Алекс Каменев - Триумф Теней [litres]

Так. Стоп. Уго Ларсен, я уже слышал это имя раньше.

– А не тебя ли отправили в Тир несколько недель назад для создания раскола в Совете? – прищурившись, спросил я.

Маг неохотно кивнул.

– Все пошло не по плану.

И принялся выкладывать о своих злоключениях в ландрийской столице. В деталях поведав о том, как замысел расколоть кланы провалился, еще толком не начавшись.

Вот тебе и операция по подрыву работы Совета. Ничего не успели толком сделать, как всех оперативно переловили. Ничего не скажешь, молодцы. Это я про магистров, если вдруг кто не понял. Умеют работать засранцы.

– Значит, твоих товарищей взяли в заложники. Инару и Сержа тоже перехватили, – констатировал я. – Плохо.

– Одного товарища, – уточнил Уго. – Нейран. Закари оказался предателем.

– Ах да, молодой и горячий огневик, с романтическим ветром в голове, – насмешливо протянул я и спросил: – Неужели не смог увидеть, что парнишка настроился заложить вас?

Я испытующе взглянул на мага. Стихийник отвел взгляд в сторону. Никому не приятно сознаваться в собственных ошибках.

– Развяжите его, – я махнул рукой Бернарду.

Рыцарь беспрекословно подчинился. Большой Пит открыл было рот, видимо собираясь возразить, но здраво рассудив, что в делах волшебных я разбираюсь лучше него, ничего говорить не стал.

– Прости за излишне резкую реакцию с моей стороны, – я похлопал воздушника по плечу. – Согласись, все могло закончиться куда хуже.

– Я не в обиде, милорд, – Уго Ларсен потер запястья. – Так что дальше? Вы примете предложение магистра Алмеро?

Я задумался. В принципе догадаться о причинах, побудивших главного стихийника пойти на такой шаг, было не сложно. Особенно после увиденного в Пустошах.

Магистр соглашался на любые условия, предлагал все гарантии безопасности, чтобы организовать личную встречу. Для чего? Догадаться нетрудно. Следопыты доложили о небывалой активности Теней, и кланы осознали, какой пушистый лесной зверек к ним подбирается.

Надо быть полным психом, чтобы продолжать сражаться, когда мир стремительно катится в пропасть.

– Хорошо, можешь передать ему, что я согласен, – ответил я. – Больше того, укажи, что все заложники должны быть немедленно отпущены на свободу. В качестве жеста добрых намерений. Пусть едут сюда, здесь им будет более безопасно, чем в Ландрии.

Воздушник с благодарностью кивнул.

– Не спеши радоваться, – одернул его я. – Есть два условия.

Уго нахмурился, явно не ожидая услышать ничего приятного.

– Первое, ты останешься здесь, – сказал я. – С учетом твоих непростых взаимоотношений с бывшими коллегами, полагаю, для тебя это будет оптимальным вариантом.

Ну и заодно послужит каким-никаким магом в армии, мысленно добавил я. Начнется заварушка с применением чар, ренегат будет вынужден вступить в бой. Особенно если здесь же обоснуется его малолетняя подружка и Серж с Инарой.

Одним выстрелом двух зайцев. И войску достанется магическое прикрытие, и Бернард присмотрит за бедовыми магиками, не сумевшими толком организовать грамотный заговор.

Дождавшись кивка от собеседника, я продолжил:

– Алмеро скажешь, что встреча будет проходить не только со мной одним, а сразу со всеми игроками. С Магнусом, с Великими домами, с альвами. Созовем общий сбор для мирных переговоров.

Воздушник с сомнением покачал головой.

– Вряд ли магистр на это согласится, – изрек он.

Я пожал плечами.

– Вот и посмотрим, насколько он готов идти на уступки. Если серьезно хочет договориться, то примет условия. Если нет, значит нет.

Внутренний голос подсказывал, что глава кланов согласится. У него просто выбора нет идти на попятную. Сзади маячили Тени, готовые сожрать все живое в Фэлроне. Тут уже не до собственного высокомерия. Либо бежишь в общей упряжке, либо отправляешься на корм инфернальным тварям.

А я между тем, пока суть да дело, успею по-быстрому смотаться на Трисский архипелаг. Меня ждали пальмы, тропики, восточные мотивы и четвертая купель ритуала Восхождения. Если повезет и выживу, можно будет вплотную заняться спасением мира.

Трисский архипелаг, владение падишаха Тысячи островов, располагался в море Чудес на стыке границ с океаном Забвения. Основная часть лежала в южных широтах, где властвовал очень жаркий климат, иногда переходящий в натуральные тропики.

Жителей совсем немного, относительно числа населения Срединных королевств. Занимаются разным. Ловят жемчуг, выращивают экзотические фрукты на плантациях, промышляют ловлей морской живности, производят специи, строят корабли.

Портов много. И не просто много, а очень много. Причем не только глубоководных для захода крупных судов, но и совсем небольших, предназначенных для плоскодонок, активно курсирующих между островами, не выходя далеко в море.

Столица – Аль-Лак-Карнас находится на самом большом острове. Здесь живет правитель и примерно половина подданных падишаха.

Примечательный момент. В свое время, ведя завоевательную экспансию, лорды довольно долго провозились, прежде чем покорили неуступчивых триссцев и установили здесь власть Империи.

Стремительному наступлению сильно помешали местные воды, изобилующие мелями, рифами и острыми прибрежными скалами, зачастую едва видневшимися из-под воды.

Такое себе минное поле для кораблей. Особенно больших, перевозящих десант. Без лоцмана пройти без потерь не просто сложно, а невозможно.

И ясное дело, туземцы отнюдь не горели желанием помогать пришлым завоевателям.

В конечном итоге ансаларцы, разумеется, справились. Вломили предшественнику падишаха, поставили своего наместника и повелели исполнять имперские законы, которые, если уж на то пошло, не слишком сильно изменили уклад аборигенов в абсолютном отношении.

Храмы не рушили, налоги не повышали, дополнительные обязанности не вводили, в общественное устройство кардинально не вмешивались. Все осталось практически так же, разве что правящая верхушка сменилась. Так что особых волнений впоследствии не случалось. Никакой партизанской борьбы или чего-то похожего.

Как и везде, обычным людям по большому счету плевать, кто там сидит наверху. Лишь бы их самих не трогали и особо не притесняли.

Точно так колдуны поступали во всех других завоеванных землях. Отчего общий показатель стабильности в Ансаларской империи всегда оставался на довольно высокой отметке.

Конечно, восстания и бунты случались, не без этого. Но не так часто и продолжительно, как могло быть при других обстоятельствах.

Лорды всегда отличались здравомыслием и не гнобили подвластное население, выжимая из него все соки. Понимали, что ни до чего хорошего это не доведет.