Ричард Кнаак - Раскол [litres]

– Не могу дождаться.

Маг продолжил развивать мысль:

– Не унывай, Джерод! Этого никогда не произойдет, если твой народ увидит, что их новый спаситель выглядит столь мрачно. Они станут опасаться за свои жизни.

– Я опасаюсь за наши жизни, особенно теперь, когда принял на себя командование!

Человек не мог позволить Джероду говорить об этом в таком ключе. Наклонившись ближе, Ронин рявкнул:

– Мы живы благодаря тебе! Да, это относится и ко мне тоже! Ты смиришься с этим! От остальных пока нет вестей, а это значит, что ты, я и те, кто погибает на поле боя, возможно, единственная надежда для Калимдора… единственная надежда для будущего!

Он не стал вдаваться в подробности, потому что бывший гвардеец вряд ли сумел бы осознать истину… которая заключалась в том, что Ронин прибыл из времени, которое наступит через десять тысяч лет. Как мог маг объяснить, что он сражается не только за тех, кто выжил, но и за тех, кто еще не родился, включая самых любимых и дорогих ему людей?

– Я никогда не просил… – запротестовал Джерод.

– Как и все остальные.

Ночной эльф вздохнул. Сняв яркий шлем, он вытер лоб.

– Ты прав, мастер Ронин. Прости меня. Я сделаю все, что будет в моих силах, даже если окажется, что это не так уж много.

– Просто продолжай делать то, что делаешь… а делаешь ты все правильно. Если ты превратишься во второго Десдела Звездного Глаза, мы все пропали.

Новый командир окинул взглядом свой наряд, усмехнувшись его безупречному состоянию.

– Это вряд ли, даю слово.

Его реплика вызвала у мага улыбку.

– Рад слыша…

Затрубил рог. Боевой рог.

Ронин оглянулся через плечо и произнес:

– Звук доносится с дальнего правого фланга! Там не должно быть никаких сил Легиона! Они никогда бы не сумели обойти нас без нашего ведома!

Джерод надел шлем.

– Но, похоже, им удалось! – Он махнул солдатам, чтобы они вернулись к нему. – Приведите моего саблезуба! И еще одного для мага! Мы должны видеть, что там происходит!

Животных привели с такой оперативностью, какой Ронин ни разу не замечал во времена командования Звездного Глаза. Эти солдаты действительно уважали Джерода. И дело было не только в том, что он заручился поддержкой множества важных, хоть и бесполезных аристократов. Слухи о подвигах бывшего гвардейца уже распространились, как и слухи о том, что он взял командование в свои руки в тот момент, когда все остальные сочли битву проигранной.

Когда капитан – бывший капитан, о чем маг был вынужден напомнить себе – вскочил в седло, то новое назначение тут же дало о себе знать. На некогда наивном лице теперь отражалась мрачная решимость. Командир направил ночного саблезуба вперед, быстро продвигаясь к месту вместе с Ронином и сопровождающими.

Снова зазвучал горн. Маг заметил, что трубили ночные эльфы. Один из первых приказов Джерода, который доказал, что у него есть поддержка знати, заключался в том, чтобы перемешать войска эльфов и союзников. Народы Хална и Дунгарда больше не стояли лишь с одной стороны. Теперь каждый сегмент армии ночных эльфов имел свой собственный состав чужаков, чьим навыкам давали возможность раскрыться, а не умаляли. Даже фурболги играли свою роль, укрепляя клинья и используя дубинки, чтобы крошить черепа стражей Скверны, которые пытались добраться до драгоценных чародеев и лучников, расположившихся в глубине.

Многие изменения были просты и едва заметны; Ронина поразило то, что он сам не додумался до них. И вот теперь что-то надвигалось – что-то, способное проверить все нововведения в войсках. Какая-то уловка Архимонда, которой никто не ожидал.

И все же, когда они приблизились, то обнаружили не битву, а, скорее, неразбериху. Ночные эльфы пытались использовать оружие, но таурены и Земельники, которых заметил Ронин, казалось, вовсе были не заинтересованы в том, чтобы хоть как-то защитить себя. Они стояли в стороне, пока союзники отчаянно пытались заполнить те пробелы, которые появлялись из-за их бездействия.

– Что, во имя Матери-Луны, они делают? – сотрясал воздух крик Джерода. – Они сведут на нет все наши усилия! В конце концов, это я убедил аристократов в необходимости их присутствия!

Ронин собрался было ответить, но в этот момент заметил кое-что далеко за линией фронта. Враг был куда ближе, чем он мог себе представить. Маг различал громадные фигуры, крылатых существ и огромное разнообразие зловещих силуэтов, которые даже он, сталкивающийся с Легионом в будущем, не мог опознать.

Как ни странно, они двигались спокойным шагом, и Ронин не слышал никаких леденящих душу криков. Среди них были такие гиганты, что затмевали любых известных магу демонов. Крылатые существа не походили на стражей ужаса, и, хотя в рядах Пылающего Легиона было множество других кошмарных летающих созданий, мужчина не припоминал никого подобного им.

Джерод остановил своего ночного саблезуба рядом с тауреном, который оказался не кем иным, как Халном.

– В чем дело? Почему вы не сражаетесь?

Лидер тауренов моргнул и посмотрел на Джерода так, словно его вопрос звучал бессмысленно.

– Мы не станем сражаться против них! Это было бы немыслимо!

Пара Земельников поблизости поддержала его слова уверенными кивками. Поначалу Джерод выглядел встревоженным, но затем выражение его лица стало решительным.

– Тогда мы сами сразимся с ними! – прорычал он, проезжая мимо тауренов.

Но у Ронина появились некие подозрения относительно причин сдержанности союзников.

– Подожди, Джерод.

– Мастер Ронин, и ты туда же?

Приближающаяся орда подошла теперь достаточно близко, и маг сумел различить некоторые их черты… этого оказалось достаточно, чтобы он убедился, что был прав, призывая ночного эльфа не спешить.

– Это не Легион! Они пришли присоединиться к нам, я уверен!

Уверенность мага укрепилась, когда он увидел того, кто вел их – огромное существо, передвигающееся на четырех быстрых ногах, на чьей лохматой голове красовались великолепные рога. За гигантом следовали десятки существ, напоминавшие сатиров из-за верхних частей их туловищ, которые были очень похожи на тела ночных эльфов, тогда как нижние половины походили на тела фавнов. Все они были молодыми и красивыми девушками. Создавалось впечатление, что они являлись в той же степени растениями, в какой и животными. Кожу существ покрывали зеленые листья, и, хотя по большей части вновь прибывшие выглядели нежными созданиями, что-то в их поведении ясно давало понять, что любой враг тут же пожалеет о встрече с ними.

Солдаты, уже занятые приготовлениями к битве, не обращали на эти детали никакого внимания. Ронин понимал: если он как можно скорее не остановит их, произойдет ужасающая катастрофа.