Кристи Голден - Раскол. Прелюдия Катаклизма [litres]

Андуин не был слабаком. Он неоднократно доказывал это в ситуациях, которые заставили бы поддаться панике или отчаянию даже кого-то вдвое старше. Но он был… Вариан поискал подходящее слово и нашел его: мягкий. Андуину трудно давалось обращение с тяжелым оружием, хотя его навыки стрельбы из лука и метания кинжала были превосходны. Возможно, будь у него больше способностей, больше понимания того, что приходилось сносить воинам, мальчик стал бы реже проявлять доброту тогда, когда она могла стоить этим воинам их жизней.

– Я рад, что ты воспользовался этой возможностью, чтобы навестить Джайну, – проговорил Вариан. Он доел суп и начисто вытер миску кусочком хлеба. Затем король кивнул слугам, которые подошли, чтобы убрать миску и столовые приборы. – Думаю, что это хорошая идея.

Андуин поднял на отца глаза. С болью Вариан осознал, что мальчик смотрит на него недоверчиво и настороженно.

– Но? – прямо спросил Андуин.

Вариану пришлось улыбнуться.

– Но, – он кивнул, подчеркивая слово, – я думаю, что тебе не помешало бы проводить время где-нибудь еще. С кем-то, кроме меня и Джайны.

Настороженность на лице Андуина сменилась любопытством.

– О чем ты говоришь?

– Я думал о Магни Бронзобороде, – продолжал Вариан. – Ты же с ним ладишь, верно?

Андуин почувствовал облегчение.

– Даже очень. Мне нравятся дворфы. Я восхищаюсь их мужеством и упорством.

– Ну, так как ты смотришь на то, чтобы пожить с ним в Стальгорне? Ты бываешь там редко и недолго. Думаю, сейчас самое время погостить у Бронзоборода. Нас и дворфов многое связывает, если, конечно, не считать клан Черного Железа. Магни любит тебя, и, я уверен, научит всему, что только пожелаешь. И это не так уж и далеко, если тебе вдруг захочется навестить своего одинокого старого отца.

Андуин широко заулыбался, и Вариан почувствовал себя лучше. Это была хорошая идея.

– Я всегда могу приехать обратно в Штормград на подземном поезде, – согласился Андуин.

– Конечно, – кивнул Вариан. – Ну так что? Договорились?

– Да. По-моему, будет здорово, – просиял Андуин. – Я как раз хотел побольше узнать о Лиге исследователей, а выставка их самых ценных экспонатов находится именно в Стальгорне. Может быть, мне даже удастся поговорить с кем-нибудь из ее членов.

Слуги вернулись, чтобы подать второе: жареную оленину под густым соусом. Андуин принялся уплетать ужин за обе щеки. Вариан заметил, что отсутствовавший аппетит мальчика, очевидно, вернулся.

Раз принц хотел провести время с Лигой исследователей, изучая древности, Вариан не собирался его останавливать. Это было хорошим занятием для будущего правителя. Но король также собирался сказать пару слов Магни и подчеркнуть необходимость усилить боевую подготовку Андуина. Магни его поймет. Вариан сам учился под умелым руководством дворфа и знал, что такие же тренировки пойдут его сыну на пользу. Быть может, они помогут превратить этого подающего надежды, но изнеженного мальчика в мужчину.

Тралл резко проснулся, услышав вой сигнальных рожков, трубивших тревогу, и немедленно вскочил со своего спального места. Едкий запах дыма сразу же дал ему понять, что произошло. Лишь затем Тралл услышал крики, которые должны были вселить ужас в сердца каждого жителя Оргриммара.

– Пожар! Пожар!

Едва он успел облачиться в одежды, как два кор’кронских стража ворвались в его комнату. Очевидно, они, как и Тралл, только что узнали о случившемся.

– Вождь! Что нам делать?

Тралл прошел мимо них, выкрикивая приказы:

– Приведите мне виверну! Все, кроме шаманов, – к пруду рядом с обителью духов! Их соберите и отправьте к месту пожара! Организуйте пожарную бригаду и залейте водой все ближайшие здания!

– Да, вождь! – Один из стражников зашагал рядом с Траллом, в то время как второй побежал выполнять его приказы. Как только Тралл переступил порог крепости, в его руку вложили поводья виверны. Он вскочил на спину величественной твари и направил ее ввысь.

Тралл прижался к зверю, взлетевшему почти вертикально вверх. С высоты ему открылся отличный вид на то место, где бушевал пожар, – оно было недалеко. Из-за засухи, иссушившей землю, Тралл приказал потушить большинство кострищ, днями и ночами горевших в Оргриммаре. Теперь он понял, что должен был запретить их все.

Несколько зданий полыхали. Тралл поморщился от смрада горящей плоти. Орка успокаивало лишь то, что источником его, скорее всего, была мясная лавка, поскольку Тралл чувствовал лишь запах подгоревшего мяса животных. И все же огонь охватил уже три здания. Огромные языки пламени разогнали ночную тьму.

В свете пожарища Тралл видел сновавшие внизу силуэты. Исполняя его приказ, шаманы собрались в тех местах, где бушевало пламя, в то время как остальные поливали водой окружающие здания, чтобы те не загорелись.

Тралл направил виверну в сторону огня, с гордостью похлопав ее по шее. Тварь наверняка чувствовала запах дыма, ощущала опасность, но она все же доверчиво послушалась Тралла и все больше и больше приближалась к пламени, ни разу не попытавшись отпрянуть в сторону. Дым был густым и черным, от огня исходил невыносимый жар, и на мгновение Тралл подумал, что на нем загорится одежда, или что его храбрая виверна обожжется. Но он был шаманом, и если кто-то и мог утихомирить разбушевавшийся огонь, то только он.

Тралл приземлился, спрыгнул со спины виверны и отправил ее обратно в воздух. Она тут же рванула в сторону – сослужив добрую службу своему всаднику, зверь радовался возможности убраться подальше от опасности. Когда Тралл приблизился, фигуры стоящих рядом повернулись к нему и расступились, уступая дорогу своему вождю. Лишь шаманы не шелохнулись, оставаясь на месте с закрытыми глазами и поднятыми руками, обращаясь к огню так же, как это собирался сделать Тралл.

Он встал, как они, успокоился и обратился к одному из элементалей огня:

Братец Огонь… Ты можешь принести много зла и много добра тем, чьих жизней захочешь коснуться. Но сейчас ты питаешься жилищами других. Твой дым опаляет наши глаза и легкие. Я прошу тебя, вернись туда, где мы держим тебя с благодарностью. Не губи больше наш народ.

И Огонь ответил. Этот элементаль был одним из многих таких же яростных и непредсказуемых, жестоких и бесконтрольных.

Нет, мы не хотим возвращаться в заточение костров, или светильников, или тесных семейных очагов. Нам нравится быть свободными. Мы хотим пронестись по этому месту и поглотить все на нашем пути.

Тралл слегка забеспокоился. Никогда прежде подобные просьбы, исходившие от сердца и полные заботы о безопасности окружающих, не отвергались так категорично.