Сергей Тармашев - Месть Тьмы. Книга вторая. Танец мести

Письмо было составлено вскоре, и телохранители преподнесли Меж Ща Хеду ещё один подарок: отправили посыльных немедленно. Они боялись вызывать подозрения у множества заинтересованных лиц, и потому посчитали, что гонцы должны покинуть лагерь под покровом песчаной бури, пока их никто не видит. Как телохранители ухитрились среди сей бури разыскать в занесённом песком громадном лагере гонцов, для Меж Ща Хеда осталось загадкой. Впрочем, сие его ничуть не удивило: жить захочешь – ещё не то сумеешь! А вот самому ему пришлось изрядно потрудиться, дабы не упустить оных гонцов в этом месиве беснующегося песка. Но для лучшего шпиона пустыни нет ничего невозможного, и вскоре Меж Ща Хед уже преследовал тысячу гонцов.

Или, если быть точнее, неторопливо полз вместе с ними через бушующую песчаную бурю. Потому что лошади гонцов отказывались идти и их тащили за собой, награждая пинками и ударами тупых сторон сабель. Сами гонцы были не в силах устоять на ногах и потому ползли на четвереньках больше на ощупь, нежели при помощи зрения. Понять, куда держать путь, можно было только инстинктивно, и инстинкт уроженца великой пустыни подсказывал им, что они плутают в океане бушующего песка большей частью бесполезно. Неудивительно, что расчёт Меж Ща Хеда оправдался и на сей раз: едва тысяча гонцов удалилась за пределы огромного лагеря, как их ухтан решил остановиться и дождаться прекращения бури прямо здесь.

Вряд ли бы он рискнул поступить так, если бы знал, что именно содержится в донесении, вручённом ему телохранителями визиря от имени самого визиря. Но телохранители не сказали о смерти оного вельможи даже ему, и потому ухтан посчитал, что полдня или даже день отставания он успеет наверстать позже. Услышав о решении ухтана, остальные гонцы пришли в восторг, немедленно уложили лошадей, укрыли их мешковиной и попрятались под ней. Не прошло и ста ударов сердца, как всю тысячу занесло песком до состояния барханов.

Именно этого момента и ждал лучший шпион пустыни! Меж Ща Хед преспокойно разыскал ухтана гонцов, ибо приметил его расположение в общем строю посланцев заранее, и прокопался к нему. Ухтан, как подобает командиру, передвигался на скакуне один, и потому прятался под ним тоже один. Это весьма упрощало дело. Безмозглый болван даже не услышал шороха осыпающегося под пальцами шпиона песка, ибо все звуки заглушали завывания бури. Меж Ща Хед добрался до него со стороны спины и дождался, пока ухтан уснёт. После этого шпион осторожно придушил его до потери сознания и принялся воплощать в жизнь свой хитроумный план. Он добрался до сумы гонца, извлёк оттуда тубус с письмом телохранителей и аккуратно распечатал его, ловким способом избежав поломки печати, скрепляющей бумагу. Перстень визиря, вывалившийся из тубуса, Меж Ща Хед забрал себе в качестве доказательства, после чего тщательно смазал ядом пергамент письма и столь же осторожно запечатал всё как было.

Дальше оставаться здесь смысла не имелось, поэтому шпион выбрался из толпы гонцов, попутно украв у нескольких самых крайних немного еды и денег. Не всё, лишь часть, дабы обворованные не поднимали слишком сильный скандал, когда будут предъявлять обвинения друг другу. Закончив с мелочами, Меж Ща Хед прислушался к своим инстинктам, определил нужное направление движения и терпеливо пополз через бушующую бурю прочь. Ибо лучшего способа замести следы в пустыне не существует.

До своего военного визиря Меж Ща Хед добрался спустя неделю. Увидеть его живым, как стало уже традицией, никто не ожидал, и визирь пожелал лично переговорить со столь искусным шпионом. К тому времени уже было известно, что на вражеского Великого Хана совершено дерзкое покушение и совершили его те, от кого никто не ожидал, – самые доверенные телохранители их военного визиря. Сии подлецы умертвили своего подопечного и отправили Великому Хану отравленное письмо. Письмо убило двоих двойников хана и не убило самого хана лишь потому, что прошло через несколько рук и яд к тому времени выдохся. Сейчас хан, по слухам, тяжело болен, охрана спрятала его в одном из городов и согнала к его постели всех самых известных колдуний, пообещав жестоко убить, если Великий Хан не выживет.

Меж Ща Хед заявил, что это его рук дело, и предъявил перстень визиря в качестве доказательства. Это был его личный триумф! Небольшой, разумеется, ибо большой настанет, когда он займёт кресло Магистра Ордена. Но тоже неплохо! Военный визирь понял, что перед ним уникальный профессионал, талант которому даровала сама Гремучая Праматерь, и сделал его своим личным шпионом. В тот же день он доложил обо всём Великому Хану Ниш Лю Сеху, и тот повелел начать наступление на город врага, пока их лидер не в силах управлять своими подданными. За неделю кровопролитной резни, стоившей Ниш Лю Сеху трети всех войск, город был взят, вражеский Великий Хан был найден в своей постели мёртвым с признаками разложения. Тело вытащили на всеобщее обозрение, и вскоре тумены поверженного приползли к победителю, на коленях умоляя Ниш Лю Сеха принять их клятву верности. Великий Хан согласился и стал ещё более велик.

Собственно, с тех пор Великих Ханов и осталось шестеро. Ниш Лю Сех суть сильнейший из них в этой части пустыни, а Великий Хан Кян Лю Виш самый сильный в противоположном краю Ратхаш. Судя по сообщениям из Ордена, позиции этого хана укрепились после того, как из Ругодара явилось очередное воинство Орков и перебило едва ли не все войска его самого опасного оппонента. Кян Лю Виш не преминул воспользоваться удобным случаем и добил конкурента, захватив его пески и подданных. Что не удивило Меж Ща Хеда, ибо он в детстве принадлежал как раз этому Великому Хану и хорошо помнил, как все в оазисе были уверены, что подлости, хитроумию и коварству Кян Лю Виша нет равных.

Но старый Великий Хан сейчас был далеко и шпиона интересовал постольку поскольку, зато новый хан наконец-то оказался неподалёку. Военный визирь перевёл Меж Ща Хеда в ставку Ниш Лю Сеха, и с того дня шпион получил возможность вести за ним наблюдение. К самому Великому Хану его, конечно же, не пускали, но со временем он решит и эту задачу. Пока же было достаточно и этого столь важного этапа. Потому что он уже позволяет получать информацию.

Например, сейчас Меж Ща Хед шпионит за Великим Ханом тем самым способом, что хорошо зарекомендовал себя в прошлом: он зарылся в песок под пустым ханским шатром, как только началась буря, и преспокойно ждёт появления Ниш Лю Сеха. Когда бури нет, к шатру не подобраться, зато во время яростного песчаного хаоса лучший шпион великой пустыни умеет делать это лучше всех! Рано или поздно буря закончится, и Великий Хан появится в шатре. Терпению Меж Ща Хеда нет предела, воды во фляге достаточно, а перед тем, как отправляться на шпионскую миссию, он очень плотно перекусил.