Василий Сахаров - Тайная стража [СИ]

Примерно полчаса войска стояли без движения – никто не хотел начинать сражение первым. Но, наконец, маршал Громин не выдержал. Его пехота двинулась на имперцев и с высоты холма, на котором находился полевой штаб великого герцога Кайяса, это выглядело красиво и устрашающе. Под мерный бой барабанов, окованный металлом стальной клин, неспешно переваливался через холмы и приближался к полковым квадратам имперцев. Казалось, что эту тысячеголовую машину смерти ничем не остановить. Просто нет в природе такой силы. И вскоре треугольник соприкоснется с имперцами, разметает их и раздавит, а потом, не снижая скорости, двинется дальше и доберется до штаба Кайяса. Но это только казалось. И когда расстояние между передовыми войсками противоборствующих армий сократилось до пятидесяти метров, свое веское слово сказали сосредоточенные в одном месте имперские чародеи и жрецы. Вглубь вражеского монолитного строя полетели ледяные иглы, огненные шары, молнии и растворяющий человеческую плоть кислотный концентрат. Сотни заклятий обрушились на противника и чародеи ассилков попытались прикрыть свою пехоту магическими щитами. Они сформировали общее защитное поле, и большая часть магических ударов имперцев просто стекла по нему к земле и растворилась. Но даже те заклятья, которые пробились через вражеское прикрытие, нанесли пехоте ассилков значительный урон, и она остановилась.

Вот теперь пришел черед остверам показать себя в наступлении и, повинуясь приказу Туира Кайяса, полковые боевые коробки сами двинулись навстречу противнику. Завязался ближний бой. С неимоверным грохотом щиты ударились об щиты, а мечи встретились с мечами. В воздухе засвистели арбалетные болты, стрелы и дротики. Затрещали переломанные копейные древки и закричали люди, кто от боли, а кто-то от ярости. Взорвались немногочисленные магические гранаты, а на правом фланге имперского войска сдвинулась с места кавалерия.

– Что скажете, граф? – Туир Кайяс посмотрел на меня, и в его глазах была видна радость.

Я пожал плечами:

– Битва только началась и неизвестно, какие сюрпризы для нас приготовил маршал Громин.

Великий герцог пренебрежительно скривился и взмахнул рукой:

– Он не сможет нас остановить. Я уверен в этом.

В досье на Туира Кайяса, которое у меня, конечно же, имелось, было сказано, что он часто недооценивает противника и переоценивает собственный военный талант. Это так. В данный момент я был с этим полностью согласен, но спорить с великим герцогом не стал. В конце концов, это его земля, его битва, его армия. Ну а я всего лишь временный военный советник.

Битва шла своим чередом. Имперская пехота стиснула огромный клин ассилков, будто хорошо натасканные охотничьи псы, которые облепили дикого кабана, и вражеская пехота окончательно застряла. Чародеи вели собственное сражение – остверы раз за разом кидали в гущу врагов заклятья, а их противники с другой стороны держали щит. А конница Кайясов на правом фланге встретилась с кавалерией Громина. Пока ничья и, на мой взгляд, силы сторон по-прежнему примерно равны. Победит тот, кто дольше продержится и кардинально повлиять на ход битвы с нашей стороны невозможно. Не самая лучшая тактика и я не сторонник лобовых ударов. Но чего я ожидал от Кайяса? Хитроумных маневров и глубоких фланговых обходов? Нет. Великий герцог подобную тактику в отличие от своего соседа Ульрика Варны не любил. И, может быть, в этом одна из причин, почему на материке Мистир мы до сих пор не остановили вторжение врагов и понесли огромные потери…

Неожиданно, что-то меня насторожило, и я окинул поле боя взглядом. Вроде бы все неизменно. Одни люди убивают других и впереди кровавое месиво. Но… В битву добавились новые звуки. Топот копыт и боевые кличи ассилков. Откуда-то слева, со стороны непроходимого оврага.

– Что за… – я запрыгнул на свою лошадь, которую держал один из офицеров Черной свиты, приподнялся на стременах и увидел угрозу.

Пока все наше внимание было приковано к сражению пехоты в центре и столкновению кавалерии на правом фланге, противник смог быстро перекинуть через овраг кусок понтонного моста и в нашем тылу оказалось пять-шесть сотен всадников. И не просто конница, а рыцари. Угроза незначительная, если бы не отсутствие в точке прорыва имперских войск. В прикрытии там стояла рота копейщиков из резерва, вчерашние крестьяне. И удержать ассилков они не могли. Просто мясо для вражеских мечей. А дальше госпиталь, в котором нет воинов, а только раненые и целители. А целителей, между прочим, жаль – это очень ценный человеческий ресурс.

– Будь ты проклят, Громин! – тоже заметив опасность, Кайяс побагровел лицом и погрозил в сторону поля боя кулаком.

– Противника необходимо остановить! – выкрикнул Ито Беренгий, седовласый воин в серебристом доспехе.

– Не успеем! – великий герцог покачал головой. – У нас здесь только сотня гвардейцев и отряд Ройхо. Полторы сотни конников шесть сотен до подхода резервов не удержат.

– Мы их остановим.

Я хотел посмотреть, кто это сказал, кто это такой смелый, и понял, что слова принадлежат мне. Демоны! Вот кто меня за язык тянул?

– Вы уверены, граф? – Кайяс поймал мой взгляд.

Отступать поздно. Слово не воробей – вылетело и не поймаешь.

– Да, – ответил я и добавил: – У моих воинов есть запас магических гранат и арбалеты. Это нам поможет.

– Продержитесь десять минут, граф Ройхо. Максимум, пятнадцать. Мы поможем, чем только сможем. Чародеи вас прикроют.

– Продержимся, – я кивнул и, посмотрев на гвардейцев великого герцога, тяжеловооруженных дружинников, а потом на воинов Имперской Тайной Стражи, и отдал приказ:

– По коням, господа! Живее!

Мужички из запасной роты не подвели. Они не сбежали и не отошли в сторону, а перекрыли узкую грунтовую дорогу, которая спускалась к реке и шла мимо оврага, выставили перед собой щиты и копья, уперлись и погибли. Тяжелая кавалерия ассилков, конечно, растоптала ополченцев и практически не понесла при этом потерь. Однако она потратила на это время, может быть, семь или восемь минут. Вряд ли больше. Но за этот срок конная группа под моим командованием, сто шестьдесят элитных воинов, треть их которых не имела тяжелой брони, спустилась с холма, добралась до полевого госпиталя, промчалась через него и встала заслоном на пути врагов. И когда ассилки вновь стали разгонять своих коней, чтобы уничтожить имперских целителей и, возможно, при удачном стечении обстоятельств добраться до ставки великого герцога, они уперлись в новую преграду.

Что можно сделать за пару минут перед боем? Имея опыт очень и очень немало. А опыта у меня столько, что еще и поделиться могу. Сражения с демонами на Восточном фронте многому меня научили, а помимо того имелись полученные от Иллира Анхо и Отири знания. Поэтому я был уверен, что мои шансы удержать противника до подхода обещанных Кайясом подкреплений, весьма велики. Да, я поторопился, когда вызвался возглавить отряд. Снова виной моя горячность. Но кто если не я на это способен? Других равноценных и равносильных кандидатов не видно.