Дмитрий Семёнов - Воины хаоса наводят порядок. Книга 1

Гудж оскалил клыки и глубокомысленно произнёс:

– Мы идём незнакомой тропою, собрат. Очень длинной, тяжелой, извилистой. Но она приведёт нас в хорошее место!

– Разделяю надежду. Наумбия?

Волшебница серьёзно смотрела на него.

– Возможно, я не пошла бы с тобой. Но здесь я нужна не только тебе. Да и мне самой всё это нужно, наверное… – она повернулась. Перед ней разворачивалась панорама залитого солнцем вольного города с разноцветными домами, цветущими деревьями, фонарными столбами, стенами из светло-жёлтого отёсанного песчаника. Глинобитное здание в трещинах. Потемневшая от времени красная черепица. Флюгер в виде трёхногой вороны. Шноррел тряхнула головой, разметав тёмные локоны:

– Давно надо было менять свою жизнь, но я долго боялась. А потом повстречала вас и перестала! Поняла – если даже у таких обалдуев что-то да получается, у меня тоже есть шанс…

– И я так же подумал, увидев тебя в этом платье, – надув губы, парировал Кэррот.

Они некоторое время подначивали друг друга, вспоминая смешные ошибки и глупости. Не желавший оставаться в стороне Томас принялся зазывать их в новые странствия по Тарбагании, и конечно, его стали расспрашивать про мистический Аквонамор. Некромант начал в красках расписывать тамошние красоты, но внезапно это милое дело прервал подошедший к ним Витур Бюгель с чиновничьей свитой.

– Фургон готов, довезёт аккурат до сизийской границы. – сказал мэр торжественно. – Время прощаться, Воины Хаоса! Благодарим вас за ваше участие… Я, конечно, мог бы сказать, что вам в Йуйле всегда будут рады, но, увы, не умею заглядывать в будущее. Всё непредсказуемо, и непостоянность – единственное у нас постоянство…

– Философски звучит, – согласился Олясин. – Но мы очень надеемся, что ваш город останется вольным. Не зря же всё это устроили… Вы держитесь уж как-нибудь!

– Постараемся! Доброй дороги. В фургоне ждут ценные подарки от жителей города – пусть они вас порадуют. А теперь собирайтесь скорее, пока ещё что-нибудь не случилось…

Они по очереди обнялись с Томасом и пошли вместе к запряжённому лошадьми фургону. Один из оркестров заиграл «Бангульский вальс», и печальная мелодия ровной волной поплыла в вечернем воздухе. Чиновники кланялись. Городские гуляки махали руками и желали попутного ветра. Тоненький детский голосок повторял «До свидания!». Дородная женщина в капоре утирала платочком слёзы. Теперь даже не верилось, что они наконец покидают Йуйль. И не очень хотелось.

– Почините ворота, – скрипуче напомнил Витуру гном.

– Западные уже починили, – заверил его мэр. – Оценив вашу пародию на армию Сизии, я подумал, а не создать ли нам собственное регулярное войско? Это ведь понадёжней наёмников. И тогда вольный город не завоюют… Но пока это грёзы. Одни лишь туманные миражи.

Копыта стучали по мостовой. Фургон вёз их к восточным воротам по такой уже знакомой улице. Вот и арка во двор, где был штаб командора Гунтрама. А вон дом, где ютится старушка, которая провела их в тыл дружинникам. Горбатый уборщик аккуратно закрашивал надпись «РПЙ» на стене здания. В переулке играли в мяч ярко одетые дети.

Витур Бюгель не обманул, йуйльцы сделали Воинам Хаоса кучу подарков. Здесь была и еда, и питьё, и предметы искусства, одежда и много других сувениров. Некоторые оказались подписаны – так, Наумбии подарили удобную поясную сумку для зелий с аккуратными бутылочками маниака внутри. Батлеру досталась древняя стальная каска с кожаным подтулейником, от которой он пришёл в восторг, нацепил её на голову и потом всю дорогу сидел в таком виде. Сердце Гуджа завоевали холщовые полосатые штаны, они пришлись олгу впору, и он часто таскал их впоследствии. Костик, как обычно, получил книгу – но это оказалась нужная и полезная книга. Кэррота ожидало прощальное письмо от резчицы по дереву – хорошее, светлое.

Фириэль взяла плоскую коробку со своим именем и сорвала обёрточную бумагу. Внутри – матовая фотография в латунной рамке. Старый, выцветший монохромный снимок группы людей в костюмах прошлого, стоящих на фоне причудливого строения. Радиотелескоп, кажется? И она среди них. Как же звали людей? Как давно это было? Она помнила только радиотелескоп. Таких слов больше не произносят. Огромная металлическая тарелка вросла ребром в землю, опоры насквозь проржавели, потускневшие пластины осыпались… но он всё ещё был там, стоял памятником ушедшему миру…

Эльфийка покачала головой. Фотографии две сотни лет. Кто хранил её всё это время? И зачем передал ей теперь? Привычно пообещав себе подумать об этом, когда будет настроение, она отложила коробку в сторону и почти сразу забыла о ней.

Кёрт сжимал в ладонях конверт с письмом. Дважды перечитав его, он долго смотрел за окно. Фургон ехал сквозь лес, жизнерадостный, пышный, зелёный. С запада, где стоял оставленный ими вольный город, лился тёплый свет заходящего солнца. Ветер шевелил невысокие кроны орешника. Где-то здесь они шли, бились с хоблами, здесь полегла «Бледная Немочь», но теперь всё смотрелось иначе и воспринималось совсем по-другому. А уж Мутни с их снегом… в них просто не верилось.

– Слушай, Батлер… – вкрадчиво начал Олясин. У него созрела очередная идея. – Ты ведь можешь теперь изготовить взрывчатку? Настоящую, мощную?

– Да, могу, ясен кварц, – горделиво отвечал гном. – При наличии химикатов и оборудования… А сколько тебе взрывчатки понадобится?

Кэррот провёл пальцем по оконному стеклу, прикидывая.

– Столько, чтобы с гарантией обрушить одну средних размеров пещеру на севере.

Волны озера мерно плескались о берег. Золотистые мухи-журчалки висели над пляжем, внимая повествованию.

– Но и этим история не закончилась? – повернулась к Кёрту Мария. – Потому что я знаю, что осенью 91 года барон Йурген скоропостижно скончался то ли от чумы, то ли от грибковой инфекции. Есть ли связь?

– Только ты не пиши о ней, – попросил искатель приключений. Он пригладил соломенного цвета вихор и разъяснил: – Барон засел в крепости и никого к себе не подпускал. Очень был осторожен. Но потом, говорят, на прогулке ему прямо на плешь нагадил какой-то голубь. Да так крепко нагадил, что целитель помочь не успел – через пару часов помер в корчах злосчастный тиран-затейник. А ещё говорят, птица мира…

– Ага. Если можно поднять мёртвого человека, можно сделать и мёртвого голубя с нужной программой, заразного? – прищурилась журналистка.

– Ну откуда мне знать, я ведь не некромант…

В молчании они любовались ярко подсвеченной солнцем столицей на горизонте.

– Через некоторое время Гаврила Дануев написал поэму о Воинах Хаоса, которая широким тиражом разошлась по Тарбагании и сделала нам неплохую рекламу, – добавил Олясин, посмеиваясь. – Но! Я заклинаю тебя, Марья! О ней тоже не упоминай в нашей книге! Что зарифмовано в Йуйле, пускай там и останется…