Юлия Диппель - За Золотым мостом [litres]

– Не принимай так близко к сердцу то, что сказал Катаир.

Я сглотнула, стараясь не переводить тему на себя.

– Я справлюсь. Ведь ему многое пришлось пережить.

– Тебе тоже, котенок, – напомнил мне Ноар.

Этими простыми тремя словами он сумел опасно пошатнуть мое эмоциональное состояние. Мне хотелось бы быть сильнее, но, видимо, не удавалось.

– Что будет, если он продолжит утверждать, что я не его дочь? – спросила я, высказывая то, что занимало меня с момента инцидента на Золотом мосту. – Неужели меня снова обвинят в государственной измене?

Ноар вздохнул и прислонил голову к спинке.

– Это не очень вероятно, ведь ты носишь императорские символы, – сказал он. Потом он взял мою руку и переплел свои пальцы с моими. На его губах появилась маленькая усмешка. – Кроме того, каждый, кто хочет причинить боль моей невесте, должен будет сначала связаться со мной.

– Значит, ты все-таки хочешь жениться на мне?!

Я прикусила язык. Вопрос вырвался у меня прежде, чем я смогла его предотвратить, и у меня не было уверенности в том, что мне удастся справиться с ответом. Я, конечно, не сомневалась в мотивах Ноара, но он все же был наследным принцем теней, и мне с трудом верилось, что, несмотря на преобладающий шовинизм, он может просто делать то, что хочет.

Чтобы переиграть свою неуверенность, я начала дергать его за воротник. Ноар наблюдал за мной, забавляясь моим смущением.

– Надо бы, – поддразнил он, выставляя напоказ преувеличенно роковую мину. – В конце концов, я стою перед тобой в жизненном долгу.

– ЧТО?!

Он, ухмыляясь, пожал плечами.

– Ты спасла жизнь моему генералу. И поскольку мне не хочется искать себе нового генерала, я должен был убедиться, что он может безропотно выполнять такие обязательства по своему заданию. Вот почему я взял на себя вину за него.

Я несколько раз удивленно моргнула. Затем мне пришлось сесть, чтобы обработать это сообщение. Ничего смешнее я в жизни не слышала! Без Ромэ там мне уже через пять минут пришлось бы очень несладко.

Попытка вылечить его была самым меньшим, что я могла сделать.

– Я сделала это не для того, чтобы получить за это что-то, – неловко заметила я.

– Это не имеет значения в Кассардиме, – прозвучал сухой ответ.

Вот черт! Эти правила здесь действительно действовали мне на нервы. Это была вопиющая несправедливость, что Ромэ, Ноар и остальные были обязаны защищать меня как золотую наследницу, в то время как я со своей стороны загнала их в пожизненный долг.

– Эй, котенок, – мягкий голос Ноара вырвал меня из невеселых мыслей. Он приподнялся и сзади обхватил меня руками. – Этот жизненный долг ничего не меняет. Я бы и так дал тебе все, что ты у меня просишь.

Он притянул меня теснее к себе и впился поцелуем в шею. Дрожь, прокатившаяся по телу, уже не имела ничего общего с трепетом, который вызвала во мне неумеренность его последних слов. У меня вырвался тихий стон.

– Но если тебе удобнее, – засмеялся он, отодвигая мои кудри в сторону, чтобы он мог продолжить свою разрушительную работу, – то назови цену, и мы покончим с этим.

Снова его губы встретились с моей шеей, и мои мысли застыли в пустоте. Я должна была установить цену? Как, ради бога, если в данный момент была только одна вещь, которую я хотела от него?

– Однако, – прорычал он мне на ухо, словно точно знал, о чем я думала, – это должно быть уместно для жизни теневого генерала – если, конечно, ты не хочешь обидеть Ромэ.

Не отрываясь от меня, Ноар изменил свое положение, чтобы он мог перевернуть меня и потянуть к себе на колени. При многих слоях ткани моего платья это было почти подвигом. Затем он расслабил губы и позволил мне погрузиться в его звездные глаза.

– Так что? – озорно спросил он.

Я как раз собиралась поругать его, что Золотая гора, конечно, не самое подходящее место для таких взаимодействий – ведь у меня не было никакого желания позволить Эгону участвовать в моей любовной жизни, но тут мне пришла в голову идея. И она нравилась мне все больше и больше, чем дольше я думала об этом.

– Мне хотелось бы… – начала я робко, потому что почувствовала, как кровь приливает к щекам. Мне никогда не было легко выразить желание. – Я хочу, чтобы ты увез меня из императорского двора на несколько дней.

Далеко. И я уже знала идеальное место для этого. Например, отдаленная пещера на другом конце империи… Очень медленно его губы расплылись в опасной усмешке.

– Ты хочешь, чтобы я похитил золотую наследницу? Всего через несколько дней после того, как Кассардим чуть не погиб?! – весело спросил он.

То, как он сформулировал эту фразу, на самом деле звучало гораздо более рискованным действием, чем предполагалось. Все равно сейчас я бы не стала отступать.

Я провела пальцами по его груди и нагло улыбнулась ему.

– Если, конечно, это не слишком много, чтобы просить о таком. Ведь так ты, несомненно, спровоцируешь скандал.

Ноар тихо рассмеялся.

– Как хорошо, что у меня осталось кое-что для скандалов.

Золотой мост– ведет через Вечную реку

Мост Тумана– разветвляется через Свободную землю

Песчаный мост– ведет через Сухое море к Черной лестнице

Мост Танна– ведет через Блуждающий лес к Серебряной лестнице

Золотая гора– золотое сооружение в центре Кассардима

Серебряная крепость– построена на облаках, горах, царство воздаяния

Крепость Теней– построена на Теневых горах, царство наказания

Сухое море– океан из песка, который ведет себя как вода

Вечная река– маслянистый поток из Хаоса, ночью светится зеленоватым

Блуждающий лес– царство из корней и деревьев, находится в постоянном движении

Танцующий туман– окружает Кассардим, может отнимать воспоминания

Свободные земли– царство из гор и скал, парящих в окружении тумана

ЗОЛОТОЙ НАРОД

РОДИНА: Золотая гора

ЗАДАЧА: Суд мертвых

ЦВЕТ: золотой

ЧЕМ ИЗВЕСТЕН: ювелирная кузница, архивы, мед, сладости

СИМВОЛЫ: золотые орнаменты на лбу

СИМВОЛЫ ПРАВИТЕЛЯ: орнаменты на ладонях

ПАРОМНЫЙ НАРОД

РОДИНА: Вечная река

ЗАДАЧА: переправка душ к Золотому мосту

ЦВЕТ: охра

ЧЕМ ИЗВЕСТЕН: плетеные работы, копченое мясо, мыло

СИМВОЛЫ: орнамент из коричневого железа на скулах

СИМВОЛЫ ПРАВИТЕЛЯ: орнамент на внутренних сторонах запястий

ТУМАННЫЕ ВСАДНИКИ

РОДИНА: Танцующий туман В человеческом мире

ЗАДАЧА: направлять души сквозь туман

ЦВЕТ: фиолетовый

ЧЕМ ИЗВЕСТЕН: шелк, стекло, сыр

СИМВОЛЫ: линии и орнамент из бронзы на подбородке