Демий - Пламя грядет [litres]

Окончательно подчинившиеся воле полуорка, ребята подавленно опустили головы. Намечавшийся было бунт загнулся на корню. Все бы проблемы так решались.

Тут-то на нас и обратили внимание стражники. Возможно, их привлёк громкий разговор. А может – большая компания. Как-то незаметно все оказались рядом.

– А вы кто такие и чего здесь забыли? – грозно спросил тот, что повыше.

– Да, чего забыли? – подхватил шарообразный.

Эти двое буквально представляли собой комичную парочку из театра. Высокий и тонкий рядом с низким и толстым. Примерно так выглядела бы цифра десять, вздумай она стать людьми.

– Мы просто проезжие. Прибыли вчера в город на постой, теперь вот хотим покинуть его.

– Это что же вы такой компанией путешествуете?

Наш отряд стал ещё более разномастным с появлением троллей. Не привлекать внимание в таком составе было сложно. Я уже хотел было возразить, что они не с нами, но Тур опередил.

– Ну да, а что-то не так? Закон запрещает нелюдям собираться вместе?

Высокий закусил губу. Полуорк попал в нужную струну. Последние годы в стране витали разные настроения. И плохое отношение к другим расам начали высмеивать.

– Да нет, – пожал плечами круглый. – Но не часто увидишь эльфа под руку с орком.

– Я полуорк, – Тур чуть-чуть нахмурился. – И в этом нет ничего такого.

Стражники окончательно стушевались. Очевидно, до них ещё не дошла волна антиэльфийской паранойи, нам повезло. Ещё немного подумав, парни разрешили пройти. Честно сказать, я ощутил, будто вырвался из какой-то плотной оболочки, что уже давно сдерживала меня. Легче было, только когда покинули столицу.

– Отлично, – подпрыгнул нервный тролль. – Спасибо, что помогли выбраться. Удачи вам!

Они уже собирались уйти. Тут Тур схватил обоих за запястья.

– Стоять, – прошипел он. – Я вам помог, но за «спасибо» не работаю. Вы мои должники теперь. И если нет пяти сотен золотых монет – придётся отработать.

Сейчас полуорк был ближе всего к своей второй натуре. И тролли определено ощутили это.

– Хорошо-хорошо, только не бейте! – затараторил более спокойный. – Сделаем всё, что скажете!

Если бы говорил кто-то другой, я бы ещё усомнился. Но, как ни странно, тролли почти не умеют врать.

– Оставь их, – тут уже вмешалась Гнесса. – Или тебе нравится коллекционировать подобных?

– Нет, они останутся неподалёку.

Полуорк подошёл ближе к ребятам. Заговорщически оглядевшись, он что-то прошептал им. После чего строго нахмурился.

– Обманете – мне станет известно.

– Х-хорошо, – пробормотал более спокойный.

Тур обернулся на нас, на его губах играла довольная улыбка:

– Вот и отлично. А теперь мы можем выдвигаться.

Троллей явно не обрадовала их новая участь. Один пробормотал что-то на своём. Клянусь, я был уверен, что это было что-то вроде: «Из одной задницы в другую». Довольно забавная интерпретация известной поговорки. И ведь без потери сути!

– Да, тебе не показалось, – смущенно хихикнула рядом Шанси.

– Только не говори, что…

Я ошалело уставился на неё. Та лишь невинно развела руками.

– Ну знаешь, мыслеобразы – они общие для любого языка. Если взять их, то можно в целом понять суть фразы… А у этих ребят сознание как открытая книга. Читать – одно удовольствие. Было бы ещё что.

С моих губ сорвался нервный смешок. До меня до сих пор никак не мог дойти предел сил Шанси. Да и естество оставалось загадкой. Сильнее было только непонимание, зачем люди колдуют. Ну, если не считать того случая, когда хотят потешить самолюбие.

– Значит, ты ещё и переводчиком можешь работать? Какая полезная девочка, – от острого слуха Гнессы не ускользнул наш диалог.

– А подслушивать нехорошо! – надулась Шанси. – Может, я хотела признаться Гло в любви?

– Ой, прости. Я думала, ты это уже давно сделала…

Эльфийка умудрилась сказать это ровным тоном. А ведь фраза имела саркастический окрас. На поприще подколов у этих двоих вышла бы занятная дуэль.

– Ну знаешь, я не такая, чтобы запросто выскакивать за мужика чужой расы…

Мой невербальный счёт колкостей перевалил за двести. Думаю, озвучь я его вслух или дай мыслям хоть чуть-чуть выбраться наверх, то сразу же оказался трупом. К счастью, перепалка закончилась. А мне удалось сохранить отстранённый вид. Для верности я попытался мысленно повторить ругательство, которое упомянул тролль.

– Давайте уже двинемся в путь? Нам надо как можно скорее убраться от города, вы ещё не забыли? Возле тракта не так много домов, но скоро сюда начнут стягиваться недовольные, – напомнил о себе Эйден.

– Этот парень прав! – усмехнулся Рион. – Если мы не хотим встрять в драку с крестьянами, надо уносить скорее ноги. Порт уже близко, разве вам не хочется скорее вдохнуть свежий морской ветер под парусом, любуясь бескрайним морем?!

– А я и не знал, что ты романтик, – фыркнул я.

Дворф только буркнул что-то на своём в ответ. В этот раз Шанси ничего не стала переводить. Она просто двинулась вперёд, как и все. Мы вновь вышли на тракт. И это должен был стать последний отрезок нашего пути. Тогда мне с трудом удавалось убедить себя, что это конец. И не зря…

Наш поход начался спокойно. Близился рассвет. Солнце медленно поднялось из-за горизонта. Трава вокруг тракта была усеяна росой, которая начала переливаться в лучах рассвета. Издали доносилось пение птиц. У меня даже начало подниматься настроение. А оно было изрядно подпорчено ранней побудкой. Только когда всё успокоилось, я начал понимать, как мало спал.

Где-то впереди вдруг раздался оглушительный свист, а за ним взрыв. Я бросил беглый взгляд в ту сторону и чуть не поседел. Как это проглядела Гнесса, до сих пор загадка. Впереди приземлился магический снаряд. Он выплеснул такое количество энергии, что её стало видно невооружённым взглядом. А уж на уровне магического зрения там наверняка происходил настоящий катаклизм. И что самое страшное – удар пришёлся аккурат по городу, в который мы направлялись. В тот момент его ещё не видно было. Оставались считанные часы пути! И догадаться, что именно туда упал снаряд, не составляло труда. Куда же смотрели людские маги?!

– Ког сожри мою селезёнку, – выругался Тур. – Они уничтожили порт?!

Если уж полуорк понял, что происходит, то остальные подавно. Никто не ответил на вопрос. Просто не нашлось слов. Как оказалось, не все эмоции можно облечь в слова. Даже гномьи.

– Быть этого не может, – наконец заговорила Гнесса. – Магическое поле было стабильно. Никто не обращался к магии. Во всяком случае, такой сильный всплеск я ощутила бы.

– Хочешь сказать, снаряд сам возник из воздуха?

Я говорил с трудом. Чтобы более-менее адекватно сформулировать фразу, понадобилось больше пяти минут. А всё из-за воронки. Она завораживала своей красотой и безумием. Если в случае с особняком, в котором открылась такая, всё было локально, то теперь целый город захватило что-то подобное. Это вызвало резкие изменения на всех уровнях естества.