Эолия Шейнберг - Гонка Героев

— Демиан, у тебя глаз дергается. Не пугай медсестер.

— Мрр… да у меня от их взглядов в спину волосы дыбом встают!

— Привыкайте, мистер, — Шарко довольно хохотнул. — Крупные мужчины у наших женщин в почете! После войны одиноких вдовушек много появилось. Прачки, уборщицы в доходных домах, продавщицы в ремесленных лавках. Да и тут, среди персонала больницы, в основном бабье одно. Врачи у нас только мужчины! Вы для них — ценный трофей, а не просто мужчина.

Где-то в душе кашлянул Джонатан, невольно соглашаясь со словами капрала. Проблемы с кем переспать у бывшего военного здесь никогда не было. Да и зачем жениться, привязывая себя к одной даме сердца, когда вокруг такое раздолье! Раньше и я так думал, но после брака с Галатеей, мне уже сложно понять эту часть жизни холостяков.

Когда мы проходили мимо лестницы, ведущей на верхние этажи больницы и в подвал, я остановился, ощутив сильный поток демонических эманаций.

— Алтарь, — едва слово сорвалось с моих губ, как судья уже держал в руках оружие. — Шоу, какие кабинеты или палаты находятся над нами и под нами? Второй и третий этаж.

[Мы в западном крыле, мистер Рид. На втором этаже лазарет для раненых членов гильдии и их собственный операционный блок. Там же комнаты для персонала больницы. Еще выше — палаты для выздоравливающих. Под нами, на цокольном этаже, комнаты для безнадежных пациентов. Еще ниже — подвал и котельная, отапливающая всю больницу. Родильное отделение и дневной стационар для обычных посетителей больницы находятся в восточном крыле.]

Видимо, законы скапливания маны и демонических эманаций одни и те же. Не просто же так алтарь установили где-то внизу.

Сначала мы отправились в раздевалку для сотрудников больницы, где нашлись уже знакомые по миру Земли шкафчики для личных вещей персонала. Заведующая медицинским отделением гильдии, эдакая вредная старуха, подняла шум при нашем появлении Мол, что военные делают на вверенной ей территории. Причем со святым отцом Марко она явно была знакома и улыбалась ему несколько прохладно. Видимо и тут священник успел оставить свой любовный след.

Под предлогом расследования исчезновения Фриды Каоли и ее возможной причастности к делам армии, Деми сумел получить разрешение на вскрытие личного шкафчика Фриды и Аделины Палмер, но только в присутствии самой заведующей.

Едва дверца открылась, как отец Марко протиснулся сквозь наши ряды и указал рукой на дверцу.

— Здесь! Чувствуете? Тут висел предмет наделенный дем… странной энергией.

— Ворожба? — Деми повел носом. — Духи, запах краски от новой одежды и стерильность. Ничего больше не чую.

— Интересно, — я провел рукой по тому месту, где на дверце шкафчика висел какой-то небольшой предмет в форме амулета или ожерелья. Я не видел эманации, я чуял их кожей. — Выходит, и впрямь ворожба. Преступник использовал маноактивность Фриды против нее же. Здесь висел некий небольшой предмет с эманациями и скорее всего ее кровью.

— Чего-о-о? — заведующая нагло выглянула из-за спины судьи, смотря на то место, куда я указывал рукой. — Да часы там ее висели! Здоровенная такая висюлька из серебра с гравировкой по кругу. Фридочка их с собой постоянно носила. Медсестры из нашего коллектива думали, что из-за них ее и убили!

Выходит, используя часы в роли кустарного артефакта, наделенного демонической силой, преступник заставил жертву прийти туда, куда ему нужно. Пригласил на ужин или ввел в транс, неважно. Смысл в другом! Само наличие зачарованного артефакта говорит о том, что преступник либо имел доступ к ее шкафчику. Либо проникал в ее дом. Скорее первое, чем второе, так как пропадали именно сотрудницы больницы, а не случайные женщины.

Забрав расческу с образцами волос Фриды, мы спустились по лестнице на цокольный этаж. Марко еще ничего не чувствовал, но подсознательно посматривал в пол. Там пряталось нечто такое, на что реагирует святая сила и в моем теле тоже. Демиан недовольно косился, поглядывая в левый коридор. И на то была причина!

Чертова белка с автоматом, шепча что-то вроде «Смерть неверным свиньям», шла за нами по пятам. Я видел ее затаившуюся в холле больницы, в коридорах и даже сидящей в засаде в ведре с водой уборщицы, моющей полы. Шарко во время обыска раздевалки, так и вовсе остался в коридоре, пытаясь высмотреть опасного зверька. Демиан, видя всё это со стороны, в этот раз промолчал. Белка сидела на голове капрала, явно издеваясь над охотником. Но теперь зверек явно шел за нами, преследуя какие-то свои цели.

Спустившись на подвальный этаж, мы попали в один сплошной коридор. Влево и вправо уходил эдакий тоннель, связывающий западное и восточное крыло больницы сетью из труб, проходящих под самым потолком. Нам нужно повернуть налево. Именно туда тянулся поток эманаций, идущий от цокольного этажа. Но сейчас мне было интересно, насколько хорошо каждый член нашей команды чувствует правильное направление.

Марко, повертев головой, также остановил свой взор на широком проходе ведущем налево. Судья и капрал неуверенно поглядывали на меня.

— Мистер Прэй, я не уверен, но могу попробовать пробудить в вас святую силу?

— Я бы рад, мрр… — судья поводил носом, принюхиваясь к воздуху. — У меня тоже есть гордость, Джон. Одежда, легенда, связи. В наш союз ты привносишь куда больше меня.

Не слушая отговорки зверолюда, я схватил его за предплечье и, не давая вырваться, стал вливать внутрь святую силу.

— Мистер Прэй… мы партнеры, а не торговцы на базаре, чтобы мериться кто сколько вложил! Не будет лучшего места и лучшего времени, чтобы разобраться с пробуждением. Не будет ни долгов, ни обещаний. Я делаю что хочу, когда хочу и как хочу!

Когда сила Сансара потекла сквозь мою руку, здоровенный китаец заорал от боли и рухнул на пол, свернувшись в позу эмбриона. Вокруг его тела воздух задрожал и стал наливаться светом святой силы. Из левого коридора раздалось истошное визжание, будто там живьем режут какое-то животное. Полыхнуло демоническими эманациями, да такой лютой силы, что со стен посыпалась штукатурка, а Шарко рухнул на землю, дрожа от страха. В глазах паника и животный ужас. Он что-то беззвучно кричит, но его будто лишили голоса. Заклинание тишины?! Но визг твари мы же как-то слышим?

Появившаяся в коридоре белочка встает рядом со священником и наводит автомат на нечто, вырывающееся из помещения котельной. Продолжая противно верещать, тварь здоровенной когтистой лапой вышибает металлическую дверь. Святая сила, выходящая из тела Демиана, доставляет ей нестерпимую боль.

Трехметровый собакоголовый демон-падальщик в ярости ударил кулаком о бетонную стену, оставив в ней вмятину. Широкие плечи, чешуйки размером с ладонь, торчащие наружу костяшки локтей, коленей и даже головы. Боевая форма истинного демона и аура в ранге Ратника ставила его в один ряд с сильнейшими из известных мне трижды-мутантов.