Николай Степанов - Потерянная среди миров [litres]

– А вот это вряд ли. Ты им нужна живой, – Матвей с трудом вклинился в ее монолог. – Ты – очень ценный ресурс.

Рита буквально опешила – «ресурсом» ее еще никто не обзывал:

– Я похожа на нефтяную скважину или золотоносный рудник? – Кортина с изумлением уставилась на Матвея. – Или где-то исчезли все женщины, поэтому открыт сезон охоты на симпатичных девушек? Таких много, почему именно я?

– Чужакам нужен твой дар, – быстро ответил Силаев, разыскивая что-то в буфете.

– Чужакам? Дар? – переспросила она. Маргарита окончательно запуталась. – А конкретнее?

– Так, говорю быстро и кратко. Вопросы не задавай, у нас всего пара минут. Слушай. Они не из этого мира. Им, как и Борису, нужен твой дар. Этот дар позволяет превратить обычного человека из их мира в волшебника. Заполучив чужой дар, с бывшим носителем они не церемонятся. Пока это все, что могу сказать. Теперь дальше. Отсюда для тебя сейчас два выхода: наверх к ним – последствия я обозначил, или со мной в мой мир.

– Для меня? А ты? – запаниковала Кортина.

– Ты сейчас слушаешь, я говорю! – повысил голос Матвей, затем обыденно продолжил: – Я живым им не нужен, потому буду драться до конца.

Рита ничего не понимала, кроме того, что ей грозит страшная опасность. Все разговоры про «своих» и «чужих» казались дурным сном, но у нее не было ни секунды хоть как-то разобраться в происходящем.

– Ты тоже чужак и хочешь отобрать мой дар? – девушка задала самый важный вопрос.

– Я – другой чужак. В моем мире отбирать дар запрещено. Это превращает прежнего владельца в монстра. Твой выбор?

– Не хочу становиться монстром, – автоматически ответила она и даже замотала головой.

– Тогда слушай внимательно. По одному отправляемся ко мне домой, ты первая. Если вдруг задержусь, не жди. Спускайся с холма в сторону белой башни. Если кто заговорит с тобой, съешь вот это, – Силаев протянул найденную в буфете конфету «Мишка косолапый». Заметив, что она снова хочет что-то спросить, повысил голос: – Не перебивай! Вот еще серебряный перстень. Войдешь в город – покажи любому, и тебя проведут в мой дом. Все понятно?

– Нет, ничего не понятно! И первое: через какой проход мы выйдем в так называемый твой мир? Я вижу только одну дверь, и она ведет наверх, – Маргарита указала пальчиком на лестницу.

За сутки в жизни девушки произошло столько невероятного, что она до сих пор не могла поверить, что это не сон. Рите настоятельно требовалась передышка, чтобы упорядочить мысли, но продыху никто давать не собирался. Вот и сейчас события подгоняли, не оставляя времени ни на что.

– Существует запасной выход, – ответил Силаев. – Он за холодильником.

Матвей без особых усилий сдвинул в сторону двухметровый агрегат и содрал полотно обоев за ним, открыв взору тесную нишу за стеклом, которое отодвинул в сторону.

– Нам сюда?! – Девушка обшарила взглядом крохотный проем в стене. – А где ход? В этой нише я одна с трудом помещусь.

– Одной нельзя. Нужен кот, иначе портал не сработает.

«А про Маркиза-то я совсем забыла! Его же в этой сторожке не бросишь… Ну, и денек выдался!»

– Ты заберешь у него еще одну жизнь? – о портале она спросить не рискнула.

– Придется, больше здесь неоткуда взять энергию. – Силаев передал девушке кота, и в это время пол под ногами задрожал. – Быстрее! – поторопил он.

Маргарита также почувствовала вибрацию. Она стояла в нише за стеклянной дверцей, через которую Матвей установил зрительный контакт с Маркизом, при этом проговаривая сложное заклинание.

«Что я делаю? – мысленно общалась с собой Рита. – Торчу в какой-то «телефонной будке», держа взъерошенного Маркиза. Снаружи малознакомый странный мужчина через стекло что-то нашептывает моему коту. Оказывается, все злодеи чужого мира спят и видят, как изловить меня, несчастную, и отобрать то, о чем я понятия не имею… Сейчас самое время выскочить оператору с камерой и заорать: «Улыбнитесь, вас снимают!» Я бы такого точно прибила его же камерой!»

Однако выскочил не оператор. Вместо этого за спиной бормочущего мужчины осыпалась часть стены, и в проеме показалась огромная красная клешня.

– Матвей, сзади!!! – закричала она что было сил.

Когда клешня монстра зависла над головой Силаева, девушка от страха крепко зажмурилась.

И тут ее сильно встряхнуло. А когда Рита открыла глаза…

Она стояла по колено в вязкой жиже. В пределах видимости вокруг простиралась болотная гладь с торчавшими из нее кое-где мшистыми кочками.

– Да что же со мной творится! – Кортина снова на пару секунд зажмурилась, надеясь сбросить наваждение.

Нового чуда не случилось: перед глазами простиралось все то же унылое болото.

– И как нормальному человеку все это понимать? Да я чокнусь сегодня! Вроде травку не курю, порошками с таблетками не балуюсь, но вот, пожалуйста – глюк, мираж, или что это такое вообще? Так нет же, реальнее не бывает – ноги мокрые, сама по уши в грязи, пахнет гнилой водой, да еще этот кабанчик Маркиз все руки оттянул, дистрофик несчастный. – Маргарите хотелось рыдать в голос, но внезапно навалилась какая-то апатия. – И где обещанный холм и башня? Кому перстень показывать – лягушкам? Лучше бы все-таки выскочил дебильный оператор, хоть бы душу отвела.

С оператором снова не повезло. Громкий всплеск и последовавшее за ним шипение заставили девушку обернуться:

«Ой, мамочки! – Кортина застыла на месте, опасаясь даже дышать. Огромная полосатая змея вздыбилась в трех шагах от нее. – Похоже, я все-таки сделала неправильный выбор».

Матвей чувствовал, что не успевает завершить заклятие, но оборвать его сейчас – значило угробить девушку. Он чуть ускорился, стараясь довести волшебство до хотя бы безопасной промежуточной стадии. Успел. В отражении стекла он увидел возникшую сзади опасность и отскочил в сторону за миг до удара клешни. Сам-то он уцелел, но заключенная в панцире скорпиона-переростка сила создала мостик между незаконченным заклинанием и энергией второй жизни Маркиза. Портал сработал, ниша озарилась яркой вспышкой.

Монстра эта вспышка слегка отвлекла, и он промахнулся. Пытаясь достать отскочившего волшебника, рубанул второй клешней и увяз ею в холодильнике. Сил у скорпиона имелось вдосталь. Пытаясь скинуть двухметровую «перчатку», он начал яростно лупить агрегатом по стенам подземного жилища, и в итоге грохнул стекло портальной ниши. Однако у холодильника тоже оказалась неслабая хватка, отпускать погромщика он не желал.

Пока незваный гость сражался с «захватчиком», силясь высвободить конечность, Силаев побежал за помощью к рыжему питомцу, ощетинившемуся на диване. Матвей положил руку на голову Барсика и произнес несколько протяжных звуков. Через пару секунд кот увеличился до размеров саблезубого тигра и напал на агрессора.