Александра Лисина - Последняя партия [publisher: ИДДК]

Сложность была в одном: для формирования Печатей требовался умелый помощник и много свежей крови. Заклятия дабараэ отнимают очень много сил. А отдавать эти силы за просто так никто, конечно же, не готов. Поэтому берется сила заемная. Желательно, отданная добровольно. Причем чем сильнее и здоровее носитель, тем для заклятия лучше. А кто у нас на тот момент был всех «прекраснее и белее»? Конечно же, эары. Осталось только уговорить их на простой эксперимент и со спокойной душой приняться за дело.

Вопрос номер раз: чем можно соблазнить истосковавшихся по Знакам эаров, чтобы они по собственной воле взошли на жертвенный алтарь? Естественно, только возможностью снова прикоснуться к чуду сотворения Жизни. То есть, за шанс снова обрести для себя Знак… Долины, например… эары наверняка были готовы даже резать себе вены. И им порезали. Быстро так. Сильно. И до того глубоко, что остановиться стало уже проблематичным. А потом и вовсе невозможным, что в итоге и привело к тому, к чему привело. После этого Фарлион оказался на грани уничтожения, сила Долины очень быстро иссякла, а сама она превратилась в рай для призванных из Тени Тварей, которых чья-то жестокая воля принялась методично превращать в почти что живых существ со своими повадками, привычками, внешностью и даже предпочтениями в пище.

Вопрос номер два: а почему позволил это прежний Хозяин Долины? Ответ: вспомните рассказ Риа и то, в кого превратился ее бывший Хозяин.

Вывод из всего этого? А вывод, господа, очень простой: под присмотром сразу двух темных магов Долина из бывшей вотчины неосмотрительных и излишне доверчивых нелюдей весьма скоро превратилась в то, чем мы ее знали.

Конец первого акта. Поклон. Занавес.

Акт второй. Промежуточный. В котором должно стать понятным, как появились Печати в Валлионе. Давайте разложим его по полочкам.

Итак, шаг первый: если все-таки задаться целью покорить весь мир, не удовлетворившись Степью и Долиной, то с чего начинать? Решить несложно – раз эары уперлись, как козы, и некрасиво прокляли своего убийцу, то Лес, само собой, отпадает, а Горы пока отложены на десерт, и остаются лишь два варианта: Пустыня и Равнина. Пустыня никому пока не нужна, потому что с нее толку – ноль, да и скароны там на краю слишком больно кусаются, так что выбор очевиден: Равнина.

Шаг второй: где добыть для себя жертвы? Но тут, как говорится, проще не бывает – иди по деревням и бери, кого хочешь. Легко? Легко. В Валлионе полно народу и далеко не все из них маги, как в Скарон-Оле.

Шаг третий: где найти подходящее место для будущей Печати? Элементарно: чего тут думать, когда генеральная репетиция уже прошла в Долине? Только расстояние оптимальное рассчитай, карту себе пометь, продумай, как и когда, и все – шесть Печатей с легкостью перекроют Равнину от края до края. Но тут, правда, обнаружился небольшой нюанс – уговорить Киорта Восьмого на эту авантюру не удалось. Он или не поверил, или возмутился, или просто послал умника далеко и надолго. Выход? Простой до отвращения: нет человека – нет проблемы. И даже если на самом деле королю ничего не предлагали, то с той политикой, которую он проводил, никакому некроманту каши не сварить. Выход – все тот же: смотри, как говорится, пункт первый.

Следующий шаг: как все это осуществить, когда король – маг, охрана у него приличная, армия еще больше, а связываться сразу со всеми неохота?

Ответ, как уже сказано, очевиден: прикройте смерть короля нападением злых разбойников (варианты – врагов-соседей, предателей-гадов или обычных Тварей), поставьте нужные декорации, обыграйте красивый и трагичный финал, позаботьтесь, чтобы все выглядело натуральным. И вот вам, пожалуйте. Король мертв. Да здравствует новый король. И заодно Печать, для которой очень к месту пришлось несколько крайне желанных жертв… про которые никто не знает, что на самом деле они именно жертвы, которых очень искренне оплакали, погоревали, а потом постепенно успокоились. А почему успокоились? Да очень просто: у страны же остался наследник. У страны есть вера и белое знамя, которое мы понесем дальше с гордостью и надеждой на будущее…

После этого осталось только повторить все это еще пять раз с незначительными вариациями и скидкой на погодные условия, подкупить кого-то из знати, пробить под Равниной ходы для нежити. Время от времени подкармливать сонных Тварей похищенными в разных уголках страны людьми. И вот вам, пожалуйста, почти точный сценарий того, как оно на самом деле было.

Или, скажете, я не права?

На самом деле, после посещения Невирона я стала гораздо лучше понимать ход мыслей его Хозяина. Впечатлилась, знаете ли, увиденным. И вот тогда начала задумываться о вещах, которые мне раньше просто в голову не приходили.

Итог вы видите. Осталось добавить несколько мелких штрихов, и картинка сложится полностью. А когда туда впишутся выявленные мною особенности Тварей, когда появятся реальные доказательства моей правоты, которые я кровь из носу, но все же постараюсь добыть в ближайшее время… о-о, думаю, даже скароны несколько по-иному посмотрят на происходящее. И, думаю, Валлиону придется серьезно пересмотреть свои взгляды на жизнь.

Закончив с догадками, я очень осторожно покосилась на короля, который все еще был на себя не похож, и быстро убедилась – кажется, в его сознании сейчас происходила настоящая революция. Со сходными мыслями и сходными выводами. Не думаю, что он не дошел до того, до чего вдруг додумалась я. И вряд ли он со своим могучим интеллектом, больше похожим на бортовой компьютер космической станции «МИР», не сумел сложить два и два или не сообразил, почему Валлион до последнего момента оставался свободным. В силу какого-то рокового стечения обстоятельств и небольшого просчета некромантов. Ведь если бы не я и не прихоть Равнины, со вчерашнего дня эта страна перестала бы существовать. Он лишился бы всего. Потому что сдержать лавину нежити из ШЕСТИ прорывов вроде тех, что я закрыла возле Айдовой Расщелины, Валлион бы не сумел.

Нам дико повезло, что мне удалось наткнуться на неоконченную Печать возле Рейданы. Нам ОЧЕНЬ сильно повезло, что жрец все пятьдесят лет действовал крайне осторожно. Нам невероятно повезло, что мы сломали этот порочный круг. А уж мне как повезло, что Лин смог подбросить нас к самому пеклу! И то, что у нас был Риг с его замечательным изобретением; что я была закрыта Тенью; что я не померла от боли, высидела на спине демона почти двое суток кряду и из злого упрямства добила-таки эти дрянные Печати до конца…

Что это? Стечение обстоятельств? Судьба? Рок?

Я не знаю. Но сейчас, глядя на короля, вдруг почувствовала, что мне его жаль. После стольких лет внезапно узнать, что твоих родителей убили не Твари, а принес в жертву какой-то урод в мантии; выяснить, что все это время их жизнями было оплачено существование поганой Печати; отчетливо понимать, что их души больше полувека мучились и страдали, как в свое время эары… нет. Не хочу я, пожалуй, знать, что сейчас творится в его душе. И смотреть на его страдания не хочу тоже.