Владислав Зарукин - По следам Легенды [СИ]

А впрочем - кто знает? Вдруг этот дознаватель всё-таки разберётся в работе портала и сможет отправить меня назад? А то и наладить полноценное сообщение...

Дверь скрипнула. Подняв голову, я захлопнул книгу, которую читал, и положил её на край стола, к остальным.

- Ну? - спросил дознаватель и прошёл к столу, после чего уселся и принялся вытаскивать из карманов какие-то маленькие предметы. - Многое прочитал?

- Не особо. - покачал головой я. - Историю вашу я пока не смотрел, а вот Пустыми Кварталами заинтересовался.

- Ага... - усмехнувшись, дознаватель бросил на меня короткий взгляд. - И что?

- Почти ничего. - ответил я. - Тёмная малоизученная территория, живущая по своим законам. Появилась очень давно и время от времени расширяется. Населена разной нечистью и прочими тварями. Очень опасна...

- Это главное. - кивнул мой собеседник. - Опасна. Всё остальное уже детали. Ещё наблюдения или умозаключения есть?

- Есть. Ваш город... - я показал в сторону окна. - Очень похож на наш, а язык совсем одинаков. Почему так получается, не расскажете?

- К сожалению, нет. - разложивший небольшие изделия по разным коробочкам дознаватель нахмурился и посмотрел на меня. - Я и сам этого не знаю. Честно говоря, я очень боялся, что ты будешь изъясняться так, что я тебя не пойму. Так что это совпадение нам только на пользу...

- А как часто воины вашего Ордена заходят в эти Кварталы? - спросил я. - Ну, то есть в Мёртвый Город? И что вы там исследуете?

Дознаватель задумался.

- Заходим нечасто. Один раз в неделю или, может быть, два...

- Ого! - я усмехнулся. - Мне, выходит, просто невероятно повезло, что вы оказались там вместе со мной! Совпади всё немного иначе и...

- Иначе? - дознаватель убрал коробки со стола в небольшой ящик и посмотрел на меня с улыбкой. - Это навряд ли. Я ведь пришёл туда именно за тобой.

Я замер. "ЧТО?!"

- Не понял?! - сказал я вслух. - Что значит "за мной"? Вы ведь не могли заранее знать, что...

Помотав головой, дознаватель прервал меня энергичным жестом и щёлкнул пальцами.

- На самом деле, Анриель, я знал. Уверен не был, но - знал. Смотри... - встав и выхватив с книжной полки большой свиток, он быстрым движением развернул его на столе. Свиток оказался подробной картой города Тэллоса.

- Всё это - мой родной город. - сказал дознаватель и ткнул пальцем куда-то в центральную часть плана. - А это - то самое, из-за чего мы с тобой разговариваем.

- Мёртвый Город... - пробормотал я, рассматривая закрашенную тёмными чернилами область. - Стоп. Чепуха! Быть этого не может!

- Чего именно?

- Здесь всего-то три или четыре квартала закрашено. - пояснил я. - Ну... может, и больше, но то место, где я блуждал, было гораздо обширнее! Десятки домов! И та улица, по которой я шёл, тянулась по меньше мере на...

- Да. - перебил меня дознаватель. - Всё правильно. Снаружи Мёртвый Город обнесён стеной и занимает сравнительно небольшую часть города, а вот внутри... - постучав пальцем по карте, он вздохнул. - Внутри этого проклятия, парень, умещается не только весь Тэллос, но ещё и прилегающие к нему земли.

Услышав такое, я несколько растерялся.

- Как же так? Разве такое возможно?!

- Как видишь - да. - ответил дознаватель. - Объяснений множество, но... наиболее реалистичное придумал мой наставник, Альнтеррон. Он много лет занимался порталами в другие миры и в итоге установил, что вселенная находится в постоянном движении. Миры в ней то и дело сближаются и удаляются друг от друга, подчиняясь сложным ритмам и условиям. И сейчас в это движение вмешивается некая сторонняя сила, приводящая к появлению явления, которое он называл Смещением.

- И как это относится к...

- Сейчас объясню. В нормальном состоянии Вселенной миры всегда находятся на некотором расстоянии друг от друга. Это неизменно. Но сейчас, в результате Смещения, такое расстояние уменьшается и возникают точки соприкосновений.

- Тот портал? - догадался я.

- Именно. - подтвердил дознаватель. - Тот портал. Источником всех проблем является именно он, а возникший вокруг него Мёртвый Город- это не причина, а следствие. Побочное явление от существования портала. Что же до всяких странностей, то... один мир там накладывается на другой. Стоит ли удивляться, что в итоге получаются подобные аномалии?

- Я понял. Но про меня-то откуда стало известно?

- От моего наставника. - ответил дознаватель. Внезапно замолчав, он невесело вздохнул и продолжил:

- Мы, скажем так, некоторое время не общались. А в тот день, когда я всё же решился заглянуть к нему для разговора, в его лаборатории произошёл взрыв. Я увидел его с улицы, когда подходил к дому.

- И что стало с твоим наставником? Он погиб?

- Да. - дознаватель кивнул. - Его пронизало какой-то странной магией и его тело рассыпалось пеплом у меня в руках. Единственным, что он успел сказать перед этим, были слова о том, что однажды я увижу в Мёртвом Городе луч света, бьющий с земли в небо, а когда отправлюсь туда, то встречу некоего нищего.

- Нищего?!

- Ну да. - на лице дознавателя появилась усмешка. - Нищего. Ну или Вещего - я не знаю... Альнтеррон говорил так тихо, что слов было почти не разобрать.

- Значит, ты действительно увидел луч света?

- Да. Предсказание оказалось настоящим и вот ты здесь. Полон сил и готов помогать мне в моих исследованиях. - Анниш внимательно посмотрел на меня. - Как у тебя, кстати, с образованием? У вас есть школы?

"Так. - подумал я. - Самое главное - не сболтнуть лишнего."

- Есть, конечно! - сказал я вслух. - В городе с ними дела не очень, но...

- Так ты жил не в городе?

- Я жил в гарнизоне. - на ходу сочинил я. - И готовился стать кем-то вроде разведчика.

- Кем-то вроде? - дознаватель прищурился. - То есть ты даже не...

- Я немного владею мечом и хорошо кинжалами. - перебил его я. - Умею быть незаметным и отлично стреляю из лука. Даже в магии понимаю. У меня есть способности и со мной занимался один из магов.

- Ого... - скептицизм дознавателя исчез. - Не так уж и плохо для твоих лет! - одобрительно кивнув, он перевёл взгляд на карту. - Но вернёмся к нашему делу. Мы сейчас находимся вот здесь.

Палец дознавателя проскользил по линиям и упёрся в дом странной формы, нарисованный посреди округлой площади.

- Это Башня. Мёртвый Город вон там. А тут у нас... - проведя рукой вдоль одной из улиц, Анниш указал мне на строение вытянутой формы. - Арсенал. Мы с тобой прогуляемся до него завтра. Перед походом стоит переодеться.

- Хорошо. - согласился я. - Надеюсь, этот портал сработает...

Дознаватель кивнул.

- Я тоже. Вопросы есть?

Я задумался.

- Есть. Почему я был в камере, когда очнулся? Ведь было известно, что я не...

- А как я мог узнать это наверняка? - удивился дознаватель и пожал плечами. - У меня не было никаких фактов, кроме того светового луча, а камера - это в любом случае одно из самых надёжных и безопасных мест в Башне.