Константин Калбазов - Защитник [litres]

Андрея эта станция привлекла только в качестве транзитной остановки для дозаправки перед броском к их цели – караванному маршруту вывоза рабов с планеты Итейя. Конечно, фрегат не обладает достаточной автономностью для подобных рейдов, но топливом всегда можно разжиться и на других кораблях. Война все спишет.

Побудку сыграли в намеченное время. По обыкновению, облачились в скафандры и заняли места согласно боевому расчету.

Первый прыжок прошел без проблем и неожиданностей. Еще один – и их ожидают сутки отдыха на станции. Нужно хорошенько взбодриться перед длительным рейдом, который легким точно не будет. Ну и встряхнуть того же Бранта. Уж больно расстроился молодой человек выбором Тионы.

Правда, Андрей оказался прав. Юрий не повелся на оказываемое ему внимание. Только еще больше насупился и влез поглубже в свою раковину. Желтов с явным недовольством признал, что по прибытии на станцию кормит всех блинчиками. Правда, тут же жизнерадостно завил, что непременно умоет командира, ибо знает секретный рецепт своей бабушки.

– Внимание, станция Ханайда атакована. Атакующий корабль идентифицирую как «Призрачный рейдер». Дистанция – шестьдесят тысяч единиц.

– Это мы удачно заглянули на огонек, – произнес Дмитрий, занимавший один из ложементов в ходовой рубке, которых тут по штату было пять.

– Юра, ты не помнишь, что ты там говорил насчет попадания снаряда в одну и ту же воронку? – дернув щекой, произнес Андрей.

– Ну кто же знал, что ты такой счастливый, – возразил Бессонов.

Отчего бы и не поговорить, коль скоро их вполне надежно укрывает генератор невидимых полей. Вот только долго отсиживаться в стороне у них не получится. И ведь зарекался больше никогда не доводить баки до сухого состояния, но опять сподобился! Так что выхода в любом случае нет.

Топлива – только на четыре часа крейсерской скорости. Разгон или форсаж выжгут его в считаные минуты. Впрочем, это досужие рассуждения. Леднев в свое время не остался в стороне от атакованной базы, имея в своем распоряжении лишь обычный грузовик, пусть и с нестандартным вооружением. Сейчас же не уйдет и подавно, проснувшееся самолюбие не позволит. Остается только уложиться в имеющийся лимит по времени. Если они не успеют отправить «Призрак» восвояси, будет кисло.

Рудокопы и не думали бросаться в бегство, но, признаться, их возможности были ограничены. Им вполне по силам отбиться от каких-нибудь пиратов, но реальный боевой комплекс, даже второго поколения, – это уже серьезное испытание. Тем более что «Призрак» не стоял на месте и все время развивался. Если судить по роботам, доставшимся Ледневу, он уже достиг потолка в своем развитии и вплотную приблизился к третьему поколению. Дальше ему, конечно, не шагнуть, но и это уже ой как немало.

– Ну что же, работаем, – беря курс на сближение с клубком сражающихся, решительно произнес Андрей.

Более двух сотен тяжелых и средних дронов, истребителей и буровых фрегатов различной модификации сошлись в сорока тысячах единиц от них. Минимум полчаса до контакта. Так что команда Леднева по большому счету была излишней.

– «Призрак» выпустил волну десантных ботов, – доложила Тиона.

– Вижу, – внося незначительные изменения в курс, произнес Андрей.

– Ты уверен, командир? – поинтересовался Дмитрий.

– Более чем. К тому моменту, когда мы приблизимся к сражающимся, там так или иначе все уже будет кончено. И я склоняюсь к тому, что люди проиграют. После чего дроны навалятся на силовой щит и оборонительные системы станции, или этим займется сам «Призрак», запустив торпеды с термоядерными боеголовками, как это бывало уже не раз. Если нам удастся серьезно проредить боты, то сбрендивший искин может принять решение об отступлении. Без десанта это нападение лишено всяческого смысла. Даже без силового щита станцию ему полностью не разрушить. Не хватит огневой мощи.

– Мы можем уничтожить весь десант, – возразил Юрий.

– Сомнительно, что нам это позволят. Мы атакуем их с дистанции в пять тысяч единиц. Они движутся под прикрытием пары легких фрегатов, которые тут же нападут на нас. Восемь из пятнадцати ботов. Ну и еще, может быть, парочку достанем из пушек. Это все, что мы успеем, пока не расправимся с фрегатами.

– Но откуда он их взял?! – даже не пытаясь сдерживаться, возмутилась Кейла. – Если мне не изменяет память, ты уничтожил их у станции Ицитан.

– Как минимум одного из них разорвало надвое, – согласился Андрей и продолжил: – Тиона, Юра, сразу после залпа перезаряжаете установки фугасами в режиме противоракет. Если что, переключиться на обычный фугас займет в разы меньше времени.

Вообще-то расточительство. Ракеты с фугасными боеголовками значительно дороже картечных. Но Леднев предпочел иметь под рукой максимально универсальное вооружение. И вообще, сейчас не до жиру.

– Кейла, Дима, как только отстрелялись по второму разу, оставляете в покое пушки. Попали – хорошо, нет – не беда. Переходите на иглометы и включаетесь в непосредственную оборону. Вопросы?

– Командир, может, я… – подал было голос американец.

– Брант, сидишь в катере и не отсвечиваешь, – оборвал его Леднев. – Не переживай, отсидеться в стороне у тебя не получится. Как только мы приговорим фрегаты, «Призрак» напустит на нас тяжелые и средние дроны.

– Командир, а зачем нам это нужно? Мы ведь можем отойти в сторону и переждать под прикрытием невидимости. «Призрак» не будет здесь вечно, и станцию он не уничтожит полностью. Топливо мы найдем в любом случае, – произнес Желтов.

В его словах был резон. Тем более что все их предприятие направлено на заработок и обеспечение безопасности собственно Андрея. Однако предстоящие непредвиденные расходы им восполнят в полной мере. Если их роль окажется решающей, а иначе быть не может, то им еще и неслабая премия обломится. Разумеется, присутствует риск. Но разве это не часть их работы, которую они сами же и выбрали?

– Ты готов отойти в сторону? – спросил Леднев, вперив в Желтова требовательный взгляд.

– Я? Нет. Но это я. Остальные, по-моему, тоже имеют право на свое мнение. Мы для «Призрака» пусть и крутая, но все же оса, – как ни в чем не бывало, заговорил Дмитрий. – Можем, конечно, сильно ужалить, но только до той поры, пока он не возьмется за нас всерьез. А там и порвет, как тузик грелку.

– Брант? – запросил Андрей.

– Я в деле, – мгновенно отозвался американец.

– Кейла?

– Не говори глупостей.

– Юра?

– Чтобы потом поедом себя грызть? Вот уж спасибо.

Юра бледный, но вид у него решительный.

– Тиона?

– Жду приказов, – лаконично ответила девушка.

– Конкретные предложения есть? – вновь взгляд на Дмитрия.