Алекс Каменев - Принц стужи [≈ Ярость Стихий] [litres]

– Не проблема. Меня устроит и минимальный результат.

Профессор провел рукой над столом, смахивая проект с экрана.

– Я зарезервирую биолабораторию для предварительного тестирования живых тканей в условиях взаимодействия двух разных стихий.

– А я в свою очередь позабочусь о маге Пространства. Он прибудет в ваше распоряжение в течение ближайших трех дней, – пообещал я.

Полез в карман пиджака и вытащил планшет.

– А пока будьте любезны, – устройство протянулось к профессору, – оставьте здесь ваш автограф.

Генрих Богданович настороженно покосился на портативный компьютер, не утруждая себя разглядыванием мелкого текста.

– Что это? – спросил он.

– Простая предосторожность, – пояснил я. – Юридическая формальность, гарантирующая защиту нашему небольшому проекту со стороны возможных притязаний Лицея.

Кнабе нахмурился. Не понимал старикан, о чем идет речь.

– Вы работаете на университет, – терпеливо принялся объяснять я. – По контракту все ваши разработки принадлежат Златоградскому Лицею. Этот договор указывает, что означенная идея полностью принадлежит мне. Таким образом деканат не сможет в будущем предъявлять права на проект. Я же в свою очередь обязуюсь везде указывать ваше имя и приоритетное соавторство разработанной методики.

Профессор застыл, не зная, как реагировать на неожиданное заявление. Прекрасно его понимаю. Но суровая реальность требовала предусмотреть все варианты.

– Не беспокойтесь, я не пытаюсь отобрать у вас открытие. Просто не хочу, чтобы другие потом отобрали его у нас.

По лицу Генриха Богдановича пробежала невеселая усмешка.

– Да, это они могут, – сказал он, кажется, вспомнив кого-то из своих бывших коллег.

Еще немного подумал, а потом решительно протянул руку к планшету.

– А знаете что, давайте, – и поставил размашистую подпись.

Удовлетворенный, я убрал устройство обратно в карман.

– Хорошо. Я займусь приглашением подходящего прыгуна, – пообещал я и едва слышно себе под нос пробубнил: – Тем более что для него у меня есть еще одно дельце.

Милан. Владения клана Буджардини.

Отель Romana Residence. Номер 24В. 18:16

Избавиться от тела нечистого на руку банкира оказалось проще простого. Камень, цепь и ночная прогулка на море.

Сначала думала обратиться к мэтру Галему, но потом поняла, что в сложившихся обстоятельствах это будет не самой лучшей идеей. Пришлось заняться самой.

Следующие полтора дня прошли в праздности и безделье. Все необходимые распоряжения удалось сделать за вечер. Дальше оставалось лишь ждать. Гуляла по городу, обедала и ужинала в ресторанах. Продумывала детали предстоящего плана.

Полученная от Манчини информация потребовала кардинально скорректировать изначальный замысел. Да так серьезно, что, по сути, разговор шел уже о совершенно иных целях и общих приоритетах.

Она и оставалась-то в городе пока лишь потому, что необходимости куда-то уезжать просто не возникло. Сейчас все решалось за многие тысячи миль от Милана. И при этом Ласка сыграет в предстоящих событиях ключевую роль.

В назначенный день встала пораньше. Душ, легкий завтрак и обязательная проверка оружия. Сегодня в дело пойдет Walther P99, модернизированный вариант. Снаряженный бронебойными пулями, прошедшими специальную обработку чарами укрепления. Пробивная способность у этих боеприпасов просто сумасшедшая. Должно хватить с лихвой. И обязательно титановый глушитель.

Когда в дверь номера постучали, Ласка была уже полностью готова. Не только телом, но и духом. Сегодня ей предстояло «закрыть» цель, самую сложную из всей ее предыдущей практики.

– Госпожа Беатрис? – на пороге стоял юноша лет семнадцати-восемнадцати.

Невысокий, смуглолицый, со слегка раскосыми глазами. Одежда обычная, европейского типа.

Вспомнив присланную по электронной почте фотографию, Ласка молча посторонилась.

– Меня зовут Тио, – представился гость, на лице цвета потемневшей бронзы сверкнула белозубая улыбка. – Слышал, нам с вами предстоит немного поработать вместе.

Мумбаи. Центр города.

Отель Royal Palace. Зал для приемов. 18:34

Блестящее общество, обилие света, звон бокалов. Все мужчины в смокингах, на женщинах изысканные вечерние платья. Сияют улыбки, слышится говор и смех.

По залу фланируют официанты, ловко разнося подносы, уставленные шампанским. Светский раут в самом разгаре.

Официальный повод – день рождения младшего сына раджи. Неофициальный – у каждого из присутствующих нашлась причина посетить празднество. Пообщаться в неформальной обстановке, обсудить дела без давления скучных офисных стен, наладить новые связи, укрепить старые и в целом показать, что занимают достойное положение, раз уж получили личное приглашение.

Лорд Ричард Кэмпбелл не нуждался в подобного рода подтверждениях собственного могущества, глава колдовского клана давно уже перерос эти игры. И тем не менее сегодня он здесь, вместе со всеми находится в огромном зале, изображая хорошее настроение, делая небольшие глотки из фужера и вежливо выслушивая всякий бред очередного ничтожества, мнящего о себе невесть что и рассчитывающего получить расположение истинного Патриарха.

– Вы, несомненно, правы, последние потрясения в мире самым негативным образом сказались на бирже, – растягивая рот в любезной улыбке, согласился он с толстым магнатом, тесно связанным с азиатскими рынками.

Речь шла о недавней скоротечной войне между русскими и американскими кланами. Обмен ударами самыми сильными и самыми организованными магическими сообществами вызвал панику по всей планете. Многие думали, что пришел конец света.

Пока не вспомнили, что ядерного оружия уже нет и глобальных катаклизмов можно ожидать только от применения сверхмощных заклятий массового поражения. Но тут у других шанс на выживание многократно повышался. После применения чары не имели особенности разносить по воздуху заразную дрянь, грозящую убить все живое.

– Они не думают о других, как будто никого кроме них не существует. Знаете, сколько я потерял активов в затопленной Калифорнии? – жаловался делец и, не дожидаясь реакции со стороны собеседника, сам же ответил: – Невероятное количество! И кто мне все это возместит?

Пухлые щечки бизнесмена возмущенно затряслись, лорду Ричарду остро захотелось отвесить болвану звонкую оплеуху, настолько тот надоел ему своей унылой болтовней.

– Возможно, вам стоит попробовать обратиться за компенсацией к русским? – нейтральным тоном предложил он. – Разве не они уничтожили солнечный штат? Стоит подумать о требованиях с полным возмещением убытков.

Толстяк настороженно сверкнул глазами, не понимая, что это – утонченная издевка со стороны колдуна или дельный совет? Пытаться стребовать потерю с бешеных русских? Проще забыть. А то еще дождешься в гости этих сумасшедших бледнолицых с далекого севера. Все слышали про их скверный нрав.