Хайдарали Усманов - Тени сгущаются [publisher: SelfPub]

Не скрывая своей злости, Великий Вольный герцог, как он себя часто в мыслях называл, резким взмахом руки отправил прочь служанку, которая забежала в комнату, занеся всего лишь очередную бутылку вина своему господину. Который в последнее время только таким образом и мог успокаивать свои нервы. Бутылка уже была распечатана, и оставалось только налить вино в кубок, чтобы его выпить. Иначе ему не успокоиться. Проглотив ставшее для него безвкусным пойло, старый герцог раздражённо нахмурился. В вине явно чувствовалась какая-то странная кислинка.

– Ещё и вино в подвалах скисать начало? – Раздраженно фыркнул он, отмахнувшись от этой странности, которая была добавлена всего лишь в общую копилку происходящего. – Да, сколько же можно! Что это… Против меня ещё и все Боги ополчились? Почему? Что я кому плохого сделал? Неужели нельзя было просто дать мне возможность использовать этого дроу? Тогда бы и другие разумные вроде тех же самых королей, и императоров, были бы вынуждены сами со мной общаться более уважительно. Так нет же. Характеры все свои показывают… А кто они такие? Кто такой этот проклятый дроу? Почему тот, у кого есть огромные земли, и богатство, должен перед ним унижаться? Да, сейчас ни о каком богатстве и речи быть не может. Казна практически опустела. Налогов уже который год нет. И в скором времени он останется вообще без каких-либо помощников. Кто будет работать бесплатно на него? Стражники и так ему сейчас обходились втридорога. А в ближайшее время вообще собираются от него уходить. Тем более, что забрать у них те же самые амулеты от одержимости, с помощью которых они намеревались выйти за эти земли, герцог просто не сможет. Стража взбунтуется и поднимет бунт, и оружие на своего господина.

Чёрная злость медленно душила Вольного герцога, и она была настолько осязаемой, что он даже не попытавшись просто разорвать свой собственный воротник. Этого он просто не понимал. Как можно таким образом поступать с ним? С тем, кто, по сути, для них никогда и ничего не жалел? Как вообще эти разумные думают выживать в будущем? Что за глупости такие? Навалившаяся на него злоба, не давала возможности герцогу даже вдохнуть свежего воздуха. Он неожиданно понял, что происходит что-то странное. Это не злоба… Это что-то другое… Захрипев, он схватился за горло перед огромным окном, за которым раскрывался вид на когда-то довольно богатый, но теперь опустошенный город, являвшийся столицей его герцогства. Глаза дворянина налились кровью, а хрип медленно перешел в какое-то задушенная сипение, и он рухнул возле этого самого окна. Его тело несколько раз конвульсивно дернулось, а глаза закатились. Теперь он уже не мог ничего сделать. Медленно его глаза тускнели, а душа уходила куда-то вдаль. Но последней мыслью дворянина, который умирал, не имея возможности позвать кого-то на помощь, была именно о том, что в данном случае главная проблема заключалась только в дроу. Если бы этот ублюдок не начал бы из себя что-то корчить, то герцог получил бы всё то, на что рассчитывал. И тогда ничего бы не произошло, и он получил бы то, на что рассчитывал. Получил бы… Обязательно получил бы…

Потускневшие глаза Вольного герцога любому разумному дали бы понять, что он умер. Его сердце остановилось, попытавшись в последний раз прогнать кровь по его жилам. Он уже не видел того, как его кабинет спокойно и без стука вошел собственный сын – Наследник, в сопровождении того самого агента, не так давно вернувшегося из королевства Царн. Медленно осмотрев тело бывшего Великого дворянина, молодой парень просто покачал головой, и тихо вздохнул.

