Дмитрий Легер - Аргилай. Украденный дом

Лаи схватился и потянул за металлическое кольцо. Люк легко открылся. Перед напарниками предстал черный земляной ход, усиленный по краям деревянными балками. Здесь же на крюке, вбитым в одну из балок, висел деревянный фонарь с оплывшей свечей внутри. Оперативно запалив фонарь, Трица юркнула в люк. Аргилай постарался не отстать, чтобы не оказаться под землей в полной темноте.

Через несколько шагов земляной коридор вывел прямиком к закрытой, но не запертой деревянной двери. Стараясь, чтобы петли не заскрипели, и, прикрыв рукой огонек фонаря, наемница слегка приоткрыла дверь и заглянула в образовавшуюся щель. Внутри была непроглядная тьма и стояла мертвая тишина. Немного выждав и окончательно убедившись, что из помещения, расположенным за дверью не доносится никаких звуков, Трица открыла дверь настежь и вошла, подсвечивая себе дорогу фонарем.

Судя по глухим бревенчатым стенам, друзья оказались внутри избы ведьмы. Обстановка удивляла своей скромностью. Присутствовал стол, заваленный каким-то хламом, табурет возле стола, большой сундук у стены, несколько метел рядом с ним и устланная старой соломой деревянная кровать в углу.

Аргилай запалил свечу, найденную на столе, и подошел к метлам. Взял одну, поместил себе между ног, попытался оседлать.

– Ой! – пожаловался юноша, потирая промежность. – Не понимаю, как на ней сидеть.

Трицитиана откинула крышку сундука и извлекла из него несколько черных платьев, остроконечную шляпу, седой парик и два больших накладных носа с крупными бородавками.

– А я, что говорила! – с триумфом воскликнула наемница, потрясая найденными носами, как добытыми трофеями. – Липовая ведьма! Шарлатанка!

– Тогда куда девался Йорген? – спросил Лаи, заглядывая под кровать и обнаруживая там только ночной горшок.

Трица перешла изучению того, что лежало на столе, безжалостно расшвыривая осмотренные предметы в разные стороны.

– Может охотник раскрыл шарлатанку и сейчас она зарывает его тело где-то под деревцем. – предположила женщина, пробегая глазами по каким-то листкам пергамента.

– Или ведьма на самом деле молодая красавица, а Йорген изменяет жене. – внес свой вариант Лаи, доставляя себе такое редкое теперь удовольствие, как вытянуться на кровати.

– Или они в сговоре… – пробормотала Трицитиана, изучая какую-то записку на клочке бумаги. – Так, понятно. Здесь мы узнали достаточно. – коротко бросила она и, сложив записку, сунула себе за пазуху. – Пойдем.

– Ты что-то нашла? – с любопытством спросил Аргилай, слезая с кровати.

– Да, – кивнула наемница, направляясь к люку. – Зацепку.

Деда Хомича они застали на том же месте, где расстались с ним. Старик стоял у подножия лысого холма и с удивлением смотрел на спускающихся к нему спутников – живых и невредимых.

– Эй, дед, – на ходу бросила Трицитиана. – До углежога вашего далеко идти?

– Через лесок, потом вдоль ручья немного и там еще крючочек. – заковыристо объяснил тот.

– Веди. – велела наемница.

– Та на кой? – удивился старик.

– На жабу черную посмотреть хочу. – ответила рыжая, а затем, сделав страшные глаза, добавила. – Вдруг это Йорген заколдованный.

Дед Хомич испуганно всплеснул руками и, прихрамывая, припустил по лесной тропинке, показывая дорогу и причитая на ходу.

– Ах, как же в жабу, ох, как же это, ах бедный Йорген…

– В жабу? – тихо, так, чтобы старик не услышал, спросил Аргилай. – Она же шарлатанка.

Вместо ответа, Трица достала из-за пазухи записку, найденную в избушке ведьмы и молча, протянула юноше. Тот развернул клочок грубой бумаги, и с трудом продираясь через косо накаляканные слова с множеством ошибок, прочитал: «Заклинаю тебя, исцели первенца жены моей. Отведи проклятие черное, верни облик человеческий. А не поможешь, изведу тебя гниду».

У забора, собранного из тонких заостренных жердей, за которым виднелись несколько небольших изб, путников встретил высокий поджарый мужчина. Прокопченная до золотистого блеска морщинистая кожа рук и лица незнакомца, а также перепачканная угольной пылью одежда, со всей очевидностью указывали на профессию человека.

– Эй, дед, – махнув чумазой ладонью, приветствовал углежог. – Кого притащил?

– Коваля нашего приятели, – представил своих спутников старик. – На жабу черную взглянуть желают.

– Та на кой им на жабу зенки пучить? – с подозрением спросил углежог, почесывая черную бороду, опаленную на кончиках курчавых волос. – Чай не балаган у нас.

– Вижу, что не балаган, – с уважением произнесла Трица подбоченившись. – Люди все рабочие, при деле. А скажи мне уважаемый, грамоте у вас ученые в семье есть.

– Имеются! – перестав чесаться и начав поглаживать бороду, важно ответил мужчина. – Старший мой грамотный. В Ноби три месяца грамоте отучился. И жена у него городская. Оттудова и привез. Як вернулся с города, так сразу шумную свадебку сыграли. – добавил он, а после с подозрением добавил. – А ты почто интересуешься?

– Сын твой записку ведьме писал? – прямо спросила наемница.

Углежог перестал гладить подпаленную бороду. Его глаза заметались, а голос стал неуверенным.

– Яку записку? – невинно спросил он, заметно, напрягаясь.

– Горе я ваше понимаю, – решила зайти с другого конца, Трица. – За ведьму не виню. Нам Йорген нужен. Он к ведьме вчера ушел и не вернулся. Может, что знаете о нем. В долгу не останемся.

Мужчина сразу расслабился и вновь принялся чесать бороду.

– Нету больше Йоргена, – сообщил он с искренним сожалением. – Погубила ведьма мужика. Сожрала с голоду!

– Рассказывай. – попросила женщина.

Собравшись мыслями и немного помолчав, углежог начал свой рассказ.

– Отправились, мы с сыном ведьму гадюку подколодную изловить. Не желает по-хорошему, гнида, внука моего расколдовать – проклятие отвадить. Так решили силой принудим. Вышли рано, затемно, петухи молчали еще. Добрались до лысого холма. Сметаны крынку и пирогов горячих с грибами на пенек поставили, а сами в кустах схоронились. В избу то нам не попасть – дымоход узкий. Вот и порешили ведьму выманить и схватить, когда выйдет. Учует ведьма пироги спросонья, из избы своей вылезет, тут мы ее тепленькую и скрутим.

– Мудро-мудро… – похвалил дед Хомич, внимательно слушая историю.

– Сидим значит в кустах, ждем, комаров гоняем и тут глядь: Йорген идет, и на холм. Скоро так прошел, даже окликнуть не успели. Скрылся за избой и пропал. А потом ведьма явилась. На пироги со сметаной даже не зыркнула – явно сытая. Явилась и сразу в сторону села отправилась. Тут мы ее палкой по голове трахнули и в мешок сунули, чтобы заколдовать нас не смогла.

– Ай, ловко! – восхитился старик.

– А Йорген? – уточнила Трица.

– Так я ж говорю, – повышая голос, чтобы собеседникам было понятнее, повторил углежог. – Сожрала его ведьма. На пироги не глянула – знамо сытая. А с чего ей сытой быть, когда селяне ей подачек не носят? Как пить дать сожрала мужика. И косточек не оставила.