Виталий Зыков - Школа пепла [Книги: 3. Слуга двух господ + 4. Выбор] [СИ litres]

– Я с тем, с кем хочу. Ни больше и ни меньше, – со знакомой хрипотцой ответила Эйша, останавливаясь. – Ну так что?

– Пожалуй, в другой раз, – ответил Малк осторожно.

В отношениях он предпочитал играть более активную роль, и подобный напор его особо не вдохновлял. Как, впрочем, и вся эта ситуация. Вопрос в том, как воспримет отказ Эйша…

Однако девушка смотрела на подобные вещи с поистине мужской простотой.

– Как скажешь! – Эйша равнодушно пожала плечами и вернула одежду на место.

Затем, словно ничего и не было, повернулась к Малку лицом, обвела взглядом комнату и проследовала к единственному здесь стулу.

– Тогда займемся делом… – Она плюхнулась на потертое сиденье и, подперев щеку ладонью, потребовала: – Рассказывай, что там с тобой произошло, пока я по делам Мастера моталась. Он вчера закончил свои эксперименты и сегодня-завтра потребует отчета. Так что хочу быть готовой к любым его вопросам.

Мысленно обозвав гостью сумасшедшей, Малк кивнул и после короткой паузы принялся описывать события последнего месяца. Ну а так как основное, что случилось, это его столкновение с внешними студентами, то ему он и уделил больше всего внимания. Упомянул работу на Школу, описал нарастающее напряжения на тренировках и чрезмерную обидчивость своих противников. Но основной акцент все же сделал на стычке с группой наиболее недовольных… Вот только Эйшу, как выяснилось, занимало совсем не это. Установив факт драки, она моментально заинтересовалась поведением в ней Малка. Как двигался, как бил, какие чары применял… Малк даже толком все не помнил. Однако Змея продолжала настаивать на подробностях, и разговор затянулся.

– Ладно, я поняла. Вести правильное магическое сражение тебе пока не по силам, и во всех схватках ты делаешь упор на сочетание высокой Власти и развитого тела, – наконец вынесла вердикт Эйша и покачала головой. – Не то чтобы я одобряла такой подход… Но могло быть и хуже. По крайней мере, ты не долбишь всех противников по голове здоровенной артефактной алебардой, пока их защита не схлопнется, параллельно принимая контратаки на закаленные магией Земли мышцы!

– Это ты о Больдо? Мне казалось, он весьма ловок в сражении, – удивился Малк.

– Сейчас да. Но до того, как пришел к учителю, не умел ровным счетом ничего! – презрительно бросила Эйша. – Это сейчас он второй по могуществу среди всех учеников господина Тияза, а до этого представлял собой удручающее зрелище.

– Ого, не знал, – нахмурился Малк.

– А ты думал, почему я его Големом назвала? Именно за тупую мощь и силу! – бросила Эйша и доверительно добавила: – Кстати, давать прозвища – мой талант! Всем нашим именно я придумала. – Отстранилась, выжидая, но, так и не увидев нужной реакции, пояснила: – Да, тебе я тоже придумала!

Чувствуя подвох, Малк недовольно потер лоб.

– И какое же?

– Эттин. Сначала хотела Огром назвать, но… нет, Эттин тебе подходит лучше, – прищурив один глаз, сказала Эйша.

Благодаря колхаунским сказкам Малк теперь неплохого ориентировался в народной демонологии. И кличка его не обрадовала. Мало хорошего, когда тебя сравнивают со злобным двухголовым великаном, но еще хуже осознавать, что великан этот славен отсутствием интеллекта [5] Эттины – уродливые великаны из шотландского фольклора, отличающиеся низким интеллектом в сочетании с коварством и изощренной жестокостью. .

– А что насчет остальных? Почему у них такие имена?! – нахмурился Малк.

– У Стево, первого и старшего ученика Мастера, идущего по пути мага Пепла и потенциально способного стать долгожданным Наследником Школы… так вот, у него – Крыс. Причем по очень простой причине: в бою он сражается, натравливая на противника слепленных из Пепла крылатых крыс, – с готовностью принялась объяснять Змея. – Тут, сам понимаешь, другое имя и захочешь не дашь.

– А Кэйталин почему Птица? – скривился Малк, вспомнив имя еще одной ученицы господина Тияза, с которой они до сих пор не были знакомы. – Вместо крыс стаю птиц вызывает?

– Почти, – изобразила недовольную гримасу Эйша. – В бою она управляет огненным фениксом. Да так умело, что, если Больдо не врет, может даже на время сливаться с ним в единое целое.

– О! Тогда почему бы ее именно так и не назвать – Фениксом? – оценил грозное имя Малк.

И тем самым наступил на больную мозоль Змеи.

– Потому что слишком жирно будет для этой стервы! Птица она и быть ей таковой, пока я жива!!! – сорвалась на шипение Эйша, разом став похожей на подарившую ей прозвище ядовитую тварь.

Вспышка гнева Эйши заставила Малка удивленно вскинуть брови. Как-то это было чересчур бурно для просто женского соперничества. И немного приоткрывало завесу над взаимоотношениями между учениками господина Тияза. Братской и сестринской любовью там точно не пахло.

А еще его так и подмывало ехидно пройтись по второму имени самой Эйши, но он смог сдержаться… Впрочем, девушка рассказала сама.

– Что до того, почему такая замечательная я и вдруг Змея… – Она по-мужски расхохоталась. – Ну уж точно не потому, о чем ты там успел тайком нафантазировать! Я – Змея, потому что я – маг Родословной. И кровь монстра именно этой породы течет в моих жилах. Ясно?

– Да! Но… – Малк помедлил, однако решил сразу расставить все точки на «i». – Но сразу скажу, что твой Эттин меня не устраивает. Никаких двухголовых великанов! – Он принялся мысленно перебирать наиболее подходящие слова и образы. В памяти тотчас всплыла до сих пор лежащая в саквояже маска Лиса, и Малк решительно кивнул: – Если уж без прозвища нельзя, то лучше я буду Лисом!

Почему-то ему думалось, что никаких сложностей с его просьбой не будет. И потому был сильно удивлен, когда Эйша в ответ обидно захихикала.

– Ты сейчас серьезно?! – через смех выдавила девушка. – Малк, Святые ведают кем ты там себя мнишь, но кем ты точно не являешься, так это лисом. В глазах окружающих ты – здоровенный детина с двумя мясницкими тесаками. Ни больше и ни меньше! – Немного успокоившись, она добавила: – Конечно, ты можешь против этого выступать… как истеричка Кэйталин… бороться и всячески сопротивляться, но для всех все равно навсегда останешься огром, громилой, здоровяком или вовсе бычарой. Так что поверь, «эттин» далеко не худший вариант. Хотя бы звучит красиво…

Верить Эйше Малк не хотел, она зря сотрясала воздух. И упрямо решил, что ни на какие прозвища реагировать не будет и в будущем сделает все, чтобы отбить у подобного рода шутников всякую охоту юморить на свой счет. Он даже задумался о том, как бы это подоходчивей объяснить Змее – вот уж кто своему второму имени соответствует, так это она! – но девушка отвлеклась. Бросила случайный взгляд под ноги, чем-то вдруг заинтересовалась, вскочила и начала оглядываться.