Наталья Бутырская - Идеальный донор

– За десять минут добрались до яблоневого сада. Это мой рекорд, – продолжал восторгаться мальчишка.

– О, так это яблоки? – я посмотрел внимательнее на плоды. Ровные шарики зеленого цвета походили на незрелые помидоры.

– А ты что, ни разу не видел яблоки? И не ел их?

– Ни разу. У нас с мамой было не так много денег. Чаще всего мы покупали требуху, капусту, репу, рис и овес. Но мама говорила, что в детстве она очень любила яблоки, описывала их вкус. Не понимаю, как один и тот же плод может быть кислым и сладким, мягким и хрустящим одновременно.

– Давай сорвем одно яблоко, и ты его попробуешь.

– Но это же чьи-то яблоки. А значит, это будет считаться воровством.

Байсо расхохотался:

– Ты посмотри на деревья. Видишь, они полностью усыпаны яблоками. Если мы возьмем одно, никто не заметит. Разве хозяева считают яблоки на каждом дереве? Это же не священные плоды с горы Тай.

– Но это все равно будет воровством.

– Хмм, для мальчика из трущоб ты слишком принципиален, – прищурился Байсо. Потом подскочил к ближайшему дереву, подпрыгнул, сорвал яблоко и дал его мне. – Я уже сорвал его, обратно к ветке уже никак не прикрутишь, так что теперь ты должен его съесть.

– Наконец-то я вас поймала, – раздался резкий женский голос. – Говорила же, что нужно запретить этим никчемным студентам вход в Зеленый район. Только и знают, как к девчонкам приставать да яблоки воровать.

Из сада вышла женщина. Первое, что меня поразило в ее внешнем виде, так это объемы. Она словно была сложена из шаров разного размера. Самый большой шарик находился в районе ее живота, сверху к нему приставили два шарика поменьше, дальше шли покатые плечи, налитые с заметными перевязочками руки, идеально круглое лицо с шарообразными щеками, и даже волосы были закручены в два тугих шарика по бокам.

Я никогда прежде не видел таких толстых женщин, поэтому растерялся и не успел вежливо поприветствовать хозяйку.

– А заносчивые какие! Яблоки воровать у них гордости хватает, а вот поклониться – так уже и чести много? – продолжала ругаться женщина.

Я спохватился, сложил руки и поклонился:

– Этот недостойный просит прощения. Готов оплатить вам стоимость яблока.

– Ишь, он готов оплатить, – чуть спокойнее сказала она. – А если это яблоко было выращено специально для заказа многоуважаемого Хи Донга, как сможешь ты возместить его цену?

Я укоризненно посмотрел на Байсо и снова поклонился:

– Уважаемая не может быть настолько жестокой. Я верю, что смогу компенсировать нанесенный ущерб.

Женщина немного подумала и сказала:

– Вообще у меня есть одно дело, с которым ты, студент, можешь помочь. Следуй за мной.

Она отвела нас вглубь сада и указала на деревце чуть выше меня. Оно отличалось от окружающих его деревьев не только размером. Хрупкий стволик выбросил лишь пять веток, и немногочисленные листья отливали на солнце металлическим блеском.

– Вот. Это драгоценное дерево привезли нам издалека, мой муж и я соблюдали все условия его выращивания, подобрали правильную почву, посадили в окружении самых плодовитых яблонь, поливали чистейшей родниковой водой, но оно совсем не растет. С момента посадки оно не выкинуло ни одного нового листика, а веточки не подросли даже на три сантиметра. Сделайте что-нибудь, – умоляюще взглянула женщина, но потом вспомнила, что мы провинились, и добавила, – а не то я доложу в университет о вашем проступке.

Байсо дернул меня за рукав и яростно зашептал на ухо:

– Шико, ты чего? Пошли отсюда. Даже если бы мы были настоящими студентами, университет бы не обратил никакого внимания на ее жалобу. Что такое одно сорванное яблоко? Слишком много она за него просит. К тому же вдруг ты испортишь ее драгоценное дерево?

– Байсо, мы были неправы, сорвав ее яблоко, поэтому я должен попытаться ей помочь.

– Пфф, – неодобрительно фыркнул мальчишка и отвернулся, скрестив руки на груди.

Я же повернулся к женщине и сказал:

– Я пока не так хорош в магии, как хотелось бы, но я сделаю все, что в моих силах.

Толстуха снисходительно кивнула, но побледневшее лицо выдавало ее чувства. Видимо, она и правда сильно переживала за это дерево.

Я прикоснулся к стволику и выпустил небольшое количество Ки. Мастер показал мне способ исследовать незнакомые растения и животных, которые могут встретиться в Лесу: для этого нужно собрать свою Ки в тугой шарик, прикрепить к нему возвращающее заклинание и запустить в изучаемый объект. Сам Мастер мог делать это на расстоянии десяти шагов, и информация, которую он получал, была очень подробна. Я же запускал Ки только через прикосновения и мало что понимал в получаемых данных.

Когда Ки вернулась, я почувствовал голод дерева, вот только оно не хотело ни воды, ни солнца, ни удобрений. Ему нужна была магическая подпитка.

Посмотрев на женщину, на ее бледное лицо, я решился помочь ей и влил Ки в дерево – примерно сто единиц. Саженец вздрогнул, на верхней ветке внезапно набухла толстая синеватая почка, и оттуда проклюнулся крошечный листик, словно отлитый из металла.

Толстуха радостно всплеснула руками:

– Ой, новый листик! Что ты сделал? Что ему нужно? Оно теперь вылечилось?

– Вы купили уникальное дерево, – улыбнулся я. – Оно не болело, просто вы не давали ему то, что нужно. Для роста и развития его необходимо подпитывать магией. Советую вам приобрести магические кристаллы и раз в день передавать ему Ки. Иначе оно так и останется на прежнем уровне.

Женщина замерла на секунду, а потом разразилась потоком ругани. Впрочем, ее гнев был направлен не на нас – хозяйка сада ругала своего недоумка-мужа, который купил такое дорогое и неудобное дерево за бешеные деньги, и ушлого торговца, который «забыл» упомянуть условия развития.

Когда женщина выплеснула гнев, она обернулась ко мне и искренне поблагодарила:

– Я не рассчитывала, что такой молодой человек сможет найти причину болезни. Твоя помощь и отданная дереву Ки стоят гораздо больше одного яблока, поэтому я немного компенсирую затраты.

С этими словами она подошла к ближайшим яблоням и собрала целую сумку яблок.

– То, что ты сорвал, росло на молодой яблоне, поэтому оно совсем невкусное. Попробуй вот эти яблоки, они с лучших деревьев. Мы продаем их только в Белый и Красный районы, и я уверена, что ничего подобного ты в жизни не пробовал.

Я поблагодарил женщину, взял яблоки, и мы с Байсо вернулись на тропинку.

Мы прошли всего несколько метров, как неугомонный мальчишка дернул меня за рукав:

– Шико, угости яблоком.

Я улыбнулся и протянул ему то самое, первое яблоко, с которого все и началось. Байсо надулся:

– Я не это хотел. Таких я уже, наверное, штук сто съел. Дай мне то, которое с лучших деревьев.