Юлия Диппель - За Золотым мостом [litres]

– Хаос помешал тебе это увидеть? – спросила я разочарованно. Появился старый нищий, мрачно кивнув. Затем картина изменилась, и я увидела беременную женщину, которая положила руки на живот.

– Я чувствую, – прошептала она мужу.

Изображение снова расплылось. На этот раз я увидела зеленый атриум с фонтаном и белыми птицами. Младшая версия меня проскочила и остановилась перед мозаикой, изображавшей эмблему Кассардима. Украдкой она огляделась, прежде чем приподнять один из камней своими маленькими пальчиками. Под ним была полость, в которой лежало несколько золотых шариков. Девочка – то есть я – хихикнула и снова закрыла свой тайник.

– Благодарю… – выдохнула я с колотящимся сердцем.

В моих мыслях появился молодой оркестрант и исполнил изящный поклон. Его сменила старуха, которая сказала:

– Будь осторожна!

После этого я увидела мальчика, который на школьной скамье наклонился к своему другу и прошептал:

– Я не могу тебе помочь, он заметит.

Понятно. С этого момента я была сама по себе. Но теперь все стало ясно. Теперь у меня, по крайней мере, была цель.

С новыми силами я натянула мягкие кожаные сапоги и вышла из своих покоев.

– Командир Аскан, я хотела бы пойти на банкет. Не могли бы вы отвести меня туда?

Я постаралась скрыть свое колотящееся сердце и вела себя сдержанно, но вежливо. Последние несколько дней у меня было крайне плохое настроение, и мне нужно было сохранить лицо.

Командир удивленно поднял брови, прежде чем кивнуть.

– Разумеется.

Следуя за Асканом, я шла и подождала ровно столько, чтобы мы оказались вне поля зрения остальных воинов. Потом остановилась и повернулась к нему.

– Командир, отсюда я пойду одна. Мне нужно кое-что сделать. И даже если вы считаете это плохой идеей, боюсь, я вынуждена настоять.

Аскан молча смотрел на меня. В его глазах светилось беспокойство, но через некоторое время он вздохнул.

– Я скажу, что оставил вас на императорской террасе. Через час я вернусь за вами. Если к тому времени вас там не будет, я отправлю людей на поиски.

Он поклонился и исчез где-то в коридорах.

Когда он ушел, я побежала. Хоть Золотая гора и не могла мне открыто помочь, но она была обязана своим гостеприимством. Это означало, что, пока я знала, куда мне нужно, она отведет меня туда, чтобы никто этого не заметил. По крайней мере, я на это надеялась. И действительно, до атриума удалось добраться без проблем.

При тусклом свете единственного фонаря найти нужную мозаику и нужную рыхлую плитку оказалось не так-то просто. Я лихорадочно стучала, дергала, царапала и тянула за разные золотые пластинки. Там! Наконец, одна уступила. За ней – темная полость. Было странно понимать, что я уже когда-то стояла именно на этом месте. Я ничего не помнила, но все же это показалось мне странно знакомым.

Моя рука осторожно юркнула внутрь и нашла маленький сверток. Это был кусок обугленного занавеса, в центре которого ощущалось что-то твердое. С бешеным пульсом я развернула ткань и… выдохнула с облегчением.

Жемчужина власти. Все это время она была здесь – не более чем в пяти метрах от скамьи, на которой мы сидели с Лазаром.

Жемчужина выглядела именно так, как показала мне Золотая гора. Невзрачно. Едва ли больше, чем кусок стекла размером с шахматную фигуру. Тем не менее я чувствовала энергию, исходящую от нее. Мне хотелось бы провести пальцем по гладкой поверхности, чтобы узнать, на что это похоже. Но что-то мешало мне прикоснуться к камню. Возможно, это был инстинкт. А может быть, и образ меня, когда я держала драгоценность и корчилась от боли. Кто бы знал…

Тихий звук заставил меня вздрогнуть. Тишина. Но там явно что-то было. Быстро завернув драгоценный камень обратно, я запихнула его в голенище своих кожаных сапог. Затем я поставила плитку мозаики на место и побежала к колонне, через которую пришла сюда. Теперь у меня не было права на ошибку. Аскан сказал, что заберет меня на банкете. Так что следовало заглянуть туда, а потом вернуться в свои покои. Оттуда я могла составить новый план, как найти темницу, в которой застрял мой отец.

Темная фигура возникла на моем пути. Испугавшись, я остановилась, чтобы не наткнуться на нее.

– Тебе, видимо, нравится слоняться по ночам, – прошипел барон Харрас, чья черепная кость в свете фонаря отбрасывала демонические тени на его лицо.

Во мне вспыхнула паника. Адреналин пронесся по моим венам, в то время как в животе образовался ледяной комок. Но каким-то образом мне удалось сохранить внешний контроль. Я выпрямилась и посмотрела Харрасу прямо в его зловещее лицо.

– Похоже, мы явно разделяем это пристрастие, – ответила я недружелюбно. Сенешаль сделал шаг ко мне. В его глазах светилось безумие.

– Отдай ее мне!

О нет! Он знал!

– Я понятия не имею, о чем вы говорите.

Вот дерьмо! Даже в моих ушах это не звучало убедительно. Костлявый сенешаль схватил меня за плечи. Он уже почти отчаялся.

– Ты должна отдать мне жемчужину! Я знаю, что она у тебя!

Он тряс меня так сильно, что у меня стучали зубы. Мое тело отреагировало само собой. Снова и снова Адам и Ник заставляли меня практиковать одни и те же глупые движения на своей тренировке. Теперь мне сыграло это на пользу. Я наступила Харрасу на ногу так сильно, как только могла, врезала ему коленом в живот и побежала. Я следовала по темным коридорам безо всякого понятия, куда иду. И Харрас последовал за мной. До меня доносились его шаги и сопение. Что мне было теперь делать? Мой первоначальный план только что рассыпался в воздухе. Если сенешаль знал, что у меня была драгоценность, мой дед тоже скоро узнает об этом. Только командир Аскан еще мог мне помочь. Разве он не сказал, что Лазар принял меры предосторожности? Я свернула налево и резко остановилась, потому что Харрас вдруг возник передо мной.

– Тебе не убежать от меня. Я всю жизнь провел в этой горе!

Сломя голову я развернулась и продолжила свой побег. Но куда бы я ни бежала, барон Харрас был уже там.

– Немного помощи не помешало бы, – прохрипела я в сторону золотых стен. Было ясно, что гора не может еще больше восстать против императора, но обязательно ли она должна была помогать этому проклятому сенешалю поймать меня?

Вдруг в темном коридоре передо мной возник луч света. Он брал свое начало из дверной щели. Не знаю, было ли это подсказкой или ловушкой, но у меня постепенно заканчивались варианты. Я метнулась вперед и очутилась среди суетящихся придворных. Разрозненные фонари освещали флиртующие и обнимающиеся пары, настолько поглощенные друг другом, что они не замечали меня. Я сбавила темп и протиснулась между ними, пока не поняла, куда меня занесла гора. Это были арочные проходы на краю императорской террасы. Туда, куда удалялись те, кто предпочитал наслаждаться уединением. Ну, уединение здесь было относительным, но мне это могло как раз сыграть на руку.