Элис Хэмминг - Проклятый единорог [litres]

Селена терпеливо ждала в коридоре. Она чувствовала, что этот момент должен принадлежать лишь троим: Самаре, Герою и Тэм. И всё же ожидание казалось ей невыносимым. Принцесса чувствовала себя так же, как в пещере, когда, устроившись около входа, она часами ждала появления полной луны, чтобы на одну ночь превратиться в человека.

Во рту у женщины пересохло, её руки начали дрожать, и тогда она поняла, что если сейчас же не войдёт в покои, точно лишится чувств. Открыв дверь, она встретилась взглядом с Самарой и Тэм, а затем быстро подошла к постели брата. Подруга и её дочь, уступив принцессе место, поспешили выйти в коридор.

– Привет, – смущённо сказала Селена и протянула Герою руку в знак приветствия.

Тот широко улыбнулся и сжал ладонь сестры.

– Как же долго мы не виделись…

– Слишком долго, – ответила принцесса. – Мне так жаль…

– Самара рассказала мне обо всём. Тебе не о чем сожалеть, это всё проделки Сидры.

– Да, но ведь я сама пришла в её дом. Не сделай я этого, не было бы никакого проклятья…

– Давай посмотрим на это с другой стороны, – ободряющим тоном ответил Герой. – Не стань ты единорогом, ты никогда бы не оказалась в лесу Блик и не поняла бы, кто меня укусил. А без проклятия, наложенного на Элитию, там же никогда не оказалась бы Самара. И кто, скажи на милость, принёс бы мне тогда противоядие?

Селена рассмеялась, с аргументами принца сложно было поспорить.

– Я так сожалею обо всём, что наговорила тебе перед вашим отъездом, – нахмурившись, сказала она.

– Брось, как будто это была наша первая ссора, – успокоил её Герой. – Ты моя сестра, я твой брат, ссориться и завидовать друг другу – наше законное право.

– Завидовать друг другу? – удивилась принцесса. Она всегда считала, что это низкое чувство присуще лишь ей одной. Тем более что брат давал ей для этого немало поводов: лёгкий характер, множество друзей и право на королевской престол. А чему мог завидовать он?

– Ты смеёшься? – Герой, казалось, искренне удивился. – Ты думаешь, легко расти рядом с идеальной сестрой, которая всегда и во всём тебя превосходит? Да я всё детство только и слышал: «Селена то, Селена это, будь как Селена». А ещё вы вечно секретничали с Самарой, шушукались с ней по углам. У меня много друзей, но я никогда и ни с кем не был так же близок, как вы с ней. Как видишь, поводов для зависти у меня хоть отбавляй. Думаешь, почему я так долго тянул и не отказывался от прав на престол?

Женщина печально улыбнулась.

– Что ж, в итоге мы оба остались без престола. А Самара досталась тебе.

– Глупости, – ответил принц. – Самара любит нас обоих, просто по-разному. Нам не нужно её делить. Пусть она будет нашей общей, договорились? – Он подмигнул сестре. – Мы все одна семья. Ты, я, Самара и Тэм.

– Эй! Вы никого не забыли? – наигранно-обиженно сказал король Эллис, войдя в открытые двери. – Или я уже не член семьи?

Селена

Она снова скакала по лесу Блик, но на этот раз ей не было одиноко. Рядом с ней была её любимая семья. Герой с Самарой расстелили на земле красный клетчатый плед и сидели на нём, наблюдая, как рядом ходит улыбчивый кучерявый малыш. Принцесса топнула копытом и повернулась к Тэм, которая вновь стала серым единорогом. Сквозь кроны деревьев пробивались тёплые солнечные лучи, согревая первые подснежники. Единороги бегали друг за другом по лесной полянке, а ребёнок смеялся, показывая на них своим крошечным пальчиком. И лишь чей-то настойчивый голос нарушал тишину и спокойствие этой семейной идиллии:

– Ваше высочество! Ваше высочество! Уже утро, пора вставать!

Селена неохотно открыла глаза и увидела в полумраке озабоченное лицо Эстер.

– Мне совсем не хотелось будить вас, принцесса, – тихо сказала она. – Но я знаю, что вы любите вставать с рассветом. Жаль, что пришлось нарушить ваш сон, особенно сейчас, в Снежную луну.

Улыбаясь, Селена всматривалась в лицо своей служанки. Та всегда казалась ей этакой тётушкой, стремительно приближающейся к своей старости. Теперь же они стали почти ровесницами.

– А я думала, что будить людей плохо только во время Пшеничной луны, – задумчиво ответила принцесса.

– Думаю, любое полнолуние обладает мощной магической силой, – со знанием дела произнесла Эстер и поставила на комод поднос с едой и чаем.

– Вот тут я с тобой полностью согласна. – Селена с наслаждением вдохнула ароматный запах свежих булочек. – Спасибо, что разбудила. И передай, пожалуйста, поварам мою благодарность за завтрак, пахнет просто восхитительно!

Закончив свои утренние приготовления, принцесса отправилась на тренировочную площадку. Она возобновила свои занятия сразу же после возвращения во дворец. Поначалу это давалось ей нелегко. За годы, проведённые в лесу, её мышцы потеряли тонус, и ей требовалось время, чтобы вернуться в былую форму.

Селена натянула тетиву и выстрелила в мишень. Стрела угодила в белое кольцо всего в нескольких сантиметрах от красного кружочка центра. Неплохо, но, если постараться, можно выстрелить и лучше. Она вытащила из колчана ещё одну стрелу.

– Браво! – раздался сзади знакомый голос.

Обернувшись, принцесса увидела Самару. Видимо, она так погрузилась в процесс, что даже не заметила, как та подошла.

– Доброе утро! – Селена улыбнулась подруге. – А где же мой братец?

Свадьба Героя и Самары состоялась спустя неделю после снятия проклятья. Они решили не устраивать пышную церемонию, на подготовку к которой потребовалась бы целая вечность. В конце концов, они и так слишком долго ждали этого дня. Ардис обвенчал их во дворце в присутствии лишь самых близких друзей и членов семьи. И с тех самых пор эти двое были совершенно неразлучны.

– Он на яхте. Учит Тэм мореплаванью.

– И как продвигается? – Принцесса удивлённо приподняла бровь. Она не могла представить свою племянницу, бороздящую морские просторы.

– Если честно, не особо. Ты же знаешь, она дитя леса, а не воды. Но я рада, что они проводят время вместе. Им нужно многое наверстать… – Самара подошла к подруге и положила руку ей на плечо. – Как, собственно, и нам. Не хочешь прокатиться верхом?

Селена подняла глаза к ярко-голубому небу. День выдался чудесным, зима подходила к концу, и среди подтаявших сугробов уже зеленели пятна травы. Конечно, конная прогулка принесла бы ей много удовольствия, но, с другой стороны, ей следовало полностью посвятить себя тренировкам, чтобы поскорее вернуться в прежнюю форму.

Она покачала головой и подняла лук, приготовившись к следующему выстрелу, но в последнюю секунду ослабила тетиву и остановилась. Самара права, им многое предстояло наверстать. А стрельба из лука вполне могла подождать до следующего дня.