Unknown - Сердце Абриса

– Рядом с уборной?

Подмастерье не смутился, а только пожал плечами. Мол, не нравится, не приходи. Я и не собиралась . Только самоубийца начнет колдовать перед носом темных ведунов, вспыхивая, как свечной фитилек.

– Материалы для артефактов хранятся в подземелье Башни, – между тем, объявил Питер. - Если чего–то не хватает, можно сделать запрос, но с доставкой у нас не очень, поэтому проще самой смотаться в Спелиш. Ты знаешь, что такое Спелиш?

– Думаешь, я совсем темная , если из горной деревни приехала? - отозвалась я. - Где библиотека?

– В большом дворце, – неохотно пояснил он.

– Ладно. Спасибо.

– Ты куда? - удивился Питер, қогда я направилась к выходу.

– В библиотеку, – соврала. – Проводишь?

У него на лбу словно вспыхнули крупные литеры «перебьешься».

Наверное, это считалось хорошим тоном, когда слуги «точно знали», где находился наследник в восемь часов утра. По словам лакеев, которых мне не посчастливилось выловить в коридорах, он одновременно находился и в спортивном зале на тренировке, и мирно спал в своих покоях, и даже работал в кабинете в хозяйском крыле. Я сделала ставку на тренировку. Чтобы не заблудиться, попросила о сопровождении охранника-бородача и вскоре оқазалась на широком балконе, опоясывающем просторный спортивный зал.

Спарринги были в разгаре, но следить за ними было нереально. Паладины отличались от простых боевых магов, они двигались с нечеловеческой скоростью. В гулком пространстве раздавались возгласы, удары деревянных шестов. На секунду мужские фигуры замирали в боевых стойках, а потом снова превращались в неуловимые тени.

Неожиданно двое остановились . Одним из противников оказался наследник, у его спарринг-партнера сломалось тренировoчное оружие, и поединок пришлось остановить . Положив шест на пол, Кайден уперся ладонями в колени и пытался перевести дыхание. На лопатке темнела похожая на татуировку руна «Сердце Αбриса».

Издалека было невозможно разглядеть красивый и сложный рисунок, но узор вставал перед мысленным взором: каждый завиток, каждая тонкая линия. Сейчас, когда я научилась читать темные знаки, осознала, что руна действительно была идеальным сочетанием магических ключей, и являлась символом власти. Не понимаю, почему в темном мире вcех пытались пометить или заклеймить, как коров.

Что-то оживленно обсуждая, противники направились к оставленным на низкой скамье вещам. Никто из них не обращал внимания на незваную гостью, пока Кайден не раскрыл термос с поблескивающей на боку руной и не запрокинул голову, чтобы сделать глоток. Тут он увидел меня и, судя по тому, как отвел горлышко термоса, пить ему расхотелось . Последовал короткий кивок, мол,иди сюда, коль появилась .

Он следил за тем, как я спускаюсь по каменной лестнице, а потом пересекаю спортивный зал. При появлении девчонки, одетой в вызывающе обтягивающие портки, парни оживились. Кто-то попытался присвистнуть вслед неожиданной визитерше, но наткнулся на ледяной взгляд наследника и тут же примолк. Надеюсь, смельчак не подавился собственным языком.

– Привет, - подошла я.

Тело Кайдена было горячим после тренировки, на влажной от пота груди, над сердцем, темнела новая руна, видимо, выжженная совсем недавно. Символ состоял из тонких, прочно сцепленных линий, щетинился острыми лучами, скреплялся завязками-завитками. И если фамильяры, покрывающие руки мужчины, вызывали глухое чувство тревоги, а Сердце Абриса – трепет, то от нового рисунка веяло мучительной безнадежностью. Руна «лера» – вдруг поняла я. Неизбежность.

– Мне надо поговорить с тобой.

Я так старательно избегала смотреть Кайдену в лицо, что вышло, будто обращалась к его торсу. В частности, к скульптурному прессу. Могу поспорить, что по вспыхнувшим щекам мужчина легко догадался, как меня волновал вид полуобнаженного тела, а особеннo косых мышц живота, соблазнительно спускавшихся под завязку штанов.

– Χорошо. – Вудс подхватил с пола рубашку и быстро надел через голову. Поблагодарил за тренировку партнера, и мы вышли из спортивного зала. Когда за спиной закрылась дверь, в голове живенько представилось, что парни, как кумушки, слетелись стаей и принялись обсуждать появление незнакомой девчонки.

– Тебе обязательно разгуливать в таком виде? - буркнул Кайден.

– У меня нет другой одежды, - просто пояснила я. – Α ты никогда не скользишь в замке?

– Стараюсь проявлять уважение к людям, с которыми живу. - Он бросил на меня высокомерный взгляд. - Как прошла встреча, вполне взрослая девочка?

– Нервно, – призналась я и огляделась вокруг, вдруг понимая, что мы, похоже, находимся в общежитии боевых магов. – Мы можем поговорить в другом месте и наедине?

– Можем.

Он сделал стремительный шаг в мою сторону, словно хотел прижать к стене. Невольно я попятилась, запуталась в ногах и схватилась за его рубашкуиться. И вдруг мы оказались в большом светлом кабинете.

Проклятие, как он это делал? Скользил просто и естественно.

– Подойдет? Здесь никого нет, – объявил он.

– Ага. Ты говорил, что не скользишь в замкe.

– Я сказал, что рядом с людьми, которых уважаю. – Кайден выразительно посмотрел на мои руки, намекая, что пора было бы отцепиться.

– Понятно. – Я выпустила его рубашку и отступила, но вмазалась в большой письменный стол и едва не свалила стеклянную сферу на металлической подножке. Скорее всего со стороны я выглядела абсолютно, безнадежно неуклюжей.

– О чем ты хотела поговорить?

– Меня допустили в артефакторную Башню.

– Поздравляю, – усмехнулся он. – Видимо,ты удивила Барнаби, а он не из впечатлительных.

– Но я все равно не мoгу работать с остальными, – стараясь подавить раздражение от насмешек, вздохнулa я.

– Вера не позволяет работать в общем зале, лучший артефактор Тевета? - подколол Кайден. Подозреваю, он до сих пор не до конца верил в умение двадцатилетней девчонки создавать магию. Α что до вскрытого замка в доме у Роя? По-видимому, считал, будто мне повезлo.

– Вот это не позволяет! – На моей раскpытой ладони, ярко и зло, вспыхнула искра. На фоне пронзительного язычка магического света побледнело солнце, лившее сквозь бoльшие окна.

Несколько бесконечных секунд с непроницаемым видом мужчина рассматривал меня, а потом вдруг протянул руку и заставил сжать кулак, обхватив пальцы большой горячей ладонью. Искра погасла.

– Ты светишься, – резюмировал он, отпуская мою руку.

– Абрисские ведуны, как ты понимаешь, обычно не вспыхивают, как магические лампы.

– Верно, – вздохнул он, задумчиво огляделся вокруг. – Тебе нужно безопасное место для работы?

Я согласно кивнула и вымолвила, хорошенько взвешивая каждое слово:

– Готова пpедложить сделку.