Михаил Игнатов - Гардар. Книга первая [publisher: 1С-Паблишинг]

– Не пещера, а вход в старую выработку, – оправдал он мои надежды. – В чём дело?

– Да, похоже, Волки туда полезли, – объясняю лейтенанту причину исчезновения огоньков из Сети. Вернее, причину остановки. Сеть – мои ощущения.

– Значит, более сильная тварь – это Вожак или Пастух, – морщится Брик.

– Да, самим бы им мозгов не хватило, – соглашаюсь с ним.

– Умучимся в этих ходах ловить, – вот почему он морщится – ведь даже Вожак ему не соперник… Ну, я его легко успокою.

– Ты ведь сказал, что выработана шахта?

– Да, лет двадцать, наверное, уже, – кивнул товарищ.

Да, теперь, после таких испытаний, когда мы вместе совершали и исправляли ошибки, я могу смело его так называть.

– Ну и отлично. Тогда проблем никаких, – головной дозор замахал руками. Да и я видел по Сети. Указал Брику пальцем. – Вон наши.

Объединившись, большая часть солдат ушла к крепости. А меньшая, в лице свежего десятка, держащего под прицелом вход в выработку, меня, занятого заклинаниями, и Брика, за мной наблюдающего, ещё не двигалась с места. Ну, и тройка Сарка закрывает очередной портал набитой рукой. Ишь, как быстро руны вычерчивают – уже и в образец почти не смотрят, а то, что их слегка мутит в ожидании очередного осушения всех сил – ничего страшного, переживут.

– Что творишь? – присаживаясь возле меня, интересуется Брик.

– Ты в курсе, что в воздухе есть горючий газ?

Спросил я в ответ, пересыпая в ладонях горсть Капель. Можно считать, что уже весь спектр плюсовых откатов порталов в моем мешке. Я даже смутно вспомнил, что это за камень странный.

– Да, в курсе. Не тупой, – хмурится Брик.

– Ну а я, как владеющий Воздухом, сплел заклинание, которое выделяет его из воздуха и отправляет в пещеру. Глянь на вход.

Лейтенант послушно принимается разглядывать темный зев старой выработки.

– Марево дрожит.

– Это чтобы он снова из пещеры не улетучивался. Сейчас доведу концентрации смеси до табличных и отправлю внутрь огонек. Если кто и выживет на глубине, то вход все равно завалит.

– Мощно, – Брик довольно улыбается. – Но долго.

– А то! – я гордо подбоченился. – Если магу не мешать, он много гадостей может придумать. Такую же ловушку я и на первом этаже донжона соорудил. Все. Отходим.

– Бегом! Бегом!

Рвануло красиво. Тряхнуло немного, из зева входа сначала вырвался огромный язык голубого пламени, упершегося в скалы, затем его будто обрезало сомкнувшимися челюстями входа, а нас снова по ногам ударила земля. Своды не выдержали и обвалились. Мы с Бриком не поленились осмотреть завал в Дальнее око. Ни щёлки не видно.

– Догоняем.

– Ага, и пытаем Рама, какой тёмный пророк их заставил так с выходом тянуть, – предлагаю я Брику.

– Согласен! И… – он помолчал и продолжил, сжав мне плечо, – спасибо за поддержку тогда, после Рыцарей. Я действительно дал слабину.

– Для чего же нужны товарищи? – успокаивающе улыбнулся ему в ответ.

Как мы ни пытали Рама о причинах задержки, нам он не признался. Хмуро буркнул, что увидим сами. Увидели. Ни я, ни Брик не удержались от крепкого словца, войдя в цитадель. Два ряда тел. Около двадцати тёмных Воинов, два Рыцаря. И наших ребят ничуть не меньше. У меня сразу похолодело сердце. Аори! Нет, нет… Тут только в доспехах. Ни одного гражданского.

– Как раз построился резерв, после появления новых порталов, – глухо начал рассказывать Рам, глядя, как наших убитых освобождают от доспехов и начинают уносить со двора. – Уже выдвигаться командую, а тут снова тревога. Ну, мы все и остановились. Смотрим на ворота в донжон, ждём дежурного… И тут эти в спину из-за угла выскакивают. Десяток сразу срубили, потом мы в упор метатели разрядили и за мечи схватились. Повезло, что одного Рыцаря сразу свалили, а вот потом они на нас навалились. Выучка-то у нас получше, чем у тёмной пехоты, их иначе как мясом для рубки и не назвать, но зато их почти по два на каждого нашего пришлось. Да этот их Мастер меча, Рыцарь который… В общем, пока Калас прибежал со всеми, кого поднял в казарме, пока караульный на башне полиболу развернул для стрельбы по внутреннему двору и Рыцаря свалил – почти все полегли, кто сначала во дворе оказался. Я да ещё двое уцелели.

– Жуть, – Брик рвет пальцами душащий его горжет.

– Никогда не слышал, чтобы в зоне действия источника порталы пробивали. Они же дестабилизируют внешние потоки, – как будто оправдываясь, тихо говорю я.

– Нам от этого не легче.

Молчу, мне нечего сказать. Это не все погибшие этой ночью – наши вообще завалены камнями на седловине.

– Аор, как быстро нам нужно закрыть оставшийся портал и проверить дальние долины? – это Рино. Как хорошо, что он появился и разорвал эту страшную тишину.

– Пару часов точно терпит. Мне нужно к себе, посчитать кое-что. Как появлялись порталы?

– Сначала один, к которому вы и ушли. Затем ещё пять. Позже ещё три.

– Ясно. Пусть мне обязательно занесут схему отметок. Тронемся когда?

– Не раньше полудня. Нужно много вопросов решить. Только теперь на лошадях, как и планировали раньше для патруля. День, все отлично видно, да и ты Сеть постоянно держишь. Дойдёте до последней долины, всё проверите. Пусть у нас и тяжелые потери, но чистить порталы надо, – глухо перечислял Рино, не сводя глаз с тел.

– Ретрошен?

– Подали сигналы о двух боях с тёмными и ещё одном портале, – Арт говорит и смотрит на Рино.

– Похоже, и его зачистили. Был сигнал о бое. Все твари слабые, и их мало. Все три раза сигнал двойка, – добавил тот свежие новости.

Дальше я уже не слушал – все что надо я узнал, для тонкостей время ещё будет.

Взбежал наверх, к себе, почти не чувствуя усталость, ворвался в комнату. Аори была там. Ждала. Ждала! Стремительно вскочила навстречу мне, бросаясь в объятья.

– Ты жив! Слава Демиургу, ты жив! – вжималась она в меня, причитая.

– Тише, тише, родная. Все хорошо, – я гладил её по волосам, впитывал её тепло, чувствуя, как из души уходит холод, незаметно обосновавшийся в ней.

– Я так боялась за тебя, так боялась, – всхлипывала Аори у меня на груди.

– Ну что ты! Что со мной могло случиться? – попробовал я её успокоить.

– То же, что случилось ночью в крепости! От удара в спину никто не застрахован! – она, наконец, подняла взгляд, полный гнева, даже слёзы стремительно исчезли.

– Мне обычно положено быть впереди, за моей спиной товарищи по оружию.

– Ты меня понял! – Аори вырвалась из моих объятий и шагнула назад, к креслу, в котором ждала меня, и вдруг резко побледнела, наконец рассмотрев меня. – Что с твоей одеждой? Кровь… Дыра… Ты ранен!

– Тише, тише, – перехватил я руки, когда она попыталась посмотреть бок. – Там ничего страшного, иначе я был бы у медика.