Николай Дронт - Отставник [litres]

Эконом обещал представить окончательную смету, но в первом приближении уже понятно: даже в мирное время на войско будет уходить львиная доля доходов баронства. А я еще в порыве чувств приказал десятину доходов с поместий направлять на поддержку церкви. Погорячился! Если вспомнить про долю эконома и жалованье разным людям, то от доходов баронства останется мизер. А ведь в столице уйма расходов: городская усадьба, два дома… Родителям, помимо продуктов, надо хоть немного наличных подкинуть.

Хотя, конечно, в баронстве будет порядок. Офицеры план мероприятий представили. Патрулирование дорог разведывательным полуэскадроном, егерские заставы и секреты, сменные караулы при порталах в обоих городках. Стрельбы и учения личного состава в течение всего года. Впечатляет. Мне прямо сказали: «Если солдату нечего делать – солдата надо занять». А когда рядовой при деле, оно всем полезно.

С баронством понятно, с герцогством не очень. Лаура просила часть доходов, от четверти до трети, тайно оставлять ей. А как это сделать? Налоги я не собираю, на то в герцогстве фискалы есть. Расходами тоже занимается иное ведомство. У меня в крепости предполагается только хранение казны, и то не всей, а личной доли герцогини. И на чем тут можно сэкономить? Учет никто не отменял, меня регулярно будут проверять. У эконома есть пара идей, однако выстрелят они или нет, знают лишь боги.

С представительством Зеленоземья в столице порядок. Как говорится, дела идут, контора пишет. Перед праздником выдал служащим премию, сообразно занимаемой должности. Ездившим ко мне в крепость дал вдвое против остальных. Думаете, слишком щедро? Остаток представительских все едино пришлось бы списывать, так пусть моим людям радость будет.

Раньше я двум парадную форму построил, чтоб на переговорах имели достойный вид. И одному молодому обычную поправил. Чай, сахар, баранки в умеренных количествах разрешил покупать. Не себе же в карман класть, с моими должностями оно не совсем правильно, приличнее с подчиненными делиться. Тем более дел в конторе никаких не веду, они, стараниями персонала, помимо меня движутся.

А что касается прибытков, днями получу жалованье за все должности разом, доходы с баронства почти собрали, вот-вот корабль из колоний вернется. Первый из обещанных королем обоз с воинскими припасами уже пришел в крепость. Что привезли, пока не выяснял – не нашлось времени, собирался на королевский бал. Выкручусь! Даже свои алхимические зелья продавать не буду, те двери, которые распахнулись передо мной благодаря косметике, даже помыслить нельзя открыть золотыми монетами.

Раз не спится, вывернулся из-под малышки и тихонько двинулся по утренним потребностям. До завтрака дела шли в обычном утреннем режиме, но только сел за стол, сразу началось…

Первой пришла записка от тестя – на рассвете в порт вошел караван из колоний. Наше судно тоже. Пока швартовка, пока таможня, раньше вечера никого на берег не выпустят, но уж тогда хорошо бы собраться семьей, узнать, какой товар привезли.

Затем курьер от Несты доставил приглашение на чрезвычайное заседание Совета магистров. Я, честно говоря, так и не добрался до Гильдии, ни разу там не был. Что творится на заседаниях Совета, регулярно рассказывает Симон или Фина, они же тоже магистры, а присутствовать хоть иногда им положено по службе. Мне, в принципе, тоже, но никак времени не находится.

После Черныш доложила о присланном послании от торгового принца, отца излеченной от последствий красной оспы девочки. Оказывается, она предназначалась в дар правителю соседнего государства, и малышку уже пора было предъявлять, иначе государь мог бы обидеться. После лечения родители отвезли девочку ко двору на показ. Накрасили, причесали, использовали переданные с ней кремы и пустили плавать голышом в мраморный бассейн с огромными золотыми рыбками. Шах, увидев малютку, умилился, дал ей имя Юлдуз, что значит «звездочка», и оставил при гареме до подрастания. Шесть служанок выделил, только чтобы ходили за девочкой и учили ее. Отца с матерью наградил дарами разными и достойными. Очень доволен остался! Те меня поблагодарили шкатулкой с драгоценностями и попросили еще толику зелий прислать. Обещали любые ингредиенты найти.

Последним прибыл курьер со срочным вызовом к государю.

Разговоры

– Ты думаешь, отчего его высокоблагородие в такие лета уже стал секунд-майором? Насквозь человека видит! Во! Два фунта золотого песка дал и расписки не спросил. Верность, говорит, дороже любых денег. Ежели егерь двадцать лет отслужил, то должно ему верить! Во! Дукатом за доклад наградил и кошель серебра пожаловал на обзаведение.

– Значит, дом обещает? Так и сказал?

– Даже больше! Говорит, сынов тебе растить пора!

– Оно верно сказано – пора. Я бы сразу к Даилве посватался. Девка – огонь!

– Я к Идле под бочок залягу. Пусть вдова, зато наши дела понимает. А ты, старшой, небось Златку сватать будешь?

– Ее. Так мы втроем идем?

– Я с тобой.

– Я тоже с вами.

– Тогда давайте сегодня и выйдем. Коли те спрашивать будут, скажем, золото давно нашли, а как отставились, решили заработать.

– Увы! Не получилось.

– Жаль-жаль. Какая изящная комбинация почти сложилась! Одним махом могли две фишки со стола смахнуть.

– Ну, барон Тихий на фишку не тянет. Так, мелкий грошик.

– Не скажите, не скажите! Приятно было бы и его подставить. Плохо вы просчитали. Буян! Бретер! Задира! А я вам рассказывал, как он на дуэли в Дворянском собрании заявил: «Я драться не люблю!»

– Это да! Просчитались. Но согласитесь, идея красивая – убрать наследника графа с тем, чтобы отец отомстил за сына и тем самым прогневал его величество. А? Ведь славно придумано?

– Придумка точно славная… Реализация плохая. Сил и средств потратили много, а вышел громкий пшик. Как бы нам младший Исвир не припомнил этот конфуз.

– Да кто он такой? Золотой мальчик! Небось и не понял, что в глаза смерти заглянул.

– Ну, Тихий! Ну, удружил, подлец! Мне жена опять всю плешь из-за него проела!

– Что? Тоже про новую дворцовую моду прослышала? «Дамский каприз» требует?

– Точно! По салонам только про коктейль и говорят! Сами пытались сделать, но в стакане все так безобразно перемешивается. Кляксы какие-то или вроде кто сморкнулся в стакан. Никакого изящества.

– А я пробовал! Государь меня первым призвал для дегустации. Семь четких слоев в стопке, и по границе между собой плавный переход образуют. Как есть цветовая гамма для художественной картины.

– Повезло! Сам государь угостил! А на вкус как?

– С одной стороны, для мужеска пола сладковато, а с другой – за таким бокальчиком дамочку можно на что угодно уговорить, хе-хе!