Николай Дронт - Отставник [litres]

– Глупышка! Мы все тебя любим. Быть может, мама что-нибудь и придумает. А пока вышей своему любезному красивую штучку и пошли в подарок. Он пришлет благодарственное письмо. Ты напишешь, дескать, не стоит благодарности. Он ответит. Вот и завяжется переписка.

– Точно! Я вышью черную розу и зачарую Спокойным Сном, а он мне тоже чем-то отдарит. Братик! Ты умный!

Тереза

На элегантном детском диванчике-канапе хандрила одиннадцатилетняя девочка. В этой жизни ее никто не понимает. Ни мама, ни папа, ни тетя, только Царапка и немного кукла Стеша, но она фарфоровая. Плюшевый мишка Стах глупый, как и все мальчишки. Да, он сильный, мягкий и, когда спишь, к нему уютно прижиматься, но ничего не может посоветовать. А ведь дело важное – очень скоро случится что-то серьезное и ее Стах либо женится на другой, либо уедет к себе в башню. Оба варианта плохие.

Тереза привыкла к мысли, что Стах станет ее супругом. А тут получается, если женится на другой, он ей не муж, но если уедет, сидеть с ним вдвоем в башне совсем не хочется. Ведь после свадьбы любая женщина должна блистать на балах и растить детишек.

Еще своих детей надо возить по подругам, чтобы дети знакомились и играли. А мама ее почти никуда не возит. И обязательно надо устраивать детские праздники. Там нужно дарить подарки, раздавать конфеты и кормить мороженым. Девочки могут показывать друг дружке своих кукол, знакомить тех между собой, чтобы игрушки вместе сидели и пили чай, как в настоящем салоне. Мальчики должны приглашать подружек на танец и всячески ухаживать за ними.

Мысли переключились на то, как хорошо бы они со Стахом смотрелись на празднике. Она в шелковом платьице, он в парадной придворной форме, с наградами. Она идет с ним рядом и совсем-совсем не замечает завистливых взглядов подружек. Он приносит ей мороженое в креманочке и сок. А потом они вместе танцуют…

Дрема ласково припорошила сонным порошком глаза юной мечтательницы.

Симон

Улыбчивый Симон – явление редкое и даже уникальное. Однако если разобраться, у него есть на то все причины. Нежданно-негаданно стать Верховным Магистром Гильдии! Причем быть избранным в первом туре голосования! Это, знаете ли, показатель. Традиционные деловые разговоры за завтраком пришлось перенести на более позднее время и в более просторное помещение, столовая уже не вмещала участников совещания.

– Все пришли? – Новый Верховный орлиным взором оглядел рассаживающихся сородичей. – Тогда начнем. Первое, что надо понять и принять, – это результат голосования. Меня выбрали в первом туре не из-за моего неоспоримого авторитета и… хе-хе… шарма, а как компромиссную фигуру. Отчасти помог государь, отчасти Неста, бывшая Верховная, отчасти влиятельные гильдейцы уважили нашего родственника, Тихого. Что же из этого следует? Корнхилл!

– По-моему, главное для нас сейчас – не зарываться.

– Точно! Неста надорвалась во время прошлых выборов. Выложила все козыри разом, заняла должность, а силенок на большее не хватило. Наоборот, растеряла своих сторонников, ее фракция в Совете самораспустилась и, как итог, покрасовавшись несколько месяцев, она ушла с поста. Я поговорил с лидерами всех фракций, с теми, кто занимает видные должности в Гильдии, и просто с авторитетными людьми. Итог такой: в Совете я голосую последним, и только в случае равенства голосов. Могу поставить своих на три должности, но не выше товарищей-руководителей. Тут я даже не спорил – сначала надо разобраться в деле, а потом командовать. Главный итог – нам помогут организовать завод по изготовлению боеприпасов для метателей. Мы огневики, нам их делать проще, чем что-то другое.

– То есть мы получим гарантированный выход на рынок армейских поставок?

– Именно так. А это дорогого стоит. Род сможет зарабатывать не только службой и доходами с поместий.

– Оно прекрасно, но чем за это нам придется заплатить?

– Я не главный в бюджете и распределении ресурсов Гильдии. Кое-что нам, конечно, выделят из общих фондов, но мой голос не будет решающим.

– Это еще ничего. Раньше мы вообще ничего оттуда не получали, а сейчас хоть чуть-чуть разговеемся.

– Вот-вот. Мой пост при дворе занимает Неста. Такая вот получилась рокировка. Одного человека в канцелярии меняет на своего, а наш уходит на рядовую гильдейскую должность, помимо трех руководящих.

– Тихий как, не против?

– Здесь самое интересное. Он уходит с должности совсем, главной остается Неста. Официально – ему не хватает времени на учебу. По слухам – не понятно, вроде сам просил.

– О как!

– Лично мне станет лучше – его величество разрешил присутствовать на еженедельном приеме и приказал раз в две недели являться к нему с докладом. Днями будет объявлено о присвоении мне генеральского чина и новой должности, вместо моей бригадирской, по военному ведомству. Кстати, Несту тоже такой поворот озадачил. Ей Стах не ставил никаких условий, хотя она пошла бы на многое.

– Может, о невесте договорились?

– Едва ли. Государыня вызвала барона Тихого, помирила с Ранбрандами, велела прогуляться по цветнику с девочкой. Все думали, что дело решенное. Но нет! Не прошло и нескольких дней, как королева представила семейку Мостовых, их единственную дочь Лидию и лично – лично! – вместе с Мостовыми посетила Башню Четырех Стихий. Теперь при дворе уже и не знают, что думать. Может, государыня представит еще несколько невест на выбор Стаху.

Дела разные

Первый день листогноя, третьего месяца года. Последнее время события налетают так стремительно, что я не успеваю их осмысливать. После визита королевы в башню многие сочли, что я родился в рубашке, с золотой ложкой во рту. Как же, первая особа удостоила визитом! На следующий день читал королевское Послание на общем собрании Гильдии. А всего через два дня, в первом же туре голосования, Симона выбрали Верховным Магистром. Хорошо? Конечно! Но главой канцелярии по связям двора с Гильдией стала Неста. Мне государь лично приказал уйти с должности. В принципе, правильно, я был чисто парадной фигурой, всю работу за меня делал Симон, а Неста сразу стала бы меня подставлять и подсиживать. Словом, в присутствии свиты пришлось просить у его величества освободить от должности из-за нехватки времени на учебу.

Неста такого не ожидала. При передаче дел намекнула на отношения с Терезой, но я пропустил намек мимо ушей. Тогда она прямо спросила – что буду должна за освобождение должности? Улыбнулся и перевел разговор на другое. Неста не привыкла что-то получать без боя, поэтому задумалась, а вечером прислала в благодарность сундук магических фолиантов и свитков. С учетом полученных ранее томов из кабинета Бертиоса и переданной мне накануне небольшой коллекции, собранной дедом Лагоза, я становлюсь владельцем неплохой библиотеки. Где бы только взять время их прочитать? Или хотя бы просмотреть полученное и разобраться, что с этим делать.