Дмитрий Семёнов - Воины хаоса наводят порядок. Книга 1

– Так и в чём же наводка?

– Погоди теперь! Надо Шуге сперва рассказать, его точно заинтересует. Если завтра поедем на поле, я вам обоим поведаю. Ох, женщины! Это я называю «совместил приятное с полезным»… По душе мне такие расследования! – он ещё минут пять соловьём заливался, а потом подустал и спросил:

– Ну а ты как, узнал любопытного про наших демонов?

– Ещё бы, узнал, – махнул рукой Костик. – Истории одна другой краше. Старый пасечник жалобу подал. Чёрт, с которым он самогонку хлестал в прошлом месяце, разозлился на критику и сожрал козу да ведро воска. Дядя просит меры принять, грозится до Королевской канцелярии дойти.

– Да уж! Всюду одно и то же. Когда случаев один-два – можно их на похмельные байки списать. А штук двадцать – уже статистика! Вот и ловишь чертей по сараям вместо того, чтобы делом заниматься… но это я не о тебе. Мнится мне, наше дело сдвинулось! Эх, остаться бы на ночь в деревне, тут-то я б развернулся, всё-всё бы узнал…

По дороге до штаба Констанс вполуха слушал его излияния, опасливо посматривая по сторонам. Он искал среди леса тёмные силуэты людей, но там были одни лишь вечерние тени да зелень подлеска, взволнованного дуновением ветра.

На хуторе их ждал Фил, с важным видом вытирая руки об штаны. Вместе с Зандером он выполнил ответственную работу по упаковке множества проб земли и обломков, которые Коргун и Шуга выбрали в поле. Знать, не зря ковырялись там вторую неделю.

Они отошли втроём по заросшей подлеском северо-западной дороге. Смеркалось. Деревья укрыли их шепчущим пологом. Соскучившись за день, Филис по своему обыкновению жаждал выговориться о терзавших его непонятностях.

– Я всё в толк не могу взять, – ворчал он, – как политика связана с нападением демонов. Зачем роггардцы их призывают?

Изваров взглянул на него с показным сожалением.

– Кто-то в юности часто сельскую школу прогуливал. Рядовой Гвайкин, что вы помните из истории Нового Мира?

Филис жалобно поднял брови.

– Ой, давайте не будем. Это выглядит так, будто мы перед кем-то отчитываемся…

– Нет, давай! Расскажи, что ты знаешь о Роггарде? – с жаром выкрикнул с места всё ещё разгорячённый событиями дня Кэррот. – Что ты сразу разнылся? Ты вообще в школе был, Филис? Ходил на историю? Слушал о войне с Роггардом? Что сопишь? А? Ходил?

Костик жестом призвал его помягче третировать бедного товарища.

– Ну, был городок такой, Роггард. На юге, – печально промямлил Филис.

– Кто его основал?

– Роггардцы.

– Логично! Тебе известно, чем они от нас отличались? – наседал на него Кэррот.

Рядовой Гвайкин призадумался и ответил:

– Они вроде плохие, а мы вроде хорошие…

– Мы-то замечательные, это ясно! Ты помнишь, откуда пришли эти роггардцы?

– О… Ну, они… пришли…

– Они пришли из Затемнения, Филис, – чётко произнёс Костик. – С юга, где после Гигаклазма и периода анархии выжившими была установлена Теократия. В 108-ом году в Теократии произошло Затемнение, и теперь там Плохие Места.

– А, да, про Плохие Места-то я помню. Жутко же! Там всё время темно, холодно и мутанты голодные по руинам рыщут.

