Клэр Легран - Дитя ярости [litres]

Бежавшая впереди Элиана спрыгнула с террасы в кусты, окаймлявшие дорожку. Приземление было довольно жестким, кусты под тяжестью ее тела затрещали, но она быстро перекатилась и вскочила на ноги. Она слышала, как рядом приземлились Саймон и Нави, вскрикнувшая от боли.

Гости, веселившиеся в садах, в испуге отпрянули от них. Кто-то отчаянно закричал.

Элиана обернулась, пытаясь сориентироваться. Целый взвод адатроксов с мечами в руках выскочил из Утреннего бального зала. Двое из них были вооружены ружьями. Они заняли позиции на ступеньках, изготовившись стрелять.

Прозвучали два выстрела. Элиана пригнулась. Каменная ваза рядом с ней разлетелась на куски. Танцовщицы в шелковых одеяниях, со звенящими браслетами на ногах, разбежались в разные стороны, испуганно вереща.

Элиана повела Саймона и Нави за собой, через сады, сшибая с ног зазевавшихся гостей и пытаясь не обращать внимания на крики преследующих их солдат. Она вытесняла из головы мысли о Валентине, о том, что ей повезло, и у него теперь не будет возможности сообщить кому бы то ни было о происходивших с ее телом странных вещах, которые он видел.

Она думала только о Харкане, о матери, о Реми.

Реми, я иду к тебе. Братик, только не бойся.

У дальней ограды сада, где начинался крытый туннель, ведущий во внешний двор, их поджидали несколько адатроксов. Саймон бросился на них и с ходу уложил двоих. Элиана заметила блеск револьвера и вовремя оттолкнула Саймона в сторону, когда прозвучал выстрел, а потом резко развернулась и вспорола горло стрелявшему.

Они выбежали во внешний дворик, проскочили через ворота замка и оказались, наконец, в городе. В Старом квартале царила паника, жители спешили как можно скорее добраться до своих домов. Раздавленные гирлянды цветов с именем лорда-наместника валялись на булыжной мостовой. Там и тут кроваво-красным светом вспыхивали фейерверки.

Элиана обернулась, бросив взгляд на высившуюся позади громаду замка и десяток адатроксов, преследующих их.

Наконец, они выбрались из Старого квартала и понеслись по торговым рядам на окраине города, вызвав переполох среди торговцев и покупателей, которые разбегались в разные стороны.

Элиана посмотрела вперед, в сторону восточного моста. На сторожевых башнях, стоявших вдоль берега, вспыхнули сигнальные огни. Скоро каждый солдат в городе будет знать, куда они направились.

Они пробежали мимо высоченной статуи Адмирала и оказались в том месте, где их поджидал Харкан. Он поджег фитиль бомбы и метнул ее мимо них в приближающихся адатроксов. Раздался взрыв, за которым последовали крики шока и боли – а потом наступила звенящая тишина.

Рыночная площадь лежала в руинах. Взрыв, устроенный Харканом, позволил беглецам выиграть пару секунд.

Маленькая легкая фигурка врезалась в бок Элианы, тонкие руки обхватили ее за шею.

Реми.

Она поцеловала мальчика в макушку.

– Все хорошо, малыш. Я здесь, с тобой.

Харкан стоял за его спиной, глядя мимо Элианы. К ним бежала толпа адатроксов из верхней части города. Он откинул назад капюшон и зарядил револьвер, который дал ему Саймон.

– Эл, забирай Реми и уходи, – сказал он.

Элиана удивленно посмотрела на напарника, держа брата за руку.

– Ты пойдешь с нами.

– У Саймона уже не осталось гранат. Я могу их задержать.

– Ты спятил? Ты же совсем не умеешь стрелять. – Она схватила Харкана за руку. – И их слишком много. Они убьют тебя.

Саймон выдернул Реми у нее из рук и прорычал:

– Элиана, бежим сейчас же! – А потом со всех ног понесся по мосту, прикрывая своим телом Нави и Реми. Половинки моста, опущенные для доставки припасов на празднество, начали медленно подниматься. Реми в ужасе оглядывался на Элиану, но на них обрушился целый град стрел с внутренней стены города. Саймон прибавил ходу, и скоро беглецы исчезли в ночи.

Элиана вцепилась в руку Харкана.

– Пойдем…

Но он был непреклонен. Харкан прижал ее к своей груди и неловко, но крепко поцеловал.

– Я всегда любил тебя, – прошептал он прямо ей в губы.

– Нашел время мне об этом сообщить. – Ей хотелось отвесить ему пощечину. У нее вырвалось сдавленное рыдание, похожее на прерывистый смех. – Идиот…

Прозвучавший поблизости взрыв чуть не сбил их с ног – один из адатроксов взорвал гранату. За спиной Элианы мост покачнулся и заскрипел.

– Я с этим справлюсь, – Харкан подтолкнул ее к мосту. – Иди же!

Застыв в полной беспомощности, она смотрела на него, пытаясь впитать его образ – темная волна волос, красиво очерченный мужественный подбородок. К горлу подступали слова, которые она так и не успела сказать, и те, которые она уже произносила.

И всего этого было недостаточно, чтобы выразить ее чувства.

Она повернулась и побежала через мост, не оглядываясь назад, даже когда услышала звуки выстрелов. Потом она услышала крик, и ее сердце болезненно сжалось. Ничего не видя, она понеслась по трясущемуся мосту, перепрыгнула через зияющую пустоту между его расходящимися половинками и перебежала, спотыкаясь, на другую сторону. Она присоединилась к Саймону, который сражался со стражниками, выбежавшими из башни. Сзади, прижавшись друг к другу, стояли Нави и Реми.

С каждым шагом, с каждым взмахом кинжалов горе все больше охватывало ее. Она почти ослепла от слез и дыма.

Сначала она потеряла мать, теперь Харкана. Ее лучшего друга. Свет во тьме ночи. Она бросила его на верную смерть. Она бросила его.

Элиана прислушивалась, ожидая услышать выстрелы, но до ее ушей доносились лишь беспорядочные звуки. Лучники на городских стенах передавали команды друг другу. Саймон зашипел на нее, призывая бежать быстрее. Он выхватил бомбу из рук погибшего адатрокса, поджег фитиль и швырнул в сторону сторожевой башни.

Оглушительный взрыв сбил их с ног. Элиана сильно ударилась подбородком о землю, страшная боль пронзила голову. Но им удалось повредить башню, обрушить мост. Это позволит им выиграть несколько минут. Она с трудом заставила себя подняться.

Миновав мост, они поспешили в сторону лагерей беженцев, хаотично раскинувшихся за городом, – люди уезжали из опасных районов, надеясь получить возможность пробраться в город. В этих лагерях царил кромешный ад. Люди неслись прочь от стен города, затаптывая слабых и больных. Обезумевшие от ужаса животные, мыча и блея, выбегали из загонов.

Все еще держа Реми за руку, Саймон снял плащ адатрокса и швырнул его Нави. Она поймала его, накинула на плечи и спрятала лицо под капюшоном. Двое вооруженных людей в ветхих плащах подвели к ним пару верховых лошадей. Группа других проскакала мимо них к городской стене. Как предположила Элиана, это были бунтовщики из Красной Короны, готовые пойти на смерть, чтобы их защитить.