Алекс Каменев - Принц стужи [≈ Ярость Стихий] [litres]

Раскатом грома прозвучали очередные выстрелы, выходящий из магазина мужчина в одежде цвета хаки ловко выхватил из-за пазухи пистолет и открыл беглый огонь. В штате Техас считалось нормальным заниматься шопингом, имея при себе оружие личного пользования.

По серой фигуре защелкали пули, стрелок умело клал выстрел за выстрелом, попадая по массивному дроиду.

Через секунды его поддержал еще один прохожий, до этого момента прятавшийся в укрытии.

Неизвестно, чего хотели добиться стрелки, ведя огонь по явно высокозащищенному роботу из простых пистолетов, но ответная реакция не заставила себя ждать.

Еще одна короткая очередь, и первый храбрец, отважно бросившийся защищать родной город от кошмарного чужака с шестизарядным Smith&Wesson, благополучно погиб, крепко сжимая любимый револьвер в руках. Его буквально разрезало пополам крупнокалиберными пулями.

Второй вовремя успел нырнуть за бетонную тумбу клумбы, спасаясь от ответного хода врага. Пулемет не смог взять преграду, лишь «постриг» буйно разросшуюся зелень и выбил фонтанчики пыли из бетонированной стены.

Однако долго радоваться счастливчику не удалось. Искусственный интеллект оперативно сменил алгоритм действия, реагируя на изменение обстановки. Заложенные разработчиками внутрь электронных мозгов программы поведения содержали множество команд с различными сценариями происходящих событий на поле боя.

Анализ занял буквально доли секунды. Для стороннего наблюдателя все случилось мгновенно. Не успел стихнуть пулемет, как на плече насекомоподобного робота открылись оружейные пазы, из темноты выглянули наконечники мини-ракет.

Пуск. С шипением реактивный снаряд отправляется к цели. Термобарическая составляющая вспухает огненным цветком прямо в воздухе, сжигая все в радиусе нескольких метров.

Второй стрелок тоже ничего не успевает понять, как умирает, застывая на асфальте обугленной чушкой.

Ликвидировав цель, робот плавно разворачивается и начинает движение вверх по улице. То и дело работает пулемет, желающие стать героем не переводятся, снова и снова достают пушки и отчаянно стреляют по кошмарному созданию на дороге.

Полицейские появляются на втором перекрестке, перегородив проезжую часть патрульными тачками. В ход идут штурмовые винтовки и помповые дробовики. На шагающую махину обрушился шквал огня, грохот разносится по всей авеню. Пару раз дроид шатается, однако нанести достаточно серьезных повреждений не удается.

И снова воздух полосами чертят мини-ракеты, чередуясь с работой крупнокалиберных пулеметов.

Взрывы, разлетающиеся куски машин и падающие на землю изрешеченные тела в форме полицейского департамента Хьюстона. Неумолимая поступь военного механизма продолжилась, оставляя позади трупы и горящие автомобили.

– Ниже бери, целься в конечности, надо лишить эту штуку подвижности, – командовал сержант, объясняя капралу, куда стрелять из гранатомета.

К месту действия подтянулась национальная гвардия в лице взвода солдат на двух бронетранспортерах Stryker .

Выстрел. Тубус в руках молодого бойца дернулся, выпуская наружу продолговатый снаряд.

Выстрел. В унисон вторил станковый гранатомет, закрепленный на башне армейской машины.

Выстрел. Со второго этажа торгового центра открыли беглый огонь гражданские, не желая пропускать веселье.

Угловатый силуэт боевого дроида покрылся серией попаданий, от фигуры полетели ошметки брони.

– Еще! – азартно заорал мастер-сержант.

Подчиняясь приказу, второй гранатометчик вскинул на плечо темно-зеленый тубус из армированного пластика и произвел выстрел. И на этот раз более удачно, одна из лап, исполняющая роль ноги у жуткой твари, наконец-то подогнулась, получив достаточно повреждений.

С пронзительным скрипом конечность начала медленно складываться. Это происходило так медленно, что робот успел выпустить еще две ракеты, превратив оба «Страйкера» в пылающие шары, и щедро пройтись из пулеметов по стеклянной галерее второго этажа торгового центра.

Оглушенный сержант тряс головой, пыль забилась в рот и нос, мешая дышать, в ушах стоял звон, перед глазами плыли круги.

Мертвый капрал лежал неподалеку, сжимая использованный гранатомет, углепластиковый кожух почернел и обуглился, лицо солдата покрывали ожоги.

– Holy shit! Он еще двигается! – воскликнул кто-то.

Сарж поднял голову и увидел взводного. Молодой лейтенант не нашел ничего лучшего, чем выйти на открытое пространство, желая осмотреть поверженного робота. Последний валялся на спине и все еще пытался подняться. Кроме правой ноги у него что-то закоротило еще, и левая клешня со встроенным пулеметом бессильно елозила по асфальту, никак не желая выполнять роль опоры.

Пережившие последнюю атаку дроида солдаты постепенно приходили в себя. Какой-то не самый умный рядовой принялся палить из M-16 по роботу, моментально забыв, что пули тому не причиняют особого вреда.

– Asshole! – выругался сержант и хрипло гаркнул: – Гранаты бросай! Забрасывай его гранатами! Stupid ass!

Неизвестно, помогла ли экспрессивная рекомендация замкомвзводного или ошалевший солдатик сам понял, что толку от выстрелов мало, но паренек стал лихорадочно шарить на поясе, оставив винтовку в покое.

К несчастью, осуществить задуманное не удалось. Ни ему, ни кому-то еще. Внутри робота что-то громко щелкнуло, провернулись шарниры мехоскелета, поврежденные конечности выгнулись под неестественным углом и приняли обратное положение, выравнивая корпус боевого механизма.

Хоп – и барахтающийся до последнего мгновения робот одним рывком становится на ноги.

Стволы пулемета противно зажужжали, раскручиваясь. Безусый лейтенант делает шаг назад, глаза молоденького офицера расширяются, становясь похожими на огромные блюдца.

Больше он ничего не успевает сделать. Зло рявкает пулеметная очередь. Командир взвода с позывным «Чарли-6» складывается пополам, прижимая руки к окровавленному брюху. Штатный армейский бронежилет марки IOTV производства BAE Systems не выдерживает попаданий.

Дальше наступает очередь остальных. Дроид крутится на месте, прицельно расправляясь с выжившими. Бьет экономно, поражая солдат одного за другим.

Сержант бросается на землю, моля всех богов, чтобы у железяки не оказалось в сенсорах наблюдения режима тепловизора.

Волнения напрасны, вокруг и без тепла человеческих тел хватает источников жара: все еще полыхают подбитые «Страйкеры», несколько взорванных в начале боя автомобилей продолжают гореть.

Робот не замечает последнего оставшегося в живых из уничтоженного взвода. Закончив, он продолжает движение вверх по Седьмой авеню.

Не веря своему счастью, сержант приподнимает голову, наблюдая спину уходящего механизма. Велико желание броситься, поднять валяющуюся неподалеку винтовку и начать беспорядочно стрелять в ненавистного пришельца, вымещая злость за собственное бессилие и испытанный страх.