Михаил Игнатов - Гардар. Книга первая [publisher: 1С-Паблишинг]

Я выпрыгнул на гребень небольшого вытянутого холмика – вдоль него мы и приползли от языка леса, спустившегося с горы почти к самому порталу. И успел увидеть, что тёмный всё же повернулся к нам лицом. Впервые за полчаса, что мы сверлили его взглядами. А вот уворачиваться от стрелы не стал. Вокруг него на мгновение мигнула стальным цветом сфера, а меня словно окатило ледяным потоком. Это не Монах. Это Инквизитор! Вот почему на нём простой грубый балахон.

– Инквизитор!

Кричал я, чтобы остальные офицеры поняли что к чему – они ещё не выскочили вслед за мной и не видят всей сложности ситуации. От него в нашу сторону полетел огненный шар размером больше моей головы. Наверняка, в лучника. Но времени ставить тому защиту не было. Если выживет, то своими руками убью гада!

Я уже мчался к тёмному магу, сокращая дистанцию и навешивая на себя заклинания.

Я все же отправил в полет Секиры, щедро напитав их энергией, но в данном магическом поединке я понимал: слишком большое расстояние для атаки. Тщетно. За спиной грохот, по ногам ударила земля. Заклинание Инквизитора нашло цель. Мои плетения тоже. Снова сияние защиты – невредимый враг перенес внимание на меня. И хорошо. Я выдержу больше ударов, чем ребята за моей спиной.

Так вышло, что мы втроем ближе всех к тёмному магу. Аккуратно подползли поближе для наблюдения. Треть отряда осталась с повозками у входа в долину. Треть в леске за нашими спинами. А остальные, с ещё одним сержантом, отправлены в обход. Тренироваться. Ведь цель в любом случае была бы поражена. И вот все планы спутаны.

– Какого… замерли?! Сержант! Атака мага! – орёт за спиной Рам.

Если бы всё шло по плану, то поняв, кто перед нами, Рам отдал бы такой же приказ, и обе группы, перегруппировавшись, вышли из-под прикрытия леса и принялись обстреливать тёмного. Растаскивать внимание на множество источников угрозы, истощать защиту. И я бы в забаве поучаствовал. Стал бы сюрпризом для врага. Смертельным.

А теперь неожиданности не получилось, одна группа ещё крадется по лесу, наша пряталась в кустах. Эти кусты сейчас, наверное, весело полыхают после попадания шара огня. При разрушении внешней оболочки раскалённый газ заклинания сметает всё на приличной площади. Начнем отступать, и Инквизитор почти всех положит. Это ещё тот противник. Его нужно убивать здесь и сейчас. И оттягивать всё внимание на себя.

Конец тебе! Ну, тварь тёмная, теперь поборемся! Я тебе покажу, что такое настоящий маг в бою! Повешу твой кругляш на стену к эспадону! Тебя самого развею по ветру!

Инквизитор выпустил множество мелких сгустков огня веером – видимо, по солдатам. Но амулеты выдержат. А вот в меня по взмаху руки летело его любимое заклинание – тот самый огромный шар огня. Мгновением позже он сплёл второе любимое заклинание Инквизиторов, за которое их так ненавидят. Враг сжал кулак, и голову словно зажали в тиски: хотелось упасть и в страхе забиться в какую-нибудь нору. И это при том, что на мне амулет, и я сам себя распаляю ненавистью и яростью. Если от Инквизитора бежишь, и в душе есть хоть тень страха и сомнения, то от этого страха ни один амулет не спасёт. Это, строго говоря, даже не магия. Потому и убегать от них нельзя. Только биться.

Шар я принял на заранее выставленную под углом Стену воздуха. Взрыв потряс меня, но задержать не смог. Ещё два прыжка по пылающей земле, и я достиг оптимальной для себя дистанции.

Секиры, Копья, Сферы – все парами в него! Секиры снова заставили его защиту вспыхнуть, а вот с остальным он разобрался сам. Вскинул руки – их школа жёстко привязывает активацию к жестам – и Копья развеялись песком. Сферы почернели и просто пролетели мимо, активировавшись с огромным запозданием, далеко за его спиной. Ладони Инквизитора развернулись ко мне, и меня охватил огонь. Не успел я ни блокировать запитывание плетения под ногами, ни уйти из зоны поражения. Быстрый, опытный тип. Но и я не сильно хуже: отстал от него всего на мгновение. Вырвавшись из пламени, увидел, как тёмного плющит моим Конфликтом – его он тоже не смог блокировать. Выстоял, но защита явно села, посильнее моей даже. Уж больно бледно полыхнула, отражая стрелы.

«Давить, давить, давить!»

Несколько секунд мы обменивались заклинаниями. Но на одно его я отвечал пятью – мне их не нужно плести. И второй Конфликт ударил Инквизитора полной мерой, оставив его живым и почти целым, но откинув назад. А через мгновение точку в бое поставили мечи добежавших Рама и Дорга. В последний миг он ударил их слабым огнём, но тщетно: они успели пробить сердце и отрубить голову тёмному магу. Я, разом опустошённый, прошёл оставшиеся до него шаги. Поглядел на застывшее в предсмертном крике лицо врага, на мантию, пробитую серебряными шипами Рама. Поднял с земли символ ранга, что так старательно пытался разглядеть ещё недавно. Обещал ведь повесить на стене? Значит, повешу. Огляделся вокруг и заметил начертанные простые Печати. Навскидку могу сказать, что это должно было стать основой защитной системы, на которую тёмный повесил бы заклинания. Так мы тоже можем, и даже лучше: тут простенько всё, как и в предыдущей долине.

– Чудом, в общем. Чуть дальше были бы – и хана нам всем. Могли не добежать, – высказал я своё мнение, затирая линии. – Ну, или если мы бы ещё полчаса медлили.

– А теперь, если тот глупец выжил, то он об этом пожалеет, – высказал наши мысли Рам.

Выжил. Амулет доказал свою надежность, да и прямого попадания не получил. Многие получили ожоги, попав под струи раскаленного газа или вырываясь из горящих кустов. Но и только. Виновнику даже успели начистить морду лица, пока мы возвращались. Это, как мы и ожидали, оказался мальчишка, отслуживший всего несколько месяцев.

– Боец! Какого… ты творишь?! Что, язык проглотил?! Какого проклятого ты выскочил? Отвечать! – орал Рам на всю округу.

– Тонму лейтенант.

– Я не слышу!

– Тонму лейтенант, таких же убили ночью стрелами… Я же видел там, на поляне… Ну, решил, что всё равно он не поворачивается, сниму его в спину…

– А какая была последняя команда, рядовой? – Рам уже не кричит: голос тихий, вкрадчивый.

– Скрываться в зарослях и ждать команды, тонму лейтенант, – опустил взгляд провинившийся.

– Боец, ты команду слышал? – ласково поинтересовался теперь уже Дорг.

– Нет, – шепнул этот гад себе под нос. Хочется его приложить чем-нибудь тяжёлым, невзирая на устав.

– Рядовой, ты как отвечаешь? – озверел Рам.

– Никак нет, тонму лейтенант, команды не слышал, – вытянулся и рявкнул боец.

– Пилит Рауст, так? – уточнил Рам.

– Так точно, тонму лейтенант!

– Рядовой Рауст, ты понимаешь, что в боевой обстановке нарушил приказ? – Рам снова вкрадчивый.

– Так точно! – помялся, но ответил тот.