Сергей Тармашев - Месть Тьмы. Книга вторая. Танец мести

Спустя час Элири покинула Верленну, сидя в другом экипаже. Но на половине пути она расплатилась с возницей и сошла у придорожной таверны. Там она дождалась появившегося с оказией извозчика, двигающегося в другую сторону, сменила морок и продолжила путь.

– Куда изволите, Милорд? – Сей возница был изрядно погружён в собственные думы и на пассажира своего бросил лишь мимолётный взор.

– В графство Ферени, – пробасила сокрытая мороком лесоруба молодая чародейка.

– Два дня пути, – равнодушно ответствовал возница. – Пять серебряных монет. Три вперёд, две после.

– Угу! – промычала в знак согласия Элири-лесоруб.

Возница протянул руку в слуховое окошко, немногословный лесоруб ссыпал ему на ладонь плату за проезд, и извозная карета двинулась в путь.

– Вы позволите, мудрейший Альтемар? – Эленар остановился на пороге Залы Планирования Крепости Небесной Тысячи. – Уже полночь, но вы ещё бодрствуете.

– Равно как и вы, юноша, – неторопливо парировал Верховный Маг, задумчиво разглядывая половое покрытие сего весьма обширного помещения, выполненное в виде макета поверхности Некроса. – Входите, разумеется…

Он мгновение размышлял, скользя взором по множеству тактических отметок, расставленных на местности, огромные пространства которой подлежали патрулированию в ближайший месяц, после чего перевёл исполненный непростыми думами взгляд на приближающегося эльфийского Принца:

– Как себя чувствует ваш дракон, Ваше Высочество?

– Брюзжит по-стариковски, – улыбнулся Эленар. – Но всё ещё на крыле и при огненном дыхании! Я напитываю его боевыми чарами, словно Узилище, это помогает отчасти. Мург стал чувствовать себя лучше. – Он вздохнул: – Хотя от возраста ему не убежать…

– Зачаровать живого дракона! – Альтемар одобрительно кивнул: – Кто бы мог подумать, что сие возможно в принципе! Вы открыли новую страницу в драконологии, Ваше Высочество. Признаюсь, когда я услышал об этом в первый раз, то не поверил, сочтя сие известие не самой удачной шуткой. Увидев же оное собственными глазами, я был приятно поражён. Ваш дракон воспрял на глазах!

– К моему глубочайшему сожалению, – Эленар грустно улыбнулся, – моложе он не стал. Однако здоровье его улучшилось заметно, что привело к восстановлению его прежних физических кондиций. У меня есть предположение, что подобный способ позволит ему сохранять таковые вплоть до последней недели жизни. Быть может, даже до последнего дня. Это надо проверить на практике. Даже странно, что за пять тысяч лет существования Небесной Тысячи никто не догадался проделать с драконом такое!

– Полагаю, проделывать подобное пытались многие, – всё столь же задумчиво изрёк Верховный Маг. – Но никто не сумел достичь ярко выраженного эффекта. Посему метода сия оставалась незамеченной вплоть до вашего открытия.

– Почему же преуспел именно я? – Эленар недоумённо нахмурился.

– Эту мысль ещё необходимо проверить, однако видится мне, что секрет кроется в вашем ранге магии, Ваше Высочество, – принялся объяснять мудрый учёный. – Как известно, народ наш направляет в ряды Небесной Тысячи одномоментно не более сотни соплеменников. Всё же главная ударная сила Тысячи суть могучие оркские воины в древних доспехах, вооружённые древними же хрардарами. Противостоять им не может никто. Посему эльфийских чародеев в наших рядах немного, и почти все они боевые маги. Волшебники более высокого ранга приходят к нам редко в силу того, что их присутствие порой более важно в обычном мире. Здесь же бесстрашные Орки и могучие драконы в состоянии справиться с любым врагом самостоятельно. В случае высокой опасности к одному драконьему отряду присоединится второй, третий, а если понадобится, то и вся Небесная Тысяча. Враг будет разгромлен в любом случае. Именно по данной причине Некромосы придерживаются тактики партизанской войны вот уже пять тысячелетий.

– Вы хотите сказать, мудрейший Альтемар, – Эленар понял мысль Верховного Мага, – что чародеи Зелёного ранга вполне могли попытаться поддержать здоровье дракона своими чарами, но в силу того, что дракон суть тоже боевой маг, их обоюдные чары уравнивали друг друга, и видимого эффекта не происходило?

– Нечто подобное! – кивнул Синий волшебник. – Здесь возможны варианты, например, эффект был, но в силу своей минимальности он имел крайне неяркое выражение, но общий смысл, несомненно, вы уловили верно, Ваше Высочество! В составе Небесной Тысячи всегда есть один чародей Синего ранга, но это всегда Верховный Маг, а Верховный Маг никогда не заводит себе дракона. В силу того, что летать, а тем более воспитывать оного у него совершенно нет времени. Волшебники же Лазурного ранга бывают в наших рядах не всегда. Поэтому вполне может статься, что именно из Лазурных чародеев за пять тысяч лет никто не пытался зачаровывать дракона. И это, прямо скажем, неудивительно! Удивительно то, что живое существо оказалось возможным напитать энергией! Это, вне всякого сомнения, научный нонсенс!

Верховный Маг сделал паузу, улавливая некую интересную мысль, и добавил:

– Помимо этого, я полагаю, подобное зачарование невозможно между любыми отдельно взятыми магом и драконом. Дракон суть воин от рождения, и его энергии будут отчаянно сопротивляться любым воздействиям извне. Кроме тех, что он сам считает родными и незаменимыми. То есть вышеуказанное наполнение чарами дракона возможно исключительно в исполнении его всадника. Который воспитал собственного дракона с момента вылупления из яйца, и потому дракон считает оного своим отцом. Из чего возникает прелюбопытнейшая гипотеза: а нельзя ли воздействовать на дракона открытым вами способом с младых лет? И если сие возможно, то к чему таковое воздействие приведёт?

– Действительно любопытно, – согласился Эленар. – И какие варианты видите вы, мудрейший Альтемар? Насколько я понимаю, вы уже просчитывали подобные вероятности?

– Исключительно на досуге, – вздохнул Верховный Маг. – Не мне вам объяснять, насколько сложна сейчас обстановка. Некроманты развили небывалую активность. Их объекты возникают как грибы после дождя, а отряды Зомби стали много крупнее, опаснее и встречаются втрое чаще. Посему на данный момент у меня хватило времени продумать лишь два возможных варианта. Первый: слишком сильная энергия, вмешавшись в формирование драконьей Сути, определённой природой, сломает заложенные в оную Суть принципы, и драконёнок умрёт. Второй: под воздействием более мощной энергии, воспринимаемой Сущностью дракона как собственная, драконья Суть начнёт усиливаться, и к моменту полного взросления магический ранг такого дракона возрастёт.