Виталий Зыков - Школа пепла [Книги: 3. Слуга двух господ + 4. Выбор] [СИ litres]

– Простите, последнюю часть можно как-то поподробнее? – забеспокоился Малк.

Толстяк гулко захохотал.

– Что, испугался? Расслабься, у него уже лет двадцать Ученики не умирали, остепенился, видимо, слава Рзавиану.

– В смысле, остепенился? Зачем нужно убивать собственных учеников?! – возмутился Малк.

– Не убивать. Ставить на них эксперименты, после которых крайне сложно выжить, – пояснил господин Жак доверительным тоном. – Или ты думаешь, в мире существуют Тайные Искусства, которые могут восстановить полуразрушенный Дух с выкорчеванным сродством со Стихией Огня? Нет, Тияз разработал его сам. Сначала добывал Искусства с нужными характеристиками, затем на их основе разрабатывал собственные техники и уже из них собирал цельные системы развития.

– А испытывал, значит, на учениках? – процедил Малк, чувствуя, как внутри все сжимается от злости.

– Разумеется, – загоготал толстяк. – И так он постепенно довел свои Искусства до ума. Сам восстановился и из других никчемышей нормальных магов делать начал. – Господин Жак изобразил самую добрую свою улыбку и подмигнул. – Говорю же, тебе повезло. Наиболее опасная часть его исследований завершилась, теперь он разве что пытается нащупать пределы развития своих практик и убрать последние шероховатости… До той поры, пока у Черепа нет интересов в действительно опасных областях, можешь не беспокоиться…

– Господин Жак, опасные области… вы сейчас о Запределье? – торопливо спросил Малк, у которого сложившаяся было в уме картина мира снова претерпевала изменения. – А то мы с Эйшей недавно плавали к Левому Брату и там…

– Столкнулись с Голодными Мороками? Бывает, – отмахнулся господин Жак, опять о чем-то глубоко задумавшись. К беседе, так взволновавшей его поначалу, он очевидно охладел, и у Малка возникло ощущение, что его вот-вот попросят уйти.

Вот только Малку тоже было о чем поговорить с Младшим Магистром.

– Господин Жак, скажите, на этот раз добытая мной информация была… полезной? – спросил он осторожно.

Толстяк вздрогнул, перевел на него задумчивый взгляд и медленно кивнул.

– М-да, разумеется… Сегодня наша беседа была очень продуктивной. – Тут до него что-то дошло, и господин Жак уже иначе, резко и нетерпеливо сказал: – Понял… хочешь награду, да?!

Прозвучало это весьма воинственно, словно некий враг покушался на самое святое, что есть у Жака Улья. И Малк поспешил его успокоить:

– Я не прошу ничего особенного. Достаточно, чтобы мне разрешили арендовать Зеркало Друзала сроком хотя бы на один месяц. Это ведь в вашей власти, как Мастера внешней фракции?

Судя по выражению лица, первым порывом толстяка было ответить отказом, однако, немного подумав и испытующе посмотрев на Малка, он все же кивнул и потянулся за писчими принадлежностями. Кажется, из сегодняшней беседы он и вправду вынес немало полезного.

Малк же… Малк смотрел в его хитрые глазки, изображал на лице искреннюю благодарность и изо всех сил старался спрятать в потайных уголках души злость по отношению к обоим Младшим Магистрам. Что Тияз Череп, что Жак Улей – оба одного поля ягоды. Решают свои вопросы, стремятся к своим целям, а на окружающих глядят лишь как на инструменты, ранжируя их по принципу удобства использования. Кого-то наградят, кого-то пустят на опыты, кого-то заставят быть пешкой в закулисной борьбе, а кого-то принесут в жертву ради нужной в данный момент порции жизненной силы.

Соблюдать верность таким людям, быть с ними честным и открытым? Да ни за что в жизни! Главное, не забывать прятать истинные чувства под маской… И он, радуя Младшего Магистра, с поклоном принял написанное господином Жаком гарантийное письмо в хранилище артефактов.

Чем дольше Малк жил во внутренней фракции, тем больше осознавал, как же он от всего устал. От манипуляций вцепившихся в него точно клещами Младших Магистров, от подыгрывающих чужим интригам соучеников, от чужой жестокости и беспринципности… Ну почему нельзя просто оставить его в покое и позволить развиваться, строить новую жизнь, делать карьеру? Зачем раз за разом макать по маковку в дерьмо?!

Увы, ответ был очевиден: потому что Малк слаб. Был бы силен – и не было бы ни унижений от господина Жака, ни изощренных угроз господина Тияза. Одна лишь личная сила – и не важно, завязана она на магии, богатстве, влиянии или всем, вместе взятом, – только она определяет пределы свободы. И один лишь Малк виноват в том, что эти самые пределы в настоящий момент оказались настолько тесными.

Поэтому ничего удивительного в том, что осознание собственной ничтожности снова подстегнуло его активность. Получив от жизни очередной мотивирующий пинок, Малк стряхнул сонную одурь размеренного ритма жизни, оценил перспективы скорого обретения вожделенного могущества, ужаснулся и… принялся готовиться к полному погружению в практику, без отвлечений на быт и прочую ерунду.

Все-таки в чем господину Тиязу не откажешь, так это в умении смотреть на вещи под правильным углом. Если он сказал, что Малк расслабился в учебе, значит, так оно и есть. Пусть даже на первый взгляд кажется, что совсем наоборот. Малк действительно слишком поддался очарованию обучения в комфорте, забыв, что для бывшего «пустышки» этот путь закрыт. Там, где остальные обходятся минимумом усилий, он должен выворачиваться наизнанку. И пусть время для чего-то действительно радикального еще не пришло – да Малк и не знал ничего такого, что могло продвинуть его магические способности еще дальше, – стоило начать хотя бы с полного погружения в занятия в подходящем месте и в правильной компании.

И первым шагом в данном направлении стало получение Малком Зеркала Друзала. Гарантийное письмо господина Жака оказало поистине магическое воздействие на работников хранилища артефактов и в казавшихся ранее непреложными правилах моментально появились исключения. Правда, цена аренды с одной драхмы в день тотчас выросла до полутора в сутки, но это была такая мелочь, что Малк не счел ее даже достойной серьезного внимания. Или это потому, что он успел накопить неплохой денежный запас, покрывающий подобного рода траты? К Йорроху, в любом случае он получил в руки необходимое ему магическое устройство и мог перейти к следующему этапу. Причем этапу настолько для Малка важному, что одна лишь мысль о нем вызывала крайнее волнение.

Ведь он собирался просить Мастера Тияза выдать ему заклинания для формирования второго Нимба.

– Зачем тебе учитель? – в лоб спросил Больдо, когда Малк, не найдя Младшего Магистра у него дома, пришел в настоящую лабораторию и обнаружил там старшего соученика.