Василий Сахаров - Тайная стража [СИ]

Отряд выступил во второй половине дня и направился к городскому телепорту. Ну а я, дав брату необходимые инструкции и наставления, проводил воинов и вернулся к работе.

Империя Оствер. Долина Бастаржи. 15.05.1408.

Трори Ройхо остановил коня и приподнял правую ладонь. Воины за его спиной, подчиняясь команде, тоже замерли, и цепкий внимательный взгляд молодого командира заскользил по долине Бастаржи.

Время полдень. До наступления темноты еще семь часов и Трори, который совсем не ожидал, что старший брат доверит ему командование отрядом гвардейцев, чародеев и оборотней, оказался перед выбором. Благодаря разведчикам рода Гунхат, которые добрались до цели гораздо раньше основных сил, он знал, где находятся входы в подземное святилище кровавого божества. Поэтому мог отдать приказ о немедленном начале операции. Однако Трори колебался. Слишком быстро все происходило и, опираясь на собственный опыт, он понимал, что гвардейцы, даже будучи элитными воинами империи, не подготовлены для боя в подземных лабиринтах. Следовательно, многие могут растеряться, и в операцию будет добавлен элемент хаоса. А если не торопиться, разбить в долине лагерь и запечатать проходы вниз, можно потратить остаток дня на инструктаж воинов и более серьезную подготовку, переждать ночь и атаковать противника на рассвете.

«Что же делать? – спросил себя Трори. – Как поступить?»

Взгляд младшего Ройхо замер на развалинах древнего замка Исмарч, под которым находился основной вход в святилище кровососов, и он уже собрался отдать приказ разбить полевой лагерь, когда услышал за спиной голос Алая Грача:

– Атаковать надо немедленно.

Ройхо обернулся и посмотрел на седобородого жреца, которого сопровождали два молодых и вечно хмурых ученика из культа Сигманта Теневика. Ему не нравился Алай Грач, который якшался с потусторонними силами и легко общался с духами мертвых. Он его опасался. Но в то же время Трори прекрасно осознавал тот простой факт, что с повадками вампиров опытный жрец, один из самых сильных в империи, знаком гораздо лучше, чем он или кто-то другой в отряде. И если Грач сказал, что атаку откладывать нельзя, к его словам требовалось прислушаться.

– Считаете, что вампиры сбегут, уважаемый Алай? – спросил жреца Трори.

– Нет, – Грач покачал головой. – Они уже знают, что мы пришли за ними и готовятся к контратаке под покровом ночной темноты. Мы, конечно, отобьемся, но лишимся большей части воинов и на следующий день потеряем боеспособность. А затем, пока отряд будет зализывать раны, к ним подойдет подмога.

– Почему вы так считаете? – Ройхо поморщился.

– Опыт и мои личные наблюдения. – Жрец указал на противоположный склон долины, где вдалеке, если хорошо присмотреться, можно было различить несколько всадников: – Видишь этих конников?

– Да, – Трори согласно мотнул головой.

– Это гонцы. Они спешат за подкреплением.

Трори усмехнулся:

– Интересно, кого они могут привести?

Жрец тоже усмехнулся и ответил:

– Кого угодно. Например, независимых горцев. Или стаю диких вампиров-боевиков. Кого-то из местных феодалов. А может и регулярное подразделение имперской армии.

– Даже так? – юноша был удивлен.

– Конечно. Ведь это их вотчина, которая служит для поклонников Шамми домом на протяжении не одной тысячи лет. И нет ничего удивительного в том, что они знают всех, кто обосновался неподалеку, а главное – имеют на них влияние.

– Я вас понял, уважаемый Алай, и вынужден с вами согласиться. Есть предложения и рекомендации по проведению операции?

Грач пожал плечами:

– Ты командир и решение принимать тебе. Я же со своими учениками встану там, где ты прикажешь.

Конечно, жрец юлил. Он только делал вид, что полностью подчиняется Трори Ройхо. И юноша был уверен, что куда бы он ни поставил Грача, в какую бы атакующую группу ни определил, старик все равно поступит по-своему и переиграет ситуацию, как ему выгодно. А интерес жреца в том, что он собирался завладеть мистическими тайнами и артефактами древних кровососов, дабы обрести новые знания и умения. Для Трори, который получил от старшего брата подробные инструкции, это не являлось секретом. С этим приходилось мириться и, не вступая с Грачом в спор, он подозвал к себе старших офицеров отряда, чародеев, вожака стаи оборотней Тирмаша Конея и погонщицу боевого монстра рыжую наемницу Кайли Станшар.

Точную численность врагов, которые скрывались в обширных подземельях, определить нельзя. Однако это никого не смущало, ибо люди и нелюди в отряде подобрались такие, что их даже демонами не испугаешь. Хотя предварительно можно было сказать, что в святилище, по крайней мере, три дворянских семьи: Диад, Минц и Руге. Это два десятка живых людей, мужчины, женщины и дети. А помимо потомственных поклонников Шамми там же их телохранители и охрана подземного храма, жрецы и вампиры, которые использовали укрытие временно. А это еще пара десятков воинов и полтора десятка кровососов, вряд ли больше. Ну и, само собой, там же находились рабы вампиров, как добровольные, так и пленники, которые делились с хозяевами кровью. То есть минимум полсотни человек и некоторые из них могли оказать имперскому отряду ликвидаторов ожесточенное сопротивление.

План Трори оказался довольно прост и незатейлив. Отряд делится на пять групп. Первая – ударная, в нее войдут взвод гвардейцев, два самых сильных чародея, боевой монстр-вользгр, Трори и Алай Грач с учениками. Вторая и третья – вспомогательные, в каждой по десять воинов и два чародея. Четвертая и пятая – резервные, в них по пять воинов и один маг. Ударная группа спускается в святилище через главный вход и, насколько возможно быстро, пробивается вперед. Вспомогательные группы идут через запасные проходы и не торопятся. Резерв прикрывает другие проходы и готовится усилить основное подразделение. А оборотни разбегаются по долине и присматривают за всеми тропками, по которым к вампирам могла подойти помощь. Приоритетные цели операции – захват беглого канцлера Тайрэ Руге и уничтожение вампиров.

Получив инструкции, командиры групп подтвердили, что приказ ясен. После чего отряд спустился в долину и подошел к разрушенному замку. Здесь воины оставили лошадей и разделились, а затем, ведомые проводниками-оборотнями в обличье волков, направились к замаскированным входам в подземелье.

Главный проход в святилище Шамми находился в разрушенном подвале замка. Он был прикрыт магическими заклятьями маскировки и мощным металлическим люком, поверх которого росла трава. Но еле заметная ниточка тропинки не осталась не замеченной оборотнями. Волки обнаружили вход практически сразу, как только появились в долине, и потерявшим бдительность вампирам вместе с их выкормышами, предстояло за это расплатиться.