Дмитрий Семёнов - Воины хаоса наводят порядок. Книга 1

У Констанса во взгляде внезапно зажглось понимание. Он щёлкнул пальцами.

– Парни, помните, наш дружок Гондур Кряпин поставки жратвы предлагал? Только свистните, мол – деликатесы мешками из сёл натаскаем! А Тревор его отшил: мол, мы неприхотливые, на сухарях протянем. Вот и сложилась картина.

– Какая картина? – Филис настороженно разглядывал товарищей.

– Маслом картина. Кряпсовым, – пояснил Кэррот, смекнув, к чему клонит Констанс. – Наши готовы сухими пайками давиться, но у местных коллег еды не возьмут. Всё сами.

– Вряд ли это гордость армейская, нет, – добавил Изваров. – Всё укладывается в эту картину. Что в дозоры ночные нас тут не ставят. И даже мечи…

– Что мечи? – окончательно растерявшийся Фил забыл закрыть рот.

Глаза Кэррота сверкнули металлом.

– Ты не видел, а тяжёлая пехота уже и клинки навострила! Их они тоже с собой привезли, как и брагу, и арбалеты… В штабной комнате сделали оружейную стойку, и на ней их мечи армейские выставлены.

– Ну, дела… – только и нашёл, что сказать, Филис.

Кёрт поднял с земли длинную ветку, вскочил в фехтовальную позицию и сделал выпад в сторону дома с заколоченными окнами.

– Они там. Блестящие, длинные, острые, из калёной углеродистой стали! – Олясин оседлал любимого конька, и тот помчал его в неведомую даль. – О, меч – это сила! Меч – это красота, это романтика! Не то, что наши орудия табельные.

Остальные не спорили. Солдатский топор, он же «секира У-2», он же брдыщ на орочьем наречии – рабочий инструмент милиции Сизии, не зря его часто рисуют в гербах местной стражи. Нужен, когда не поможет дубинка; простое, надёжное, недорогое оружие. Полутораметровое древко увенчано лезвием с длинной бородкой, которая защищает левую руку, если взять топор хватом для ближнего боя. Гранёный штык вверху древка, пробивающий и стальные доспехи, и шкуры чудищ. Крюк на обухе, коим можно и возничего с козел сдёрнуть, и чью-нибудь неосторожную ногу подсечь. Шип-подток для втыкания в землю на нижнем конце. Топор нужен не только для боя: им можно (хотя и не очень удобно) рубить деревья, обтёсывать брёвна, резать дёрн, рыхлить твёрдую землю. Крюк работает как пожарный багор и речной отпорник – у милиции много забот! Городская стража носит длинные алебарды, штуки страшные в умелых руках, но в лесу с ними не побегаешь. А топор удобен и общедоступен. Большинство «красных» рекрутов – парни сельские, с детства не понаслышке знакомые с такими инструментами. Хватай да маши!

Меч же – другое дело. Он престижней, красивей, дороже, сложней в производстве. Мечом ловко фехтуют, а не машут с натугой. Ему нужно учиться, изнуряя себя тренировками. Офицерские клинки именные, их старательно подгоняют под руку владельца! Передают по наследству, украшают и берегут.

И ещё одно. В отличие от топоров, мечи делают только для боя.

– Да, мечи это здорово! – признал Костик. – Но я сомневаюсь, что они помогают от демонов. А картина выходит и ясная, и туманная одновременно.

– И что тебе ясно, Изваров? – тихо возмутился Фил, уставший от этих загадок.

– Ясно, что это какой-то заговор, – развёл руками тот. – Но вот чей, против кого и на какой мы в нём стороне – непонятно!

– Стороне? Да тут все свои, кроме демонов!

– Это меня больше всего и тревожит, – откликнулся Костик. Олясин усмехнулся. Передышка затягивалась, но пока что их не хватились.

– Что ж вы опять-то заладили, – не выдержал Филис, – всюду тайны и заговоры! Помешались совсем. Хватит думать, расслабьтесь! Вам бы, парни, бордель городской посетить, мне тут Ойжен в дороге нахваливал, – он слегка успокоился, перейдя на более душевную тему. – Говорит, девки ладные, из Восточья есть, из Тарбагании, и дешевле, чем в наших краях! У него там знакомый в охране работает, так что место надёжное.

