Юрий Москаленко - Путь домой. Часть первая

Прибавил шагу, спешу, ведь почти вечер, ещё ведь как-то договориться надо, чтобы меня, вышедшего в одиночку из этого непонятного леса, они к себе пустили, а не прогнали, на ночь глядя…

⁂

Точно посёлок, всего за излучину надо было зайти и вот во всей красе деревянный обод поднятых брёвен сведённый воедино. Ничего себе так заборчик получается.

Закат, красиво, заливает ярким светом, последним приветом от светила, старые оборонительные сооружения. Но мудрствовать, нет времени. Солнце сядет, в поселение тогда вряд ли пустят, а значит… что?? Придётся вновь тут, где-то рядом на берегу реки ночевать и если местные животины меня, может быть, и не тронут, то вот двуногие запросто, вдруг они тут привычные по окрестностям по ночам бродить, а мне оно надо?? Конечно же, нет, но и в таком виде выходить к людям не хотелось бы.

Ножи оставлю, ну и пояс к ним. Сумку с запасами и флягой, а вот уже камешек, увы, в пространственный карман, в дополнение к шкуре и туда же, всё своё серьёзное оружие. Почти безоружному мальцу больше, наверное, поверят. Вот именно, что, наверное.

Ну, вроде готов. Что надо припрятано, в том числе, и все выставленные на вид артефакты, включая сюда и кулоны защиты, накопителя и лечилки. Браслет тоже убрал. Если что не так, у меня есть, что предъявить нападавшим, правда, в разы сильнее воздействие будет.

Кидаю на себя щит. Мне проблемы не нужны… уж что-что, а пару часов, я его в лёгкую, на себе продержать могу.

Ну, что ещё сказать, выбился я из сил, с этим пристанищем кошака. Сам виноват, что ваял убежище коту из столь массивного камня, да ещё к тому же, оказавшимся не чем иным, а гранитом, а вес то у него, ого-го.

Но нечего скулить, с этим камешком, вся прогулка, после его обретения, по опаснейшему лесу у меня прошла, как увеселительное мероприятие. И да… почти прогулка и ведь ещё, к тому же, и ночью меня защищало, оберегая от всех ночных передряг. Так что, грех жаловаться.

Выдвигаемся…

Стоило только выйти на видное место, то тут же ворота, что до этого были приоткрыты, резко пошли назад. Закупориваются, и на стене шевеление началось, на деревянном парапете, над воротами, толпа собирается. Во, сколько народу туда набежало. Что-то я видно не так делаю.

Но думать уже не в состоянии, я устал, реально устал, да ещё и артефакт силы убрал… иду, еле ноги переставляя.

Ого! Перед ногой, в землю стрела вонзается. Это что за дела…

Бешусь я, хотя и понимаю народ, они в этот лес видно, только толпой ходят, да ещё вооружённые до зубов, а тут под вечер, из леса выходит маленький человечек, почти ребёнок и спокойно бредёт к их посёлку. Любой испугается…

— стой, где стоишь — крик от защитников посёлка. — Ты кто и откуда?? Как в этот лес попал, а главное, как в нём умудрился выжить.

Я молча запускаю вверх светляк…

— ученик мага и если присмотритесь, то на мне роба для учеников, что в нашей школе распространена. А иду я за помощью, там… — я разворачиваюсь, рукой показывая назад, — ещё куча детей.

Видно начальство появилось… во, как народ стал суетиться, освобождая место у парапета, чтобы господа могли без проблем разглядеть, кого это привело к их жилищу, на ночь глядя.

И точно, дядьку рослого в годах рассмотрел, лицо открытое и видно, что уже седой немолодой человек.

Он просто дал команду…

— пропустить, и Гучи, парня сразу ко мне, никуда не заводить и по дороге ни о чём не расспрашивать. По нему, если что серьёзное, лично граф принимать решение будет.

О! Калитка приоткрылась, а из неё пара громил вышли, причём, при оружии и не стесняются, против меня, его обнажать, всё ещё чего-то опасаются.

Ну, разберёмся, я и так уже еле на ногах стою. До калитки добрался на волевых, а там уже меня на руки подхватили, видят в каком я состоянии нахожусь. Я в полуобморочном состоянии, так и доехал до центральной большой избы поселения где, по-видимому, местное начальство и обитало…

Вот же, словно стержень вынули, да я сам в этом виноват, увидел спасение и расслабился, а пока в тонусе держали меня опасности леса, я почти бодрячком себя чувствовал.

Вот сидим за столом, меня чаем отпаивают…

В комнате только я и этот дядька, что дал команду меня пропустить…

— … белая гора говоришь? Знаем, бывал там, но там очень, очень опасные места, как ты умудрился пройти? — пытает меня дядька, благо, что только словесно.

— Повезло, наверно, — пожимаю я плечами — да и я ранним утром с корабля вылез. Предупрежу сразу, он высоко на деревьях зацепился своим такелажем, так что имейте в виду, когда детей вытаскивать оттуда будете. Ну и потом к ручью прибился, заметил, что там опасностей намного меньше, вот вдоль воды и шёл. То вдоль берега ручейка, потом он в вашу речку влился, и я уже по ней и шёл, ночью прямо у воды спал, костёр не жёг, чтобы не привлекать к себе хищников — рассказывал я о своих злоключениях, правда, естественно, многое не договаривая. Врал, что ничего опасного, так и не встретил.

А ведь дядька мне не верит, вернее, верит, но не до конца, понимает, что я могу и обманывать в тонкостях и мелочах. Явно знаком с лесом не понаслышке и понимает, что такому мальцу провести два дня в его дебрях и уцелеть, это не воля случая и хорошее отношение к нему местных монстров.

Ну, маг, вернее, ученик, ну что-то могу и всё равно, явно тут нормальному и опытному магу в одиночку выжить, просто нереально, тем более, такому мальцу, как я, и у которого на виду, из оружия, всего два ножа.

Что-то он мне совершенно не верит.

Но вот допрос, немного сглаженный под вид расспроса, продолжается, да и отвечаю я почти честно на его вопросы, да и как по-другому, всё-таки я за помощью пришёл…

— ты говоришь, что корабля — три?? — Спрашивает он.

Киваю…

— Наша принцесска подпалила их… ну, это с её рассказов. Так что возможно, что и на двух упавших кораблях сопровождения, тоже дети находились и их тоже спасать надо.

Я честно рассказал, что нас похитители султановцы, что на корабле меня, после посадки, разбудили и отправили за помощью. Откуда мы могли знать, что под нами такой опасный лес. А отправили именно меня, потому что простолюдин и меня, в случае чего, не так жалко, так наша принцесска выразилась.

Я уже клевал носом, отвечая на вопросы, уже часто позёвывал, в общем, никакой был…

Дядька, понимая, что из меня толком уже ничего не вызнать, похлопал по плечу и предложил отдыхать, но что-то его, в моём рассказе, насторожило.

— ты всё принцесска, принцесска выражаешься — хмыкает он. — Она что, на самом деле принцесса??

Я пожимаю плечами и, не понимая, кому и что говорю, отвечаю…

— чёрт её знает, а как ещё по-другому назвать дочку великого герцога?? Ведь именно она нас всех спасла, но теперь, без вашей помощи, они там точно все погибнут, раз тут такой лес страшный и опасный со своими обитателями…