Хайдарали Усманов - Тени сгущаются [publisher: SelfPub]

– Бывает же такое? – Хмуро пробормотал молодой стражник пограничной крепости, вспоминая вчерашний день, который начинался вроде бы как обычный день его службы.

Но на самом деле всё началось гораздо раньше. За пару недель до этого… Когда через границу королевства Царн с Вольным герцогством Зипар перешла группа поселенцев под руководством нескольких жрецов Храма Триединого. С ужасом молодой стражник увидел среди этих несчастных, которые бодро чуть ли не с песней шли в неизвестное будущее, которое скорее всего должно было стать весьма жестоким к ним, своих родственников. Тех самых, что обитали ранее в небольшой деревеньке поблизости от столицы королевства. Он знал, что они стали в последнее время уж очень зависимы от жрецов Храма Триединого? Но, чтобы настолько? Хуже всего было то, что они шли туда всей своей семьёй. Его дядя и тётя, которая являлась родной сестрой его матери, направились в этот смертельно опасный поход вместе детьми.

"И чего им не сиделось в своём собственном доме, где у них было всё? Даже колодец во дворе был! Земля была! Что им нужно в этом походе?" – Промелькнула раздраженная мысль в голове молодого стражника, когда он вспоминал их радостные, и словно у каких-то идиотов, улыбающиеся лица. Ладно сами пошли на смерть? Но детей зачем туда тащить? Ведь и дураку понятно, что ничем хорошим такой поход не закончится? Тем более, что граница была закрыта для всех. Хотя буквально перед ними прибыл гонец из столицы королевства, который привёз указ о том, что таких вот смертников , а так в письме и было написано, пропускать без задержки. Хотят, пусть идут и умирают. И это было одним из тех факторов, который вынуждал сейчас молодого стражника буквально рыдать в душе. Ведь он сам прекрасно понимал, что больше их скорее всего никогда не увидит. Ни самих этих родственников, ни их маленьких детей, являющихся для него кузенами. Причём, все стражники, которые сопровождали этих разумных своими хмурыми взглядами, прекрасно понимали, что в данной ситуации сделать что-либо просто невозможно. Всего лишь из-за того, что они сами обрекли себя на гибель. Но они шли такие радостные, как будто их там действительно ждет счастливое будущее? И это было действительно страшно. Это же как надо было верить этим жрецам, которые их заманили в данный поход, что даже не пытались прислушаться к собственному племяннику, пытавшемуся их остановить? И буквально во весь голос кричавшему им о том, что там опасно. Ведь он, как никто другой уже знал, насколько опасны могут быть монстры? Из его товарищей уже трое превратились в чудовищ. Да, маги Природы их быстро обнаружили, а маги Огня – уничтожили. Но уже ничего не отменишь. Жутко было смотреть на то, как сгорают молодые стражники, всего лишь из-за того, что забыли одеть амулеты, защищающие их от бесов и одержимости. А его родственники шли туда без каких-либо амулетов, только рассчитывая на то, что их защитит Вера и помощь жрецов Храма. Останавливать их стражники не могли. Хотя молодой парень сам подбегал к начальнику заставы, буквально умоляя его вмешаться. Но сделать ничего было нельзя. И всё только по той причине, что ситуация требовала жестких мер. А это было запрещено. Сам король запретил применять подобные меры против этих жрецов. А ведь его мать неоднократно говорила своей сестре о том, что все эти верующие до добра их не доведут? И всё только по той причине, что следовало бы более вдумчиво относиться к этому вопросу. Но теперь уже ничего не изменишь. Поселенцы ушли, и теперь они там, а он здесь. Следит за границей.

И вот вчера произошло то, что навечно убедило парня в том, что его недоверие к жрецам действительно имело под собой настоящие истинные чувства. Жрецам доверять нельзя, и это он теперь знает. Его правда. Дело в том, что вчера к заставе со стороны Вольного герцогства вышло несколько несчастных. Видимо это было всё то, что осталось от группы поселенцев, отправившихся под руководством жрецов Триединого? Ни одного жреца с ними не было. Видимо сами жрецы Триединого погибли? Также, как и большинство этих несчастных. С ужасом среди бредущих и окровавленных фигур он увидел своих кузенов, которые шли, держась за ручки, также наивно оглядываясь по сторонам. Только потом он понял, что в этом взгляде наивности было что-то странное. Ну, не может ребёнок идущий весь в крови, причём тогда, когда большая часть крови находится именно на его лице, так наивно смотреть по сторонам? Что-то здесь явно не то?

Но в тот момент он об этом не думал. Он просто понял, что нужно срочно принимать какие-то меры. Ворота в крепость были приоткрыты. Так делалось на всякий случай. Закрыть в случае опасности их можно в любом случае. Специально для этого там дежурный десяток сидит. А вот если кто-то будет спасаться от опасности, и сумеет пробежать сквозь защитный периметр, который был сделан из двух странных камней, покрытых рунами, то у него будет такая возможность. Ведь он имеет для этого все шансы? И вот эта группа медленно, но верно приближалась к крепости. При этом стражники настороженно за ними наблюдали. Узнав своих кузенов, молодой стражник чуть ли не бегом бросился вниз. Но десятник успел схватить его за воротник и остановить.

– Не спеши ты так! Пусть они сначала в ворота пройдут. – И криво усмехнувшись, опытный стражник указал молодому бойцу на некоторые несоответствия, а потом и на камни, которые лежали с двух сторон ворот крепости. – Ты же не думаешь, что эти ворота здесь стоят просто так? Если они смогут пройти мимо этих камней, то значит они вполне себе живые люди. Если же нет, то лучше позвать магов Огня…

С ужасом представив себе то, что маги Огня могут сделать с его кузенами, молодой стражник замер, но ситуация изменилась раньше, чем он успел понять происходящее. Несколько взрослых, идущих рядом с детьми, практически мгновенно полыхнули пламенем, как сухие щепки в пламени костра. И только потом он увидел на стене появившихся боевых магов королевства. Однако, там с ними стоял и маг Природы, который показывал пальцем на этих несчастных. Сначала он закричал от негодования. Как вообще можно было приговаривать этих несчастных к смерти, даже не попытавшись выяснить, действительно ли они опасны? Или же может быть просто являются несчастными, пострадавшими от тварей? Но дальнейшие события показали правильность действий магов. Его кузены, дико завизжав нечеловеческими голосами, словно какие-то непонятные монстры бросились врассыпную, и исчезли в лесу. Это напрямую доказало то, что людьми они уже не являются. Они были… Изменившимися тварями…

И теперь каждый раз вспоминая этот момент, молодой стражник замирал на мгновение, вздрагивая от чувства омерзения и ненависти. Ненависть у него была двоякая. Для начала, он ненавидел именно жрецов храма Триединого, которые повели этих разумных на откровенную смерть. Именно их, за то, что они так поступили с его родственниками. Потом он ненавидел монстров, превративших маленьких детей в чудовищ. Каждый раз вспоминая их лица, он понимал то, что видел. Дело было в том, что что большая часть крови на их лицах явно была чужой. И в основном она запеклась вокруг их ртов. Это что же? Они ели кого-то ? Ему даже было страшно представить, что этими кем-то , кого ели эти с виду всегда послушные дети, могли быть их собственные родители, забравшие своих детей на территорию Вольного герцогства просто для того, чтобы доказать собственную Веру. Всё это была одна огромная ошибка, которая для его родственников теперь стала проклятьем.