– А ты сам-то ходил? – прищурился Кэррот.

– Как-то всё не до этого было! У меня и денег-то нету… – стушевался Филис.

– Ой, на такое-то дело я бы тебе одолжил! – Кёрт покровительственно похлопал товарища по спине. – Раз рекомендуют, надо съездить. А то уж совсем одичаем в лесу! Кого точно к бабам надо сводить, это Вунделя нашего, Мабутина. Злой как собака, того и гляди покусает! В жбан бы треснуть ему, но ведь старший по званию…

Гвайкин печально наморщил лоб.

– А мне Ойжен сказал, что Мабутин нормальный мужик. Его просто жена незадолго до этой командировки бросила, вот он и злобствует.

– Занятно. Что ещё тебе Уж поведал полезного? – заинтересовался Костик.

– Рассказал, что они «синие». В отряде все ветераны и давно друг друга знают. С Шугой где-то работали ещё в Войну Хаоса. Шуга сильный волшебник, настоящий боевой маг! А майор Коргун – командир грамотный и своих в бою не бросает.

– То своих, – вздохнул Костик, – а мы так для него, обуза, прикрытие.

– Эй, стажёры! – крикнул издали Ойжен. – Ковыляйте сюда, есть задание!

– Пошли, – проворчал Кэррот, выбрасывая меч-ветку. – Ветеранов прикрывать.

Потянулись дождливые дни. Зеленеющий лес обнял вырубку тёмной стеной шелестящей листвы. Всюду выросла сочная молодая трава, и, конечно, пришлось её скашивать. Зато булам меню разнообразили.

Днём стажёры торчали на выжженном поле. Промокали до нитки, сушились в лесу у костра. Филису это не нравилось, он побаивался волшебника и старался работать при штабе. Воронку размыло, она зарастала, но Шуга оставался спокоен. Получив в своё распоряжение магические приборы, он разгуливал с ними, что-то записывая в чудным образом не намокавший блокнот. Местные милиционеры на другом конце поля безучастно обозревали происходящее. Дождь стекал по их лицам.

Вечерами свободные от дозоров эксперты грелись у печки, попивая травяной самогон. Перепадало и срочникам, хотя равенства как в работе, так и в отдыхе не было: слишком многое их разделяло. Ветераны вспоминали минувшие дни. Оборону форта Чеснок во времена Войны Хаоса. Бои с толпами одержимых, вчерашних крестьян, которых воздействие хаоса превратило в обезумевших разрушителей. Напряжённые вылазки в Чащу, испорченный чёрной магией роггардцев лес, где среди вековечного сумрака ядовито светились синегнойные ягоды.

Были мирные случаи, странные и потешные. Костик запомнил хихикающую избушку в предгорьях Оркании, где бойцы провели одно странное лето в ожидании приказов, которые так и не были отданы. Возница Ойжен делился, как управляться с тягловыми животными и не только; он оказался весёлым мужиком, любителем рыбалки и охоты за женщинами. Стрелок Тревор живописал особенности краёв, где ему довелось послужить. Старый Роглорн описывал жизнь чудовищ – от кровавых ритуалов бродячих трупоедов до причуд коллективного разума инсектоидов.

Время шло. Ничего не происходило. Кэррот от безделья постреливал из шнеппера по грачам, но ни разу не попал, к вящей радости Фила: тому вдруг стало жаль громогласных пернатых. Потом Олясин уболтал Ужа потренировать его в фехтовании, и теперь они махали дрынами, отрабатывая передвижение в стойке, рипосты и веерную защиту. Костик взялся метать ножи, он давно хотел этому научиться. Уходил за сарай и торжественно предавался вдумчивому бросанию. Через пару дней он, по крайней мере, мог с пары десятков шагов попасть в стену сарая. Филис же оказался разумнее всех: при любой возможности он просто спал. Он был юн, но уже искал покоя и отдыха.