Андрей Васильев - Осколки легенд. Том 1 [сборник рассказов] [СИ]

Где искать своего ярла Флоси не знал, к тому же сообразил, что козырять его именем это плохая идея. Ярл – он так-то добрый, но если что, то еще и беспощадный.

– Чего хоть празднуют? – перестав орать, спросил у стражников он. – Свадьба, что ли?

– Ну ты силен! – расхохотались они. – Новый Год нынче! Йоль, по-вашему!

Вот это Флоси обескуражило. Когда он садился за стол в последний раз, до Йоля оставалось еще четыре дня. Выходит, опять подлое время над ним издевается и идет так, как хочется ему самому, не спросив его, Флосиного, на то мнения и разрешения.

Северянин спустился по лестнице вниз, во двор, сел на последнюю ступеньку лестницы и призадумался.

Не выпить в йольскую ночь – это великий грех. Если этого не сделать, считай, весь будущий год уже пошел насмарку. Либо трезвым его проходишь, либо удачи не видать.

Но и пить одному – это тоже не дело. И ведь как назло – пуст двор перед крепостью. Всегда на этом огромном пространстве столько народу околачивается – воины короля, девки из кухни и портомоен, рыцари, что под рукой Гунтера ходят, и, понятное дело, люди из их клана. Линдс-Лохены, стало быть.

А тут – никого. Даже этой мелкой писклявой занозы нет, дочери ярла. Уж эта засранка всегда тут околачивалась, а тут – тишина. Никто не орет, не горланит, ничем сверху не бросается.

Вот же. Ну как даже она там, за светящимися в ночи окнами? А он, один из лучших воинов клана, тут. Одинокий, трезвый и грустный.

Причем даже непонятно, что из вышеперечисленного хуже.

В это время что-то зашуршало неподалеку от лестницы, а после за угол метнулась черная тень.

Флоси, чувства которого были обострены, как и у любого пьющего человека, поневоле пребывающего в преступной трезвости, рванул за ней и через секунду держал за шиворот сучащего ногами маленького человечка.

– С праздничком! – просипел человечек, и северянин узнал в нем казначея Ромула. – Всех благ!

– И тебе, – проворчал Флоси, подняв казначея повыше. – Ты чего тут? Чего не со всеми?

– Так это у вас праздник, – зачастил тот. – А мы, финансовые работники, не отдыхаем. Это у вас Новый год начинается, а у нас старый заканчивается. Баланс подбить надо, сальдо свести, ревизия опять же…

– Темнишь ты, братец, – рыкнул Флоси.

Ему очень хотелось выпить, но с этим скользким типом он этого делать не хотел. Лучше никак, чем так.

– Вот все вы мне не верите, – обиженно скуксился Ромул. – Кроме, само собой, нашего повелителя Хейгена, да прольется небо ему под ноги. Только он мне верит, только он знает, какова она, казначейская доля.

– Ну да, ну да, – подтвердил Флоси, размышляющий о несовершенстве бытия.

Еще он, исключительно по привычке, проверял содержимое казначейских карманов, перемещая все полезное из них в свои.

– Ох ты, – из одного он извлек целую пригоршню серебряных вилок и ложек. – А это у тебя откуда?

– Новогодний подарок нашей королевы, – немедленно ответил Ромул. – Будущей королевы. Она мне их сама вручила и сказала, что, мол, на долгую и добрую память.

– Хорош врать. – Флоси отпустил казначея, тот бухнулся на снег. – Ворюга ты. Это все знают.

– Зря вы так. – Ромул шустро встал на ноги, отбежал подальше и во весь голос заорал: – Сам ты знаешь кто? Пьянчуга бородатый! Неумытик! Тьфу! Вонючка!

Выпалив все это, казначей шустро припустил в сторону заднего двора, и вскоре исчез из виду.

– В принципе, все верно сказано, – согласился с его словами Флоси и стал разбирать добычу.

Большей частью это был разнообразный хлам, который пронырливый казначей, похоже, таскал откуда только можно. Но одна вещь вызвала у Флоси прилив радости.

У него в руках оказался свиток перемещения.

– Спасибо, – подняв лицо к небу, истово произнес Флоси. – Прямо вот – спасибо!

Это был билет в нормальное, человеческое празднование Йоля. В то место, где не смотрят на чистоту штанов и расчесанность бороды. Это был билет на Север. Домой!

А самое главное – он помнил, что Ульфрида, кенигова дочка, говорила ему про то, что на этот Йоль будет устроен большой праздник. Ну, может, не на этот, а на прошлый, но точно она что-то такое рассказывала. И вот там-то ему точно нальют!

То обстоятельство, что билета в обратную сторону не имелось, Флоси не волновало совершенно. Боги добры к нему, что-нибудь подкинут. На худой конец, он может и пешком сюда дойти. Раз ему это уже удалось сделать, если надо – он этот подвиг повторит.

Сказано-сделано. Флоси махнул свитком и шагнул в синеву портала, чтобы через мгновение оказаться на мостовой Хексбурга.

– Ох ты! – Рослый местный житель чуть не сел в сугроб у забора, увидев, как из синего круга вылетел косматый человек с разинутым ртом. – Вроде только начал выпивать! Чего ж так быстро в этот раз меня размотало?

– Выпивать? – оживился Флоси, не обращая внимания на испуг соплеменника. – Так наливай!

Так и не пришедший в себя горожанин протянул ему изрядных размеров мех с вином, и Флоси приник к нему, как дите малое к груди матери.

– Не эль, но ничего, – утолив жажду и вытерев ладонью рот, сообщил своему спасителю он. – А чего так тихо? Где все?

– За городскими воротами. – Уже отошедший от неожиданности местный тряхнул мехом и покачал головой – странный пришелец вылакал никак не меньше половины. – Там гуляние сегодня. Даже кениг, и то туда подался.

– А, уже начался праздник, стало быть. – Флоси снова потянулся к меху, но местный шустро спрятал его за спину, другую же руку положил на черен меча. Северянин прикинул так и эдак, решил, что оно того не стоит, и направился к выходу из города, сказав напоследок: – Да и тьфу на тебя. Жадина!

Настроение у северянина значительно улучшилось. Да и как могло быть по-другому? Это его родина! Это его дом родной! И еще – он похмелился.

И совсем уж ему стало хорошо в тот момент, когда он вышел за городские ворота.

– Вот это я понимаю! – восторженно проорал Флоси. – Знатная гулянка!

Что да, то да. Гулял Север в праздничную ночь широко и по-богатому.

Слева от ворот, там, где раньше плескало волнами Кристальное озеро, теперь раскинулся огромный каток с гигантской, чуть ли не до неба, елью, украшенной разнообразной дребеденью. Судя по всему, украшения собирали всем Хексбургом, потому там можно было встретить и старую игрушку, и пивную кружку без донышка, и сапог с забавно оторванной подошвой, и еще много разного всякого, что выкинуть жалко, а хранить дома глупо.

Сбоку от катка была возведена сцена, на которой расположился оркестр, причем состоящий сплошь из одних гоблинов. Против своих обычных привычек, они были прилично одеты, ничего не жрали, никого не пытались убить или обворовать. Напротив, дули в дудки, скрипели на скрипках и били в барабаны. Причем вместо невнятной какофонии у них получалась вполне себе приятная мелодия, под которую на льду и кружилось множество пар.