но дальше все будет зависеть от нашего правителя. Свои догадки я изложил, пусть сам выводы делает».

Черкасский покинул кабинет.

Утро – не лучшее время для посещения трактира, особенно если нужно подыскать наемников. Те появлялись в питейных заведениях ближе к ужину, а сейчас обеденный зал был пуст.

Однако это абсолютно не представляло проблемы для приставленного к Творимиру дьяка. Он пошептался с хозяином, стоявшим за стойкой, заказал пару кружек медовухи и с ними вернулся к столу, где поджидал особист.

– Неместных тут четверо, – сообщил он. – Один явно новичок, два других не внушают особого доверия, а вот четвертый весьма колоритный тип. С ним стоит переговорить в первую очередь. Комната восемь, второй этаж.

– Могу идти прямо сейчас?

– Почему нет? Токмо будь начеку – такие ребятки нежданным гостям завсегда готовы кровь пустить.

– Понимаю.

Творимир не стал откладывать дело в долгий ящик. Он отпил из кружки, вытер рукавом усы и направился к лестнице на второй этаж. В конце коридора нашел нужную дверь, постучал.

– Входи, – раздалось изнутри.

Особист создал магический щит и вошел в комнату:

– Доброе утро, – поздоровался Творимир.

– Может, и добрым окажется, коли ты по доброму делу ко мне зашел, – спокойно заметил сидевший перед тумбочкой здоровяк, который занимался чисткой пистолей. Бросив мимолетный взгляд на раннего гостя, неспешно продолжил работу. – Слушаю тебя. – Мужчина кивнул на табурет неподалеку от входа.

Творимир быстро обследовал комнату и почуял несколько спящих заклинаний. Громила явно не бедствовал, если мог себе позволить столь дорогую защиту. Подобные амулеты создавались артефакторами, самые простые стоили не меньше десяти золотых. Один из магических сюрпризов сейчас находился под указанным табуретом.

– Есть работа охранника. Отсюда до Москвы и обратно. – Особист оставался на месте.

– Караван? – лениво спросил наемник.

– Защита путников.

– Тебя, что ли, оберегать? – усмехнулся здоровяк, который признал в посетителе хорошего бойца.