Михаил Игнатов - Гардар. Книга первая [publisher: 1С-Паблишинг]

А посмотреть было на что. Всё пространство до внешней стены крепости завалено обломками камня. Впрочем, это только начало. Помнится, не так давно я сам кричал, что стены снесёт до основания, но это я больше пугал на самом деле. Нет, я ожидал, что верх стены они снесут, сделают ещё пару проломов… Но чтобы действительно разрушить до основания? Словно в ответ на мои мысли, правая привратная башня в очередной раз вздрогнула и брызнула во все стороны обломками верхней галереи. И – я вгляделся через Око – треснула по всей высоте. Ещё раз-другой – и башня обрушится.

Да, когда я с некоторым самомнением думал, как хорошо научился держать удар тёмных Мастеров, то сильно заблуждался. Глядя на яростные магические стихии, вгрызающиеся сейчас в нашу крепость, невзирая на Купол, я, наконец, смог оценить уровень врага. Два дня крепость атаковали лишь ученики Мастеров. Пусть даже старшие, пусть с заёмной силой, но ученики. Я коротко зло рассмеялся и, заметив встревоженный взгляд Дорга, жестом успокоил его, показав, что всё хорошо.

Забавно получилось. Я обманул тёмных, за весь день не показав ни особых умений в манипуляциях с защитными структурами Купола, ни сложных заклинаний во время прошлого боя. Был только Пробой, но его и не отличишь от обычной Сферы воздуха. Вот сегодняшние убитые мной маги и не ожидали столкнуться с младшим мастером, да ещё и способным голема создать. Иначе были бы гораздо осторожнее и не обманулись маскировкой под булыжники. А они обманули меня, поставив учеников на разрушение стен. У меня даже возникла надежда, что в цитадель не придётся отступать. Видимо, убитые во время первого штурма маги не были дороги Мастерам. Иначе с чего бы лишь после гибели этих они взялись за крепость сами. Может, младшие ученики? Или это реакция на смерть Сковывателя? Всё же шишка немалая. Была. В наставлениях пишут, что из десятка тысяч новиков того ордена только один может пройти обряд.

Я вспомнил, как петляя, словно зайцы, мы спасались от падающих камней и снова удивился, что никого насмерть не зашибло. Ведь настоящий град из камней обрушился на крепостной двор после первого удара. Тут я заметил падающие снежинки и поднял взгляд. Оказывается, над нами действительно сгустились тяжёлые низкие тучи. Вот и гадай: те тени на лицах показала мне магия или они появились от туч?

– Метель будет. Небольшая, – прокомментировал мой взгляд сержант. – В этих числах всегда так.

– Плохо.

– Да кто ж спорит, лэр. В такую погоду врагу не пожелаешь на страже стоять. Ну, а я скажу так. Пусть, пусть под стенами мёрзнут, – с наслаждением проговорил сержант. – Ночью морозец-то покрепчает.

– Интересно, а Ночной глаз что покажет в такую погоду? – подумал вслух.

– Хм, а вы, лэр, не знаете? – от удивления Дорг даже поперхнулся.

– Нет, сержант. Я его прошлой зимой ещё не знал. По идее, всё же верхняя одежда должна быть теплее, чем воздух, – начал было размышлять, но сержант меня перебил.

– Тонму лейтенант?

– Да?

– Наши в цитадель стягиваются, надо бы и нам, – Дорг для наглядности ткнул пальцем в сворачивающих за угол солдат.

– Да, – я кивнул и подумал о большом бокале горячего вина – жаль, не вовремя. – Согласен.

Да где же хоть кто-нибудь? Ни Рино, ни Рама найти не могу. Я в раздражении двинулся в дежурку – может, там? Ага, на ловца…

– Аор! Где тебя носит? – успел первым Рам.

– Меня носит?! – от возмущения я даже захлебнулся всеми теми словами, что хотел бы высказать Раму. – Да это я вас ищу!

– Нас? А что нас искать? – Рам повернул налево и ускорил шаг. – Рино в лазарете.

– Как в лазарете? – я попытался ухватить его и развернуть к себе, да куда там! Рука соскользнула по кольчуге.

– Не беспокойся, – отмахнулся от меня Маралат. – Он был на правом фланге, когда Инквизитор накрыл их ужасом. И в куче командира малость потоптали. Ну, ты же знаешь, что чем старше по званию, тем крепче голова. Каждый год ношения шлема прибавляет сантиметр толщины костям черепа.

– Чего?

Я даже остановился, Рам тоже. Такого я ещё не слышал.

– Ха-ха-ха! Ты бы своё лицо видел! Да шутка это. Но голова у него и впрямь крепкая. Впрочем, – уже мрачно продолжил Рам, – если рана не смертельная, то бойцы помощи дождутся. А нет, так нет.

– Рам, а что с тёмными? – вспомнил я об услышанном разговоре у стены.

– Да всё, отдали силу своему Демиургу. Ну, правда, заслужили. Вот до Рино доберёмся, и все расскажу.

Оказалось, что этот отряд шёл в портал не наобум, а имея чёткую задачу и цель. Они ожидали обнаружить крепость, городок и должны были уничтожить его, обеспечивая плацдарм. Правда, кому должны обеспечить – не сумели объяснить. Вроде как другой армии, которая со дня на день прибудет. Потому что от их родной остались самые слабые части – их Демиург со Стражами добивает. Их отряд, вернее, отряды, отправившиеся к нам два дня назад, были последними более или менее сильными. Теперь же под нашими стенами остались два Мастера, два их ученика – единственных, кстати – звери и пять десятков воинов, что прошли посвящение из новиков в приоров. С одной стороны – плохо. Считай, только элитные мечники пойдут на штурм. С другой стороны – всё хорошо. Они ни разу не маги. Да, с амулетами, но и только. Мастера же скорее ещё три дня будут ровнять крепость с землёй, чем приблизятся к нам. Им задание выполнить надо, а этой ночью и помощь подоспеет. Пусть даже она будет из слабых бойцов, но их можно будет послать по наши души, а не опускаться самим до нападения. Так что мы ещё попляшем.

Плясать я решил начать с Печатей. Ещё вчера, когда всё только завертелось, появилась задумка со вторым десятком сходить к выходу в долины и приготовить пару сюрпризов. Да вот офицеры, мои товарищи боевые, упёрлись. Видите ли, вся надежда на меня, и нечего рисковать зря. Там и риска-то не было. Всё же разведчики, что бы ни говорил Рам, жалование у нас в гарнизоне не зря получают. Ну, нет так нет. Я сейчас и здесь развернусь. Нашпигую внешний двор Печатями, но с творческим подходом. Не могу же я стоять в каждой да ждать тёмных?

– Сержант Дорг! – рявкнул я в дверях казармы первой роты.

– Здесь!

– Вы с бойцами поесть успели? – спросил я, оглядывая сержанта, успевшего снять доспех и умыться от крови и пота.

– Так точно, тонму лейтенант! – Дорг особо не тянулся – знал, что я к этому не строг. Тем более, сейчас: после боя и сил на это нет ни у кого.

– Тогда я вас огорчу, – постарался улыбнуться сочувственно. – Ближайшее время мы проведём там, где и врагу тошно, по вашим словам. Под открытым небом.

– Есть, – без малейшего энтузиазма ответил сержант.

– А идём мы делать ловушки для утренней атаки тёмных, – подсластил я новость.