Виталий Зыков - Школа пепла [Книги: 3. Слуга двух господ + 4. Выбор] [СИ litres]

Не помогала даже обещанная повышенная терпимость к любым мучительным ощущениям. Секунда за секундой Малк переживал самую настоящую пытку, которой не было ни конца ни края. Чтобы хоть как-то уйти, отстраниться от переживаемых страданий, Малк проскользнул в свой Дворец Духа и сконцентрировался на тревожно мерцающем Нимбе вокруг Кристаллического Сердца. Боль это не уменьшало, но хоть как-то позволяло зафиксировать сознание. И держаться, держаться, Йоррох побери этот гребаный мир!!!

То, что скрытые механизмы отключены и процесс закалки Нимба завершен, Малк понял далеко не сразу. Еще несколько минут он продолжал сохранять прежнюю позу, мобилизуя внутренние резервы и сопротивляясь накатывающим волнам безумия. А чтобы привести Малка в чувство, безымянному Адепту потребовалось потрясти его за плечо.

– Уже все? – прокаркал Малк и не узнал собственный голос.

– Да, полчаса истекли. Можно и дольше, но… – Служитель усмехнулся. – Но лучше не надо. Процесс несколько… неприятный.

– Неприятный?! Да я чуть не сдох!!! – простонал Малк, поднимаясь.

– Такое тоже бывает, – пожал плечами служитель. – Если есть проблемы с духовным телом или Дар искажен, стабилизация Нимба может стать поистине мучительной.

– И что делать? – нахмурился Малк, подозревая, что это как раз его случай. И к визитам в «давилку» он теперь будет относиться как к растянутой во времени казни.

– Пить эликсиры и терпеть, – рассмеялся Адепт, но тут же посерьезнел. – Хотя в самых плохих случаях это не помогает, и тот же господин Тияз тренироваться в источнике уже не способен. – Он доверительно наклонился к Малку. – Но считайте, что я этого вам не говорил!

Малк кивнул, хотя и не видел смысла в подобной осторожности. История Тияза Черепа явно считалась главной местной сплетней, и ее не обсуждали только ленивые. Так что пока болтун не выдаст что-то подобное в присутствии Младшего Магистра, можно особо не беспокоиться.

На выходе из пещерного комплекса, к удивлению Малка, его ждала Змея. Стоило ему выйти наружу, как она тотчас подскочила и с живостью спросила:

– Ну как? Смотрю, ты какой-то бледный…

Малк мысленно помянул Йорроха, вслух же в двух словах описал пережитое и передал слова служителя.

– Он прав, так бывает. И тут либо надо бросать, забыв о развитии, либо… – Змея хищно, по-мужски усмехнулась, – либо пить слизь илл-хота, про которую ты спрашивал у Голема, и… да, терпеть!

В словах девушки прятался некий подтекст, уловить который Малк смог лишь спустя пару секунд. А уловив, хрипло сказал:

– Передай Мастеру Тиязу, что я буду терпеть!

И криво усмехнулся, когда Эйша кивнула с заметным облегчением. Значит, второе дно в ее словах все-таки было… а у Тияза Черепа были большие планы на его счет.

В дальнейшем к источнику Малк ходил уже один, без сопровождения Змеи. Через день, три раза в седмицу. Мог бы и чаще – никаких ограничений не было, у него даже разрешающие документы на входе больше не спрашивали, пуская сразу после проверки личности. Однако все упиралось в его собственные пределы. Терпеть пытку каждый день он был попросту неспособен. Да, слизь илл-хота помогала и несколько сглаживала процесс… вот только ее было всего шесть бутылочек, и их едва-едва хватало на три месяца. Малк подумывал приобрести еще, даже интересовался этим в канцелярии Школы, но, узнав цену в десять драхм за пузырек, от идеи немедленно отказался и помянул добрым словом капитана «Ярого демоноборца». Зря он плохо о нем отзывался – доля в трофеях, которую Бакалавр выделил участвовавшим в морском бою пассажирам, была более чем богатая.

Однако помимо лекарств была еще одна причина, позволяющая Малку держаться в течение всей закалки. Она по-настоящему его мотивировала, и без нее завершить начатое точно не получилось бы. Речь идет о зримых изменениях, происходящих со способностями Малка попутно с прогрессом стабилизации Нимба.

Первые признаки начавшихся трансформаций он заметил через полторы седмицы после первого визита к источнику, когда во время вечерней прогулки по окрестностям столкнулся с бродячей собакой. Бедолага то ли где-то подхватила бешенство, то ли словила демонические эманации, но одинокий Ученик для бегущей по тракту собаки показался идеальной целью для нападения. И она набросилась на него с утробным воем.

Малк машинально встретил атаку Искрой и потянулся за спрятанным на пояснице проклятым ножом – господин Тияз, видевший оружие во время испытания на кладбище, никак его наличие не прокомментировал, и его новый ученик счел это молчаливым разрешением на использование. Однако клинок Малк так и не обнажил. С некоторым обалдением он вдруг осознал, что заклинание не просто пулей влетело в слюнявую пасть бешеной твари, но и напрочь сломало косматую шею животного. Добивать не потребовалось. Искра, казалось бы достигшая в своей мощи верхнего предела, вдруг приобрела несвойственную ей плотность, скорость и силу удара, почти догнав по разрушительной способности простейшую вариацию стихиального Кулака нулевого круга.

В тот же день Малк проверил и остальные свои чары. И как выяснилось, изменения затронули и их. Рассеивание стало процентов на десять – двадцать эффективнее, а «лечилка» и вовсе начала сливаться с духовным телом Малка, все больше превращаясь в инструмент естественного контроля циркуляции жизненной силы в организме.

Преобразования были настолько приятными, что Малк на волне энтузиазма озаботился полным тестированием своих способностей. Для чего отправился во внешнюю фракцию, где за драхму арендовал Зеркало Друзала… Увы, ожидания не оправдались. Наоборот, он мало того, что убедился в отсутствии прогресса в основных характеристиках – резерв все так же застрял на границе в двадцать эргов, а скорость восполнения энергии не превышала одной целой и одной десятой эрга в час, – так еще и в очередной раз подтвердил полнейшую неэффективность прежних тренировочных формул. Ни Тайное Искусство, ни Наследие Кетота использовать для развития больше не имело никакого смысла. Малк об этом знал, но надеялся, что закалка Нимба как-то сдвинет ситуацию с мертвой точки и улучшит хотя бы Власть. Однако все зря. Если для Учеников, чья сила Духа никак не могла достичь оранжевого ранга, «давилка» порой становилась спасением, то для Малка в этом смысле она была совершенно бесполезна.

Только зря деньги потратил!..

Помимо мучений в источнике Пепла были у Малка и другие занятия. И, наверное, главным из них следовало считать чтение. Неожиданно для себя завсегдатай интернатской библиотеки, как-то подзабывший в Андалоре об этом своем увлечении, он вновь получил возможность заниматься любимым делом. Да не урывая возможность у сна, а вполне «законным» путем, выполняя распоряжение господина Тияза. Книги из списка, который дала ему Змея, оказались далеко не так скучны, как можно было бы ожидать. А некоторые из них Малк и вовсе читал с неподдельным удовольствием. Красочные анатомические атласы, мудреные труды по философии магии и учебники по магической математике чередовались с биографиями великих магов, дневниками исследователей Яванского пояса и заметками видных демоноборцев. Малк порой настолько увлекался, что необходимость заниматься чем-то еще вызывала у него гнев.