Виталий Зыков - Школа пепла [Книги: 3. Слуга двух господ + 4. Выбор] [СИ litres]

– Интересно, сколько людей здесь будет? – пробормотал он, ни к кому особо не обращаясь, но офицер его услышал.

– Четыре тысячи восемьсот один, практически весь Толок. И триста солдат гарнизона, – отчеканил он, помедлил и тихо добавил: – Среди гражданских тоже полно Одаренных. Согласно прошлой переписи – никак не меньше четырехсот человек…

– Действительно полно, – подал голос Больдо, оглянулся и с намеком сказал: – Не справимся – и тварь очень большой урожай собрать сможет.

Здесь Малку следовало бы выдать что-нибудь оптимистичное, в духе «Значит, справимся!», но он промолчал. Чем дальше, тем подозрительней ему казалось происходящее. И самое разумное здесь было держать рот на замке да поглядывать по сторонам.

– О, вижу господина Конта Два Зеркала! Надо подойти поздороваться и договориться о взаимодействии, – неожиданно бодро воскликнул Голем и двинулся к компании военных, окруживших довольно скромно одетого господина.

Малк не без труда узнал в нем Младшего Магистра из внешней фракции – в Школе тот предпочитал носить нечто более нарядное и соответствующее моде, чем костюм из серого сукна и кожаные сапоги. Да и вообще выглядел он сейчас каким-то потерянным и болезненным. Лицо бледное, глаза запали, щеки ввалились, а движения стали нервными и дергаными. Связываться с находящимся в таком состоянии Младшим Магистром себе дороже, так что Малк предпочел остаться в стороне. Благо он не в армии, чтобы докладывать о прибытии.

Вместо этого, попрощавшись с выполнившим свою задачу дежурным офицером, Малк отправился в центр зала к алтарю Девятерых. Не то чтобы с профессиональным интересом, но… Клятву Кетоту он дал, часть Наследия принял – считай, свой человек для жречества, и игнорировать данный факт не стоило. Тем более что рано или поздно, но ему придется озаботиться поисками методики развития Власти на оранжевом ранге. И хорошие отношения со слугами Девятерых тут точно не помешают…

Говорят, раньше у каждого алтаря всех Святых имелся собственный служитель, который проводил нужные обряды и ритуалы. Однако со временем должность упразднили и данные обязанности стали брать на себя жрецы из располагающихся поблизости храмов. Ну и так как флактурм находился в зоне «ответственности» храма Рзавиана, именно его последователь и готовил подземный алтарь к скорой службе.

На появление Малка жрец поначалу никакого внимания не обратил. Поток людей, вливающийся в убежище, нет-нет да и приносил верующих, жаждущих прикоснуться к мощи Святых перед приходом Ночи. Они совершали ритуальный обход вокруг кольца из девяти колонн, прикладывались лбом к тому камню, что символизировал выбранного ими покровителя, и уходили. Надолго никто не задерживался. Так что Малк, который сразу проследовал к столбу с именем Кетота да там и замер, сильно выбивался из общей картины.

– Благословят вас Девятеро и покровитель мой Рзавиан, – нараспев сказал жрец, поворачиваясь к Малку. Подошел ближе, прочитал имя Святого на колонне и нахмурился. – Плохая идея просить о помощи у Покровителя малефиков, тем более в Ночь Йорроха.

– Да, и почему же? – немного невпопад спросил Малк.

По уму следовало бы смолчать, но в этот момент он ощутил текущую в столбе Силу сродни той, что активизируется во время обряда экзорцизма, коснулся ее Властью и… с интересом принялся наблюдать за тем, как Дух отзывается на контакт слабой вибрацией.

– Потому что лекарство страшнее болезни! – припечатал жрец, затем присмотрелся к Малку, а точнее, к тому, чем он занимается, и словно выплюнул: – А-а-а, так ты послушник Четвертого… И как же это я сразу-то не понял?.. С-семя зла!

Жрец демонстративно расправил изображенный на накидке знак Рзавиана и, резко развернувшись, направился внутрь круга из колонн Святых. Наладить контакты явно не получилось. Малку ничего не оставалось, кроме как досадливо покачать головой, в качестве протеста стряхнуть с имени Кетота накопившуюся пыль и оставить алтарь в покое.

– Чего с жрецом не поделил? – спросил нарисовавшийся рядом Голем. – Ты его не обижай, он дядька незлобивый. Даром что Бакалавр, а Власть лишь на пике оранжевого ранга, и заклинаниями владеет только бытовыми. Поэтому на рожон никогда не лезет и конфликтов избегает. Зато проповеди читает… Заслушаешься!

– Ничего особенного. Просто, видимо, я не любитель проповедей, – недовольно ответил Малк, затем спросил: – Что господин Конт сказал?

Теперь пришел черед Больдо хмуриться.

– Велел смотреть в оба и не путаться у него под ногами, – сообщил он, немного помедлил и добавил: – А вообще, странный он. Говорит невпопад, весь дерганый, злится на пустом месте. С вояками еще нормально общается, я же только подошел, как он сразу же окрысился.

– Может, Ночь в этом убежище какие-то его планы поломала? – предположил Малк, который хоть Конту Два Зеркала и не симпатизировал, но раньше за ним подобного поведения не замечал.

– Может, и так, – протянул Больдо и глубоко задумался.

Кажется, происходящее в убежище нравилось ему все меньше и меньше. Однако обсуждать это Голем очевидно не желал, и потому к подготовленным для них местам у поста охраны они добирались в молчании. Хотя какой смысл в разговорах? До начала сопряжения сфер и прорыва Пекла в Мритлок оставалось всего ничего, и скоро они сами все узнают…

Эвакуация жителей Толока проходила на удивление организованно. Люди были разделены на группы, сообразно адресу проживания, за порядком следили выбранные главы уличных комитетов, авторитетные старшины, и они же отвечали за соблюдение очередности прохода в убежище. Ни тебе паники, ни хаоса или давки – все происходило чинно и спокойно. И даже на лицах хоть и присутствовало некоторое напряжение, страхом или ужасом его назвать было сложно. Горожане просто занимались унылым и неприятным делом, если и грозящим неприятностями, то только потенциально. Главное, не нарушать порядок вещей и слушаться начальство, а там все будет в порядке.

Последний человек вошел внутрь флактурма примерно за час до начала Ночи. Еще через пятнадцать минут завершились последние проверки и была дана команда задраивать ворота. На фоне бардака в андалорском флактурме, заложником которого стал Малк, происходящее казалось чем-то невероятным. И было совершенно непонятно – это заслуга коменданта убежища или особенность местного менталитета.

В изолированном укрытии следить за явлениями, обычно предвещающими приход Ночи – кровавыми отблесками на тучах, ледяным ветром, утробный воем, – по очевидным причинам было невозможно. И все до последнего момента не знали, открылись ли проходы в Пекло или нет. Лишь когда ноги ощутили слабую вибрацию пола, в обычно ровном течении Силы появились странные колебания, а в коридорах и залах флактурма с пятиминутной задержкой зазвучала сирена, лишь тогда стало понятно – началось.