Алекс Каменев - Алхимик [litres]

Подходящая обувь тоже нашлась, мягкие полусапожки с плоской подошвой. Не бог весть что, но однозначно лучше лаптей из бересты.

Вместо носков использовал кусок ткани на манер портянок. Получилось сносно.

Опоясавшись кожаным поясом с металлическими крючками и подвесив туда кинжал в ножнах, я почувствовал себя чуть ли не родившимся заново.

– Вот это я понимаю, – губы сами растянулись в довольную улыбку.

Отложенное добро полностью поместилось в котомку. Перебросив ее через плечо на манер походного рюкзака, я повернулся к старосте:

– Через две недели ждите в гости. Пойдем торговаться на ярмарку, – внимательно посмотрел прямо в глаза собеседника и с угрозой предупредил: – Не стоит пытаться меня обмануть. Иначе окажетесь на их месте.

Последовал кивок в сторону трупов. С ними уже заканчивали другие мужики, освобождая от одежды и легких кожаных нагрудников.

– Не волнуйся, твое магичество, моему слову можно верить, – прогудел предводитель крестьянской общины. – По рукам ударили ведь.

Я медленно кивнул. Ну да, бесхитростные деревенские, скорее всего, и впрямь сдержат слово. Это с городскими ухарями надо держать ухо востро. А здесь пока привыкли верить рукопожатию.

Ну и ладненько.

Щурясь на приятное летнее солнышко, я бодро зашагал по дороге. Настроение отличное, меня не убили, зелья сработали на ура. Дурацкая авантюра Гренвира удалась, ученик не подвел и впрямь выстоял против шайки пришлых бандитов. Получилось разжиться полезным барахлом, обновить гардероб и заиметь небольшую сумму настоящих деньжат.

Подобный исход неоднозначного дня лично меня очень радовал. Умирать не хотелось, а убитые… а что убитые? Бандиты получили по заслугам, и горевать о подонках я совершенно точно не собирался.

– Тарам-пам-пам, – постояв на краю смерти, начинаешь по-другому чувствовать жизнь. Краски мира кажутся сочнее, а воздух сладким, чуть ли не осязаемым.

Добравшись до башни, первым делом направился в свою каморку, положить пожитки в сундук. Потом планировал подняться на третий этаж и с видом триумфатора встретиться с Гренвиром.

Угу, триумфатор, блин. Еще на первом лестничном пролете я столкнулся со стариком. Думаете, он как-то отреагировал на мое появление? Спросил, что случилось, поинтересовался о стычке с разбойниками?

Нет. Старый хрыч лишь окинул меня оценивающим взглядом, мельком отметил обновку и равнодушно бросил:

– Натаскай воды. Потом отправляйся в лес. Надо двенадцать пучков «Крозилус белла». Помнишь такую траву? С прямыми листьями, растет обычно под дубом и сосной.

Я тупо кивнул, память Эри мгновенно пришла на помощь, уточнив, о какой именно травке идет речь.

– Пошевеливайся. Нужно успеть до захода солнца, – проигнорировав мою ошарашенную физиономию, волшебник спокойно принялся спускаться дальше.

– Я их победил, – сказал я ему в спину. – Разбойников, я их всех победил.

Пауль Гренвир неторопливо развернулся, внимательно посмотрел мне прямо в глаза и бесстрастно обронил:

– Я вижу. Ты ведь вернулся живым.

От такой логики я охренел. Нет, в принципе, правильно, но блин… Мог и поздравить, сам же отправил против целой шайки дезертиров. А тут «ни здрасьте, ни до свидания», словно ничего и не произошло.

Алхимик постоял, подождал и невозмутимо продолжил свой путь.

Я остался стоять полностью обалдевший. Нет, ну старикан вообще охренел. Безразличный ублюдок, врезать бы по его флегматичной физиономии.

Мысленно проклиная всех и вся, я отправился в опротивевший двор, таскать дурацкую воду. А что еще оставалось делать? Вставать в позу и гордо заявлять, что «победитель банды дезертиров» не занимается подобной ерундой? Так сильно сомневаюсь, что демарш окажет особое влияние на вредного старикашку. Зыркнет мертвым взглядом голодной рептилии и оставит без обеда и ужина. С этого гада станется.

Нет, надо ждать, а потом и вправду валить куда подальше. Две недели до ярмарки, сбуду барахло, коней и умотаю куда-нибудь в более приятные края. С деньгами устроиться будет гораздо проще.

Остаток дня прошел в трудах праведных. Чтоб их никогда не видеть. Давешнюю бадью снова наполнил, сходил в лес, собрал в мешок необходимое количество нужной травы. Ничего сложного, делал похожее не раз и не два.

На обед получил миску наваристого куриного супа и два крупных куска ржаного хлеба. В этом отношении жаловаться не приходилось. Старик все же оценил результат похода в деревню и не стал зажимать жратву.

Ужин тоже прошел отлично. Жареные бобы с рублеными кусочками мяса, щедро сдобренные специями, половина каравая и полная кружка свежего кваса. Наелся от пуза.

– Значит, хочешь учиться? – спросил Гренвир, стоило ложке заскрести по дну деревянной тарелки.

К его чести, перед тем как лезть с разговорами, он дал мне нормально доесть. Когда старик появился на кухне, я к своему стыду не заметил, слишком занятый поглощением пищи. За окном смеркалось, только вернулся из леса, и единственным желанием оставалось пожрать да завалиться на боковую. Очень уж изматывающим оказался денек.

– Хочу, – я смело поднял глаза, привставая с грубо сколоченного табурета.

Из проема приоткрытой двери, ведущей на улицу, потянуло сквозняком. Огонек на подсвечнике затрепетал. С заходом солнца внутри башни царствовал полумрак.

Волшебник наклонил голову набок, изучая простоватое лицо подмастерья. Я упрямо сжал зубы и постарался выдержать холодный взгляд старого чародея.

– Ну хорошо, – наконец-то придя к каким-то выводам, сказал Гренвир. – Пойдем за мной.

Я двинулся по лестнице вслед за алхимиком. Первый этаж, второй. На третьем я неосознанно притормозил, думая, что мы направляемся в библиотеку, но старик удивил, двинувшись дальше. Прямиком на четвертый этаж, туда, где находилась закрытая лаборатория.

Толстый ключ со щелчком провернулся в массивном замке. Обитая коваными листами железа дубовая дверь бесшумно открылась, легко скользя на хорошо смазанных петлях.

Старик подтолкнул меня в спину и тут же шагнул следом, быстро захлопывая за спиной дверь. Вставленный в замок ключ сделал несколько оборотов, запирая лабораторию изнутри.

Просторное помещение не имело перегородок и, судя по размеру, занимало четвертый этаж башни целиком. Зал имел форму круга, воздух внутри словно светился фосфоресцирующими крупинками.

Я замер у входа, не торопясь делать следующий шаг. Картина, открывшаяся перед глазами, заставила замереть, не зная, как реагировать на увиденное.

Пол в секретной части обиталища алхимика был выложен отшлифованными каменными плитами. Идеально подогнанные, в зазор не пройдет и человеческий волос, матово-черные, они производили очень странное впечатление развернувшейся под ногами пустоты.