Александра Лисина - Шестой знак. Том второй [publisher: ИДДК]

Посмотришь на такого и думаешь: выдрать-то его, может, и стоило, но… блин, жалко ведь! Такой колоритный персонаж! Ну как на него сердиться?

– Де-еда-а, – наконец, ласково позвала я, всей кожей чувствуя, как напряглись мои парни. – Дедуль, ты глаза-то разуй: ты на мне свое платье видишь, а?

Водяной тут же снова насупился.

– Куда его дела, негодница?! Кому отдарилась?!

– Никому. Мало оно мне стало, вот и не ношу.

– Да быть того не может!

Я виновато развела руками, словно говоря: ну извини, не подошел размерчик-то. После чего водяной внезапно сник, как-то разом сдулся и смешно растопырил уши, сделавшись совершенно несчастным.

– Это чегой-то получается… у меня не будет новой русалочки, да?

Я смиренно опустила взгляд.

– И чарам моим ты не поддалась, да? – печально заключил водяной. – Не опутали тебя своими сетями, не спеленали по рукам и ногам, не привили любови всесильной к водам речным и озерам лесным?

– Увы, – вздохнула я. – Наверное, не гожусь я, дедуль, в русалки. А за платье тебе все равно спасибо – выручил меня твой подарок неимоверно. Собственно, я поблагодарить-то и зашла.

– Да? – неожиданно плюнул на печаль дедок и тут же подозрительно сощурил глаза. – А чем благодарить-то будешь?

Я хмыкнула.

– Советом. Хочешь владения свои сохранить? Старые реки сберечь, а новые приобрести?

– Дык кто ж не хочет, – настороженно отозвался водяной. – Неужто у тебя такие есть?

– Есть, – не стала отрицать я. – И немало. Только за них побороться придется, отец. И дотуда еще добраться надо. Ты как, не обленился еще на старости лет?

Он задумчиво пожевал губами.

– А далече идти-то?

– Далече, отец, – посерьезнела я и осторожно сообщила: – Очень скоро Элойдэ-шаэрэ вернется туда, где ему и положено быть – на Во-Аллар. Вместе со всеми своими жителями, людьми, нелюдями, лесами, полями и реками. Соответственно, и с вами тоже…

– Не хочу! – тут же завопил дед, вцепившись в первую попавшуюся корягу. – Никуда отсюда не пойду! Ни за что!

Я сокрушенно вздохнула.

– Собственно, я не спрашиваю, а всего лишь извещаю, что так будет.

– НЕ ПОЙДУ! НЕ СТАНУ! Так все и знайте! – заверещал водяной, опасно раскачиваясь на дрейфующем пне. – Не пойду ни в какой новый мир!

– Вообще-то он не новый, а старый…

– Наплевать! Все равно не пойду! Он мне не нужен! Не хочу я туда! Не буду!

– А если ты там окажешься единственным представителем своего вида? – вкрадчиво спросила я.

– Тем более! – почти завизжал дед, и вода под пнем снова вскипела. От него к берегу пошли весьма приличные волны, сама вода потемнела, под ней заметались какие-то неясные тени – не иначе русалок напугал, ненормальный. Вот щас как инфаркт их всех хватит, так и получится, что это я во всем виновата.

– Не надо нам ничего! Ни мира нового, ни рек ваших дурацких! Сами справимся!

Ну, мать моя… сейчас у него полноценная истерика будет.

– Небось, тыщу лет тут прожил и еще две тыщи проживу!..

Я подождала, пока разбушевавшийся старикан выдохнется, а как только он умолк, чтобы перевести дух, с самым невинным видом заметила:

– А в том мире водяных больше не осталось…

– И что? – тяжело отдуваясь, просипел малость надорвавший голос дед, буравя меня злыми глазами.

– Как это, что? Там же территорий неосвоенных – тьма! Леса, озера, реки, моря… их там столько, что Элойдэ-шаэрэ по сравнению с ним – пустыня! Там куда ни ступи – в ручей попадешь! Куда ни поверни, все равно в озеро какое-нибудь уткнешься! И представляешь – на все это богатство – ни одного речного тцара!

У дедка что-то изменилось в глазах.

– Как это? Что… совсем никого?

– Ты первым будешь, – очень серьезно кивнула я.

Водяной удивленно моргнул, а потом на его лице проступила задумчивость.

– Интересно, сколько тут осталось таких, как ты? – с невинным видом предположила я. – Десять? Двадцать? Сто пятьдесят? На крохотном пятачке вокруг огромных территорий, занятых людьми… ютитесь себе по окраинам, ворчите на весь белый свет, строите друг другу козни… нет, дело, конечно, важное и нужное – соседу настроение с утра не испортишь, потом весь день как в воду опущенный ходишь… скукотища-то какая! То ли дело на Во-Алларе: на тыщи верст ни единой зеленой физиономии! Плыви себе куда хочешь. Русалок хоть в трехуровневом подводном коттедже размещай! Каждой – по отдельному жилому комплексу понастрой, и все равно места много останется… представляешь, что будет, если твои соседи первыми об этом узнают?

Водяной вздрогнул и выпучил глаза.

– Да они же только скажи… жадные, как я… то есть как не знаю кто! Нельзя им такого говорить! Вот как на духу тебе скажу – нельзя!

Я улыбнулась.

– Вот поэтому я сперва к тебя и заглянула. Предупредить… ну и посоветовать заодно, чтобы ты настороже был.

– Чего опять не так? – мигом насторожился дед.

– Да дело в том, что во время той волшбы, что наши маги будут творить, многоноги тоже зашевелятся. И, вполне вероятно, первыми ринутся на твои новые земли – территории захватывать.

– Пусть только попробуют! – всполошился водяной.

Я изобразила задумчивость.

– Знаешь, наверное, вам следует заранее подготовиться к их визиту. С соседями, там, поговорить, объединить, так сказать, свои силы…

– Зачем?

– Нежити в болотах много, – словно нехотя обронила я. – Одному тебе не справиться. Так что лучше заломать их всем миром, а уж потом добычу делить. Согласен?

– С нашими, пожалуй, поделишь, – проворчал дед, но все-таки взял мою мысль на заметку. – Когда, говоришь, перенос-то планируется?

– Точно не знаю. Но несколько дней у тебя в запасе есть. Сумеешь удержать нежить в болоте – получишь новое место жительства. Сможешь уговорить соседей дать им отпор – обретешь немалую выгоду, на которую уже не будут претендовать конкуренты. Поднатужишься, удержишь этот лес, когда мир будет крутиться вокруг своей оси – не пожалеешь. Хотя поработать и вам, и нам придется. А кому-то, может, еще и понадобится чем-то пожертвовать. Так что думай, дед. Я тебе все сказала.

Речной тцар пробурчал что-то невнятное, погрузившись в свои мысли, а я тихонько отошла от воды и перевела дух. Ну все, этот хапуга точно своего не упустит. Вон, заинтересовался, просчитывает, оценивает перспективы… вот и чудненько.

Мысленно потерев ладошки, я поманила валлионцев и приложила палец к губам, чтобы не смели мешать водяному подсчитывать вероятные доходы. Они так же тихо отступили под прикрытие деревьев, стараясь не привлечь к себе внимание, а когда мы отошли на поляну, господин Иггер озадаченно спросил:

– Ну и зачем все это? Для чего вы позвали его на Во-Аллар?

Я хмыкнула.

– А что, его следовало убить, чтобы не допустить возвращения в наш мир?