Ричард Морган - Темные ущелья [litres]

Пока Арчет наблюдала, тварь подняла голову и почти полностью села на задние лапы. Гребень раскрылся вверх и наружу, раскинувшись по обе стороны от черепа на ширину дворцовых ворот. Арчет ощутила свежий порыв ветра с запахом сандалового дерева. Дракон закричал в пустынное серое небо, и она почувствовала этот крик сквозь каменную кладку, к которой прислонилась. Почувствовала, как затряслись поджилки.

– Ну разве не красавица, мать ее? – выдохнул Драконья Погибель рядом с Арчет. – Посмотри на размеры этой сучки. Гил пожалеет, что его здесь не было.

– Так что же нам делать? – прошипела она.

– Трудно сказать. В прошлый раз при мне были утес и рассерженный педик с кириатским мечом.

– Ну… – Она беспомощно взмахнула рукой. – Может, нам удастся заманить тварь обратно в яму? Сделать так, чтобы она туда упала?

Маджак натянуто улыбнулся.

– Сучка только что выбралась из ямы, Арчиди. Не думаю, что это сработает.

Дракон снова закричал. Звук отразился от стен вокруг Арчет, зазвенел в ушах. Он заполнял пространство внутри руин, как вода. Эгар кивнул.

– Слышишь? Это не тупорыл, Арчиди, это гребаный дракон. Совсем другая история. Они умны, так же умны, как каста воинов. Нам удалось скинуть ту тварь в Демлашаране с утеса только потому, что мы уже ему сильно наваляли и он с ума сходил от боли.

– И что же ты предлагаешь?

– Я предлагаю пока посидеть тихо. – Драконья Погибель опять выглянул в окно. Она услышала, как он резко вдохнул, а потом громко произнес, обращаясь к остальным в развалинах вокруг них: – Приготовьтесь, ребята, оно идет. Тварь будет вынюхивать, попытается криками напугать нас и, если это не сработает, попробует прорваться внутрь. Держитесь, не высовывайтесь, разве что по моему слову. Понятно?

Они ответили хором, слабыми дрожащими голосами.

– Славно. Значит, сегодня мы убьем дракона! Кто-то хочет размяться?

Среди руин зазвучали возгласы, полные наигранного воодушевления. Арчет показалось, что один из них принадлежал Алвару Нашу.

– Я спросил – кто хочет убить долбаного дракона, а?

Снова возгласы, на этот раз более естественные. Эгар поднялся с корточек и набрал полную грудь воздуха.

– Я вас не слышу! Вы хотите – или не хотите – прикончить ебаную тварь?

Мощный рев в ответ.

– Тогда повторяйте за мной. Громко, чтобы эта сучка гребаная услышала. Пусть поймет, кто мы такие! – Эгар выпрямился во весь рост, сжал кулак. Яростно затряс им над головой. – Драконья Погибель! Драконья Погибель! Драконья Погибель!

И слова вернулись к нему, из каждой глотки в руинах – даже от тех, кто не говорил на тетаннском и не понимал, что они означают.

– Драконья Погибель! Драконья Погибель! Драконья Погибель!

Арчет внезапно поняла, что вторит им, кричит так сильно, что кровь пульсирует в голове. Боль в ране забылась, изгнанная этой растущей силой. Все быстрее и быстрее, вслед за Эгаром, ускоряющим темп:

– Драконья Погибель! Драконья Погибель! Драконья По…

Дракон закричал и ударился о руины.

Это было похоже на возвращение на борт «Владыки соленого ветра» в ту ночь, когда, казалось бы, прочные доски палубы под ногами и переборки каюты вокруг нее вдруг стали зыбкими в сравнении с силой и ревом шторма снаружи. Стена, к которой она прижималась, задрожала от удара, и крик пронзил голову Арчет, вызвав всплеск боли. Позади нее вопили и орали мужчины. Вонь сандалового дерева сделалась всепоглощающей: с каждым вдохом перед глазами все плыло.

Драконья Погибель ухмыльнулся, как человек, чье лицо обдало жаром огромного костра.

Эхо стихло. Сверху сыпалась каменная крошка. Где-то в другом месте, судя по звуку, обвалились крупные куски. А потом по другую сторону стены захрустел щебень под тяжелыми лапами. Эгар выглянул в окно и кивнул самому себе.

– Все в порядке? – крикнул он. – Теперь молчим.

Поодаль раздался возглас, разбудивший эхо в руинах. Маджакский голос, явно рассерженный. Арчет услышала, как другой маджак рассмеялся.

– Что происходит?

Эгар покачал головой.

– Он обоссался. И очень из-за этого зол.

Драконья Погибель прополз пару ярдов по остаткам пола туда, где стена поворачивала под прямым углом. Привалился к каменной кладке рядом с окном в другой стене. Осторожно выглянул наружу. Арчет, продвигая голову дюйм за дюймом, и сама выглянула, но не увидела движения – только море щебня.

– Ничего, – прошипела она в сторону Драконьей Погибели. – Где эта долбаная тварь?

Он кивнул в сторону.

– Обходит руины. Ищет вход получше.

– Может, сбежим? – От такой мысли она содрогнулась всем телом. – Спустимся в яму до того, как…

Арчет умолкла, видя, как он качает головой. Она почувствовала странное облегчение. Эгар снова подполз к ней, присел на корточки. Заговорил рассеянно, уткнувшись затылком в камень, словно проверяя, нет ли каких-нибудь знамений в небе над руинами.

– Пятьсот ярдов, Арчиди. Тварь свалит нас еще до того, как пройдем половину пути. Я видел, как эти уебки выхаркивают яд дальше чем на восемьдесят футов. Целятся лучше, чем трактирный пацан-прислужник, плюющий на спор.

– Но…

Яростный грохот доносится из задней части развалин. Дракон снова издал пронзительный вопль. Мужчины начали встревоженно перекрикиваться. Эгар снова вскочил на ноги, рявкнул сквозь шум:

– Докладывайте! Кто-нибудь там сзади видел, что происходит?

– Он нашел ворота, – крикнул кто-то по-тетаннски. – Попытался пробиться внутрь.

– Да? И как прошло?

Другой голос:

– Ушел с охуенно больной головой.

Смех – сперва встревоженный, но постепенно он набрал силу по мере того, как вливались все новые голоса. Сквозь звуки вынужденного веселья прорвался голос Алвара Наша с его ровным придворным тоном:

– Зверь засунул голову внутрь, командир. Выбил часть каменной кладки из арки ворот, но вынужден был отступить. Он все еще снаружи.

– Спасибо. Стойте, где стоите, я иду на вашу сторону. Никому не шевелиться без крайней необходимости. – Эгар понизил голос и прошептал, обращаясь к Арчет: – Ишь ты, драконоустойчивые стены. Надо отдать должное этим двендским архитекторам. Видимо, у бессмертных зодчих в крови строить на века.

– Ага. – У нее пересохло во рту. Она прочистила горло: – Слушай, а что, если мы просто останемся на месте? Дождемся, пока он потеряет интерес и пойдет искать еду где-то еще?

– Если тварь живет в ямах – а я думаю, так оно и есть, местечко-то теплое, – то этого не произойдет. Это логово зверя, Арчиди. Мы незваные гости. Для дракона все однозначно, и он ведет себя так, как считает единственно возможным. Сучка никуда не уйдет. Или сровняет это место с землей, или уморит нас голодом.

– Но у нас есть провизия. Как долго он может… околачиваться тут?