– Что там ныне, нам даже не вообразить, и нас оно не касается, – прервал его Кэррот. – Суть вот в чём. Наши достопочтенные предки, уйдя ранее из Теократии, основали Харлону, Азиро и прочие города здесь, на севере. Познакомились с гномами и жителями Восточья, Констанс поправит, если я в датах путаюсь. Теократия же в 108 году доигралась в поиск могущества, и у них там случилось это самое Затемнение. Стало страшно и сумрачно, перестал колоситься горох… Деваться им было некуда – на западе хищные чащи, на юге отравленные пустыни, гнилое море с востока, если ты карту помнишь. Народ потянулся к нам, в Сизию. Кто-то вливался в общество…

– Ассимилировался, – напомнил мудрёное слово Костик. – И тогда ещё Сизия так не называлась, были вольные города, но неважно.

– Да. Не все переселенцы хотели жить с нами. Они обогнули Граничные горы и попёрлись на северо-запад, где и создали Тарбаганию. Которая сразу же погрузилась в Междоусобицы, как у них это заведено!

Филис довольно оскалился. В Сизии было заведено посмеиваться над Тарбаганией.

– Вот, а самые извращённые типы остались в Затемнении. Чем-то тёмным они занимались, познавали недобрую магию. Никакой Теократией там уже и не пахло, церкви позакрывались, люди прятались под землёй от чего-то ужасного… Но потом, году в сто сорок каком-то, не помню уже, они там не выдержали и массово ринулись к нам!

– В 142-ом. Я как раз эту часть отвечал на учёбе: из Затемнения вышло великое множество странных людей, кромешников, кои основали на южных окраинах Сизии поселения, главным из которых был Роггард.

– Во, дальше я помню, – затряс башкой Филис. – Дальше с ними была война, они применяли свою чернокнижную магию, но мы всё равно победили! А Роггард разрушили.

– Именно, – согласился с ним Кэррот. – Уцелевшие роггардцы разбрелись кто куда и ассимилировались с кем попало, но некоторые из них, как нам Зямов вещал, продолжают устраивать гнусные заговоры.

– Вот уже полтора века, – добавил Констанс, сам изумлённый столь значительными сроками. Что-то прошуршало в подлеске: полёвка или крупное насекомое.

– Колдовство их зловещее Академией запрещено! Тут у Шугарта уточнить надо, но, скорее всего, никому не охота ещё одного Затемнения. Знаешь, энтропия, Хаос, все дела… – вещал Кэррот, упиваясь своим красноречием. – Но ведь магия – сила, а кто от силы откажется? Все легальные чародеи зарегистрированы в Академии и подчинены королю и Совету. А серьёзные дяди в регионах желают иметь собственных колдунов, вот и возятся с наследием Роггарда. И вот так эти вызовы демонов связаны с политикой! Понял теперь?

– Понял, конечно, – Фил с озабоченным видом тёр щёку. – Но толк-то какой в этих бесах? Страх один. Всё порушили, людей разорвали, и что? Да последняя шайка разбойников надёжнее демонов! Помнишь, ловили в прошлом году саботажников?

– Помню. Так разбойники понятные, а демоны нет. Разбойников ловят бравые парни навроде нас. А демонов… Верно сказал, от них страх. Это террор, устрашение! Вспомни, как ты боялся, когда мы приехали. Правильно боялся, конечно, но зря!

– Может, зря. А может, не зря, – откликнулся Филис. – Даже если демонов нет, как Шуга сказал… Чернокнижники-то остались!

Где-то вдалеке ухнул филин. Гвайкин боязливо ссутулился.

– Фил, ты не передумал на контракт идти после всех этих ужасов? – перевёл тему Костик. Филис поджал губы и сперва посмотрел в сторону штаба, где в щелях заколоченных окон горели колючие огоньки, а потом и на друга.

– Оно-то задуматься заставляет, – рассудительно выдохнул он. – Но и хорошее в этом есть. Стажировка удачно пройдёт – нам звания присвоят. А ежели на контракт сержантом идти, к жалованию прибавка немалая. На ферме копаясь, столько не заработаешь, что бы батя не напридумывал, – воспоминания о доме воодушевили Гвайкина: складка на лбу разгладилась, он по-детски заулыбался. – Лишь бы место для службы нашлось поспокойнее, безо всяких там демонов и волшебников…