Сергей Тармашев - Месть Тьмы. Книга вторая. Танец мести

– Почему же, – возразила Элири. – Мне доводилось слышать о тех лесах. Там растут лучшие во всей Авлии деревья для строительных работ. Насколько я знаю, некоторая часть леса сейчас закрыта для вырубки и охоты. Постарайтесь не шевелиться!

Девушка принялась творить целительные чары, и замерший мужчина произнёс, дабы отвлечься от охватившей тело щекотки:

– Если быть точным, то закрыта ровно половина леса. Потому мы здесь и оказались. Вообще, так бывает всегда: каждые пять лет одна его половина закрыта, другая же открыта. Сам лес принадлежит Графу Деферену, сии земли дарованы его роду монархом с давних времён. В лесу поселений нет, только избушки егеря и лесничего, да и сам Граф живёт в Ференне, он сеньор этого города. У него есть вассалы, четверо Баронов. Земли одного из них, Барона Борьеза, примыкают к Строевому Лесу, вот в них находятся несколько деревень, лесорубы, охотники и травники обычно живут там. Сейчас закрылась как раз та часть леса, возле которой стоит Опуша – наша деревня.

Мужчина невольно поёжился, стараясь терпеть щекотку, и спрятал вырвавшийся смешок. Его сын заметил сие и немедленно укорил отца:

– Я же говорил! Это щекотно весьма! Вот теперь ты сам потерпи!

– А вот и потерплю! – сурово насупил на него брови мужчина. – А ты поучись! Пригодится! Без терпения зверя не выследишь!

Он перевёл взгляд на плетущую заклятья Элири и объяснил:

– Сам я охотник, жена моя суть травница, работа наша связана с лесом. Но Строевой Лес весьма велик, и мало того что теперь пять лет кряду придётся каждый день обходить десять миль по опушке туда-обратно, дабы добраться до реки, что лесные угодья надвое разделяет, ведь открытая половина как раз за ней начинается. Так ещё и зверьё в лесу хворь бешеную подхватило. Бросаются на людей не то чтобы часто, но погрызть могут изрядно. А в наших глухих краях ещё и с целителями беда, на всё баронство одна волшебница, да и та в баронском замке живёт, до него ещё дойти надо засветло, иначе стража не впустит. Вот мы и решили с женой на время перебраться к её родственникам, попытать счастья найти в здешних местах занятие. – Мужчина недовольно вздохнул: – Вот же угораздило такой гадостью заболеть! Не случилось бы какого вреда с младенцем в утробе!

Зараза в организме охотника была не столь крепка, ибо жизненных сил у взрослого мужчины более, нежели у ребёнка, да и досталась таковая ему не от источника инфекции. Уничтожить ядовитое вещество и исправить причинённые оным последствия Элири смогла вдвое быстрее, после чего осмотрела всех сиделок и санитаров, кто мог бы заразиться. Таковых оказалось двое, и девушка поспешила исцелить их, дабы уничтожить инфекцию на корню. Затем она взяла больничный экипаж, пару санитаров и отправилась в дом родственников только что исцелённых пациентов. Ничего особо сложного там она не обнаружила. Инфекцию подхватили все обитатели дома и их тягловая лошадь, запряжённая в телегу, на которой охотник вёз сынишку в больницу. Однако никто более к ним в гости не приходил, распространения заразной болезни не случилось, и к утру Элири полностью закончила все целительные процедуры вкупе с медицинским очищением самого строения.

В больнице по возвращении её встретил Главный Врач в сопровождении нескольких целителей. Оные врачеватели пребывали исполненными готовности отправиться в подвергшуюся заражению деревню, дабы пресечь инфекцию на корню, и заранее запаслись медицинскими артефактами. Узнав о результатах деятельности Элири и выяснив подробности, коллеги выразили ей свою похвалу и разошлись по своим рабочим местам.

– Вы поступили весьма грамотно, Леди Элири! – Главный Врач был весьма доволен. – Я искренне радуюсь тому, что Школа Магов Авлии не утратила высокий уровень обучения, а в нашем Королевстве ещё не перевелись юные благородные чародеи! В чём я, признаться, стал иногда сомневаться!

– Что вы хотите этим сказать, Милорд? – удивилась молодая волшебница. – Ужели маг может не иметь в душе своей истинного благородства? Особенно Оранжевый!

– К моему глубокому прискорбию, в нынешние времена стало возможным всякое, – невесело вздохнул убелённый сединами врачеватель. – В былые эпохи, как гласят о том летописи, магов среди простых смертных рождалось меньше, да и волшебная наука не знала столь многочисленного количества изощрённых заклятий, как ныне. Если не принимать в расчёт легендарных высших магов, то можно утверждать, что в наши дни магия стала сильнее. Но и благородства среди чародеев весьма поубавилось. Скажу вам по секрету, среди Верховных Магов бытует даже такая саркастическая присказка: «Общее количество благородства в волшебной среде Парна всегда одинаково, а вот численность чародеев растёт».

Элири невольно прыснула, немедленно возвращая себе серьёзный вид, и старый целитель продолжил с грустною улыбкою:

– Сие, разумеется, суть ирония. Но абсолютно беспочвенной её назвать нельзя. Если раньше маги, чьи помыслы были далеки от благородных, встречались в основном среди Красного ранга, среди прочих же рангов подобное было редкостью, то ныне ситуация иная. Чародеев, пекущихся исключительно о собственном кошеле, можно встретить много чаще. Например, Леди Диата, ваша предшественница, под личиной которой я записал вас в финансовые отчёты для Королевского Попечительского Совета. Сия целительница обуреваема жаждой наживы. Она с великим недовольством работала в больнице и всеми силами стремилась достичь третьей ступени нашего с вами ранга. Дабы как можно скорее уйти в частную практику, которая приносит целителю не в пример больше золота. Едва третья ступень была ею достигнута, Леди Диата не провела в больнице даже лишнего дня. Она немедленно взяла расчёт и покинула Верленну. На прощание заявив, что уезжает искать иную провинцию, где цены на её услуги будут соответствовать уровню жизни, которого она достойна.

Старый маг вновь печально вздохнул:

– Волшебник – это не алчный скряга наподобие вашего домовладельца, юная Леди Элири. Целитель – не торгаш, это представитель мира науки, выдающийся мозг, от деятельности которого зависят тысячи жизней. Истинный чародей всегда выше денег, ибо искусством своим всегда способен заработать себе на хлеб, и потому печётся о высшем благе для своего Королевства, о проживающих в нём подданных и о развитии медицинского искусства! Только такие маги способны продвинуть науку далеко вперёд! Посему весьма печально видеть в наших рядах магов, подобных Леди Диате. И особенно прискорбно осознавать, что сия проказа поразила некоторых представителей ещё более высоких рангов! Самый страшный тому пример – виновник Войны Драконов! Девятнадцать лет назад сия ужасная трагедия произошла по вине волшебника Жёлтого ранга! Погибло около миллиона Людей и Орков, отношения между нашими Королевствами и Ругодаром безнадёжно загублены, кровавые стычки и налёты продолжались более пяти лет, а виновник всего этого так и не был найден!