Марик Лернер - Выбор жизни [litres]

– Кук-кук, – возбужденно сказала.

А вот это плохо, подумалось на переданную картину свежей могилы не так далеко. Но проверить необходимо.

– Пошли.

Обычно по лесу не гуляют, если нет рядом города. Разве в поисках грибов на расстоянии километра от ближайшей электрички. Привыкший к асфальту способен заблудиться и на расстоянии крика от жилья. А ведь есть простейший рецепт: берешь направление, сориентировавшись на заметный объект, гору, например, и идешь самым удобным и простым путем. Обычно дорожка протоптана зверьем, а оно зря утруждаться не станет. Но сейчас Говорун вела прямиком к цели.

Вначале движение было даже приятным. Комары подлетели познакомиться, но скривились и удалились, обиженно звеня крыльями. Больше не появлялись. Видать, всем разнесли весть о невкусном пришельце в их владениях. Кроме Говоруна и умения входить в транс с ходу имеется в запасе от прежних Наставников парочка и других полезных секретов.

Между прочим, наличие летающих кровососов достаточно красноречиво. Что сосать у здешних животных, имеется. Да оно и неудивительно, когда растительность хорошо знакомая. Собственно, до сих пор не известно миров на Той Стороне, кардинально отличающихся от Земли. Звезда желтая, луна иногда есть, и не одна, иногда нет. Но всегда можно прожить на местном подножном корме и питаться мясом и зеленью без опасности отравиться не теми белками. Хотя, безусловно, сожрав печень белого медведя в родной Арктике или неправильно приготовленную рыбу фугу, почувствуешь себя плохо, и можно дать дуба. Так что пробовать неизвестные продукты, сколько угодно похожие на привычные, имеет смысл с опаской. Опять же аллергены разные. Но динозавры по вкусу натуральная курятина, если готовить умеешь. А наличие иных странных гибридов не мешает их переваривать желудку. Пока ни у кого из людей от поедания свиньи пятачок не вырос и почки не проклюнулись, что бы ни болтали про генно-модифицированные продукты. А инопланетные твари уж точно изрядно иные гены имеют, но ни один Пролаза не стал другим существом.

Хмурая чаща осталась где-то в стороне. Под ногами мягкий мох. Потом прямо на пути обнаружилась старая, полусгнившая ель. Перескочить раз плюнуть, но если нога соскользнет, в этой глине легко навернуться. Хорошо если все закончится вывихом. Ну вот и настоящий след. Рифленая подошва. Явно не ручное производство. Размер маленький. Правильно иду. Понять бы, куда ее несет и по какой причине.

Через несколько шагов уже два лежащих друг на друге бревна, преграждающих дорогу. Еще раз наглядно убедился, насколько полезно иметь крылатого проводника. Торчащие совсем недавно острые сучья – случайно напорешься, мало не покажется – обрублены. Буквально несколько часов, максимум день. След еще белый. Похоже, Таня именно здесь и двигалась. Три минуты неторопливого движения – и целый завал из нескольких стволов. Просто так не перелезть. Ничего удивительного, бывает и хуже. Тут уже и я без особых сложностей обнаружил – повернула, обходя. Затем еще раз, когда уткнулась в болото. Соображает. Здешняя трясина смотрится красивой зеленой полянкой. Вся поверхность затянута зеленым. Но не дай бог иметь глупость наступить. Моментально разойдется под тяжестью человека, чуть тот отойдет от берега.

– Ку-ук, – сообщила Говорун, предостерегая.

Сам уже заметил. Лес поредел, и похоже на старую вырубку. Пустые места заросли молодыми березами. Кому важно, имеет возможность обнимать ностальгически. Я пока не успел соскучиться.

– Кук-кук, – тревожно прозвучало.

Карабин уже давно в руках. На мою удачу, медведя не было. Он плотно пообедал и удалился, спрятав тела под валежником. Потом непременно вернется: они обожают попахивающее мясо. А мне надо быстренько осмотреться и уходить. Уж больно царапины от когтей на дереве на большой высоте. Это какого же размера зверюга! Раза в два больше нормального бурого и даже гризли. Очень не хочется сталкиваться.

На этот раз включил камеру, фиксируя. Минут через десять вздохнул с облегчением. Татьяны нет. Четыре мужских трупа, одно из тел детское или подростка. На всех, кроме того, от которого остались лишь отдельные клочки, следы холодного оружия. Но по остаткам роскошных усов на раздавленном черепе пол определяется без малейших сомнений. Их похоронили в общей могиле. Все в коротких рубахах из грубого сукна, с вышивкой на груди и плечах, узких брюках. На головах прежде присутствовали остроконечные шапки. На поясе у каждого, включая малолетнего, приличных размеров кинжал. Когда извлек из ножен, оказалось лезвие сломано. Явно сознательно, поскольку у всех. Какой-то обычай. И не железо. Бронза и медь. Парочка клинков – паршивое старье, один новый и тоже не лучшего качества. У мальчика – с накладками из кости и украшениями. Брать не стал. Еще не хватает спалиться на столь приметном. Практически всегда осквернителей могил крайне не любят и могут прибить.

Темноволосые, крепкого сложения. В лице у взрослых нечто азиатское, но не низенькие. Затеряться в толпе с моей рожей будет сложновато. Что еще? Они находились здесь не меньше трех суток. Были на конях, и их не меньше десятка. Людей, понятно. Лошадей всего три. По навозу видно. Если, безусловно, нормальные кони. По отпечаткам не понять, а копыта ничего не значат, как и подковы. Приходилось видеть верховых самых разных моделей. Человечество при необходимости кого угодно оседлает. На лосях, оленях, ослах и зебрах ничуть не хуже привычной коняшки можно груз возить и в седле гордо ехать.

Остатки разбитого отряда? Похоронили товарищей и ушли. Копали неглубоко, и медведь пришел на запах.

И что это мне дает? Наличие людей подтверждено – раз.

Огнестрельных ран не обнаружил – два. Ничего не доказывает. До середины XIV века массовости ружья не имели даже в армии. А уж какие-нибудь разбойники и в наше время замечательно обходятся кистенем и ножом.

Главное что? Прямо под носом лежат обрывки пакета с бинтами, парочка использованных ампул, криво оторванный кусок лейкопластыря. Похоже, она имела глупость оказать помощь неким пострадавшим. На трупах есть следы попытки остановить кровотечение, но это не земные материалы. Да и прижигать она явно не стала бы. Самир говорил, окончила медицинский и отправилась погулять перед выходом на работу. Уж минимум знаний об оказании первой помощи профессора обязаны были вколотить.

Есть теория. Тупая дура решила вмешаться и спасти кого-то. В итоге добровольно или без согласия ее забрали с собой. Это очень плохо. Одно дело – искать в лесу одиночку, и иное – идти в населенные районы без знания языка и малейшего понятия об обстановке. Господи, ну почему эти недоумки не читают рекомендаций ГКП?! Ладно бы мелкими буквами в конец засовывали и дочитать терпения не хватило. Прямо в первом абзаце сказано постараться избегать контактов в первые дни. Сначала осторожное наблюдение и никаких вмешательств в местные стычки. Откуда знать, быть может, трое на одного – не подлость, а ловля местного маньяка. И вместо благодарности спасителя изнасилует, зарежет и ограбит. Или в другой последовательности.