Анна Кроу - Эхо поющих песков [litres]

– Я всегда с благодарностью и вниманием принимала все ваши советы, дядя, но теперь не узнаю вас, – резко поднялась с кресла, отчего голова на секунду закружилась, но и советник, не ожидавший этого, отпрянул. – Неужели вас настолько уязвило моё желание в это тяжелое время хоть чем-то помочь моей родине? Правитель Итар имеет безукоризненную репутацию и происхождение, он признанный наследник наместника восточных провинций Ориса. Его право носить корону Гарета признала Богиня, даровав нам благословение, чего не случалось уже несколько поколений. Так почему вы предпочитаете верить пустым домыслам и сплетням, но не Её воле? Разве король Итар дал хоть малейший повод подозревать себя в желании нанести вред Гарету? Или вы видите на мне следы применения запретной магии? Магистр Урт, я доверяю вашему многолетнему опыту и безукоризненной преданности, разрешите наши противоречия, дайте нам ответ – применялись ли ко мне подчиняющие чары?

Седой маг, всё это время не сводивший взгляда с королевы, чуть заметно усмехнулся в бороду.

– Нет, таких чар на вас нет и не было. Как нет и родового медальона, сердца щита магии крови, вы можете ответить, где он?

– Он в храме, – врала Тамила абсолютно уверенным голосом, глядя в глаза старому чародею. – Во время молитвы цепь расплавилась, и медальон упал с моей шеи, сразу после этого я почувствовала себя плохо, но жрицы сказали, что это знак – амулет слишком активен, он подавляет мои собственные силы, мешая восстанавливать здоровье. И, как видите, с тех пор моё состояние улучшилось.

После разговора с Маарой, когда она едва ли не прямым текстом выставила королеву из обители, Тамила сомневалась, что они поддержат бывшую воспитанницу. Но вот в том, что маги и советник Видар, не раз довольно резко высказывавшийся на их счет, пользуются ещё меньшей любовью и доверием верховной жрицы, была уверена. Потому знала, что ни подтверждать, ни опровергать её слова они просто не станут.

Магистр Урт что-то едва слышно пробормотал, но кивнул советнику, показывая, что такое возможно.

– Если это всё, что вы хотели узнать, я предпочла бы остаться одна.

Тамила вздернула голову, прямо, но без вызова глядя в глаза дяде Видару.

– Ваша воля закон для нас, – тот не пропустил в голос ни малейшей дозы яда, но всё же получилось это слегка издевательски. – Если позволите, последний вопрос, чтобы разрешить последние сомнения, и мы покинем вас – ваш брак с королем Итаром доброволен и истинен?

Почему? Почему он задал вопрос именно так? Хорошо, проблема добровольности как раз озвучена, это нормально, но почему советник сомневался в его истинности? О том, что брачные отношения между ними есть, двор узнал сразу же, как только они состоялись, в этом Тамила не сомневалась. Более того, во многом ради этой несомненности она и пришла добровольно на ложе, но тогда к чему такая формулировка? Времени на размышления у неё не оставалось, потому королева кивнула:

– Да, это так.

– Благодарю за уделенное время, моя госпожа, и простите нас за высказанные сомнения.

– Мне жаль, что они у вас вообще возникли, но благодарна за истинное рвение, которые вы проявляете в деле служения короне.

Прозвучало это с такой же искренностью, но тоже не без доли сарказма, потому прощание получилось слегка скомканным. Зачем с ними приходил лорд Кайт, ни разу не открывший рот во время всего разговора, Тамила не поняла, но это было наименее волнующим вопросом. Если она хоть что-то смыслит в дворцовых интригах, главной причиной состоявшейся беседы было отнюдь не желание убедиться в её здравомыслии. И не подозрения в применении запретной магии. Всё это было предлогом для… того, чтобы она ответила на последний вопрос.

На резкий звон колокольчика на пороге возникла Мати, преданно глядя на повелительницу.

– Приведи в порядок волосы, я собираюсь выйти из покоев, – королева устроилась перед зеркалом, наблюдая, как проворные пальчики темнокожей служанки переплетают черные пряди. Её прическа была в порядке, но она годилась для собственного будуара, но никак не выхода ко двору.

Тамила покосилась на стоящую ближе других шкатулку. Она так и не решилась коснуться подарка супруга. Пусть, у неё ещё будет возможность не только примерить, но и в полной мере ощутить тяжесть этого ошейника, но как-нибудь в другой раз.

– Куда пропала Сола? – она вдруг поняла, что со вчерашнего вечера не видела вторую служанку. Не то чтобы та обязана неотлучно находиться при королеве, но и такая долгая отлучка без предупреждения была не в её правилах.

«Не могу знать, госпожа».

Умение читать язык жестов являлось обязательным условием для любого члена королевской семьи. Пусть обычай клеймить личных слуг вырезанием языка остался в далеком прошлом, отменить этот пункт в образовании малолетних принцев и принцесс никто и не подумал.

Но ни выйти из комнаты, ни переодеться в подобающий жене правителя наряд Тамила не успела. В этот раз дверь распахнулась без предупреждения, отчего всегда покорная и даже пугливая Мати прыгнула вперед, закрывая королеву своим телом. Откуда в маленькой руке служанки возник кинжал, госпожа не поняла, но держала та его вполне уверенно. Удивления этот порыв не вызвал – личных слуг обязательно обучали навыкам обороны.

– Покиньте нас.

От голоса мужа Тамилу обдало холодом. Контраст с мужчиной, который обнимал её ещё несколько часов назад, был столь разителен, что она и сама невольно потянулась к искусно спрятанному в шве платья карману за стилетом. Но тут же мысленно себя одернула, кивнув Мати, которая бросила на госпожу вопросительный взгляд. Если она и вызвала недовольство мужа каким-либо своим поступком, ни прикрываться горничной, ни допускать, чтобы при их ссоре присутствовал кто-то третий, она не собиралась.

Мати мышкой шмыгнула мимо короля Итара, неподвижно замершего в нескольких метрах от жены, и тихо притворила дверь.

Быть может, она каким-то образом нарушила планы мужа разговором с советником и магами? Но они не обсуждали ровным счетом ничего важного, да и королева хорошо знала, какие темы можно затрагивать, какие же стоит всеми силами обходить, потому была уверена – ошибки не допустила.

Он остановился совсем рядом с Тамилой, глядя на жену так пристально, что ей стало не по себе. Обычно спокойные и чуть насмешливые глаза были непроницаемы, но по тому, как была напряжена челюсть, королева поняла, что ничего хорошего он ей не скажет.

Три шага в сторону, всё так же не отводя испытующего взгляда, и он оказался рядом с туалетным столиком. Движение ладони над ним, и рука, всё ещё затянутая в перчатку, замерла над одним из флаконов. Так же, как на мгновение замерло её сердце, потому что она точно поняла – это не случайность. Не самый большой и не самый богато украшенный, задвинутый во второй ряд так, чтобы не бросался в глаза. Тот, который ей не хотелось бы никому демонстрировать и уж тем более объяснять, как ЭТО к ней вообще попало.