– Прости отец… – Молодой дворянин только что ставший Вольным герцогом Зипар, тихо вздохнул, и раздражённо ударил кулаком по стоявшему рядом столу. – Ты сам во всём виноват! Нужно уметь отступать. Ты сам меня учил, что это тактика и стратегия жизни дворян. А сам что делал? Нужно было всего лишь попытаться договориться. Да, на наши земли обрушилось зло. Но я не уверен в том, что это не твоих рук дело? Может быть объяснил бы ты мне, почему у нас в темнице были обнаружены мертвецы – некроманты? Ты вообще понимаешь, что эти два Некроманта вот-вот станут Личами? И что нам с ними теперь делать?

Молодой дворянин ещё долго ругался над телом своего отца, но дело теперь это не изменит. Что случилось, то случилось. И именно ему предстояло заняться восстановлением Вольного герцогства Зипар. Судя по тому, как он начал активно действовать, у молодого дворянина были определённые планы? Которые он намеревался воплотить в жизнь? Ну, что ж… Может ему повезет больше? Тем более, что слуга, который прибыл из королевства Царн, тоже неожиданно для своего бывшего хозяина развил довольно бурную деятельность! Причём действовал он неожиданно эффективно? Но старый герцог этого уже ничего не видел. Он был мертв. Бесповоротно мертв. Более того… Прибывший жрец определил в его теле наличие тёмной магии. А это было возможно только в одном случае. Если сам Вольный герцог интересовался и занимался такими вещами. А наличие трупов некромантов как раз к этой мысли и подталкивало всех окружающих. Возможно, если бы он был жив, то доказал бы, что это был всего лишь заговор против него? Но… Кто будет спрашивать мертвеца? Тем более, если его вина всем уже ясна? Правильно… Это уже никому не интересно. Даже ему самому…

-… И прибыла новая партия каторжников, которых мы выкупили… – Как-то странно грустно вздохнув, управляющий покосился на старого дворянина, сидевшего перед ним с задумчивым лицом. – Всё-таки, господин… Я считаю, что мы делаем ошибку. Зачем мы этих бандитов посылаем на охоту, когда проще нанимать каких-либо охотников за удачей? Так, по крайней мере, нам будет спокойнее. Это же каторжники? А мы им в руки оружие даём…

– Я же тебе сказал, давать им старое и гнилое оружие. – Раздражённо покосился старик на управляющего, который видимо до сих пор не понимал элементарных вещей. – Выживут, купят себе получше сами. А так, пусть ходят с тем, что есть… Мы на них хорошее оружие тратить не будем. Наша стража с ними справится.

– Кстати, что касается стражи… – Управляющий снова вздохнул, и тихо покачал головой. – Стражники требуют повысить оплату в виду повышенного риска. Я просто не могу им ничего сказать. Они считают, что просто не вправе служить вам за такую оплату. К тому же некоторых из них вы сами, в качестве наказания, посылаете на прямую и верную смерть, в этот же самый лабиринт пещер? Это не по договору. Они считают, что это нарушение договора. Поэтому если вы заставляете их рисковать подобным образом, то и платить нужно соответственно.

В ответ на эту претензию, старый граф Сибар разразился волной гнева и злобой, обругав своего управляющего как только было возможно, и выгнав его из кабинета. Идиот! Ну, что за идиот? Почему ему такие простые вещи объяснять нужно? Сам бы уже давно всё понял! Нечего этим нахлебникам лишнее платить? Пусть живут тем, что им дают. И не более того. Так нет же… Требуют чего-то, угрожают… С большим трудом успокоившись, старый граф выпил лёгкого вина, и задумчиво прошелся по кабинету. Дела у него обстояли не очень хорошо. Уже несколько лет подряд знаменитый Пещерный Лабиринт не приносил того дохода, на который рассчитывал пожилой дворянин. И с каждым разом становилось все труднее получать оттуда доход. Градоначальник, которого он поставил в том городке Гридрам, находящемся рядом с этим лабиринтом, только и мог что ныть о том, что у него нет ни на что средств! Хотя граф был уверен в том, что он ворует. Он был уверен в том, что воруют все. Он это знал. А то, что он кого-то не поймал на воровстве, так это был только признак того, что этот индивидуум хорошо прячет свои следы. Поэтому он уверен, что найдет… Всё равно найдёт. Все эти воры ответят за случившееся.