Юлия Диппель - Выжженная земля [litres]

Ментальные пальцы еле заметно пробежались по краю моих мыслей. Люциану стало любопытно. Но наткнувшись на мою стену, он тотчас отступил.

«Прости, – сказал он. – Я бы рассказал тебе, если бы знал, что ты вообще не придешь на совещание».

«Совещание закончилось?!» – ляпнула я. И надолго, простите, этот концентрат «NEX» вывел меня из игры?

Теперь любопытство Люциана переросло в беспокойство. И вновь я почувствовала, что он бродил вокруг моих мыслей, как большая нервная хищная кошка.

«Пожалуйста, скажи мне, что случилось, малышка!»

Нить, связывающая нас, затрепетала, и я сообразила, что он устремился ко мне. Возможно, даже со всей нашей командой на буксире.

«Я в порядке», – постаралась успокоить его я, одновременно понимая, что его это не остановит.

Серые глаза Тристана задумчиво следили за мной.

– Кавалерия спешит на помощь? – догадался он.

Я кивнула.

– Лучше уходи отсюда, иначе все скоро узнают, что ты до сих пор жив.

Кроме меня и Люциана в этот секрет на данный момент посвящены только Бел, Гидеон и Джимми. К тому же Люциан навряд ли поставил кого-либо в известность о своем решении вернуть Тристану свободу. Следовательно, всех ожидали бы самые разнообразные сюрпризы. И ни один из них не в хорошем смысле слова.

Тристан не сдвинулся с места. Он указал на подпалины на земле и крепостной стене.

– Они и так узнают, что я здесь был. Особенно когда найдут мертвых ведьм снаружи.

Черт, об этом я не подумала. Прикинув свои варианты, я пришла к единственному возможному выходу.

– Тогда побудь здесь и присмотри за Дорис и Дениз. Я их перехвачу.

– Как пожелаешь, – пробормотал Тристан, хотя насмешка во взгляде выдавала, что покорность обманчива.

Я закатила глаза. На это сейчас реально не было времени. Решительно схватив Нельсона за лодыжку, я потопала навстречу Люциану. Алого Льва-предателя тянула за собой, как мешок с картошкой. Несомненно, он сполна прочувствовал нашу небольшую прогулочку – каждый порог и каждую ступеньку. Вот и славно!

Я понятия не имела, где находилась, пока из-за очередного угла до меня не донеслась музыка из конюшен. Мой внутренний «Люцианокомпас» снова работал безукоризненно. Затем обнаружились первые охотники, чей небольшой сабантуй приобрел размах настоящего праздника. Как раз когда я с ними поравнялась, толпа расступилась, чтобы пропустить Люциана в сопровождении всех лидеров. Я неуклонно маршировала вперед и тащила Нельсона на глазах у шокированных участников торжества. Пусть каждый видит, кто нас предал и что с ним произошло. В то же время я распахнула мысли для Люциана. Это проще, чем витиеватые объяснения.

Летний шторм пронесся по моему подсознанию, сражающее наповал понимание и гнев загорелись в его глазах. Дойдя до Люциана, я только и успела бросить ногу Нельсона, и брахион тут же прижал меня к груди. Слов не требовалось.

– Гидеон! Пусть Элиас отведет тебя к воротам в скалах, – раздавал он приказы ледяным тоном. – Лекс, Константин, вы идете с ними. Там нужно прибраться.

«Им известно про Тристана?» – взволнованно спросила я.

Люциан вздохнул.

«Уже да».

Поцеловав меня в макушку, он разомкнул объятия, забрал шприц «Омеги», который я до сих пор держала в руке, и, нахмурившись, рассмотрел. Затем стиснул его в кулаке, отчего он рассыпался на мелкие осколки.

Через минуту, взмахнув косичками, вперед протиснулась Весса. Как бы мило она ни выглядела, в этот миг черты ее лица скривились в пугающей гримасе. Праймус присела на колено около своего любовника.

– О, Нельсон! Как же велика твоя бесконечная любовь… – прошипела она и погладила его по щеке. – Но наказание твое в любом случае продлится еще дольше. И знаешь, что? Пожалуй, я попрошу брата дать мне парочку советов.

– С превеликим удовольствием, сестренка. – От одинаково хладнокровных нот в голосах брата и сестры у меня мурашки побежали по телу. И хотя Нельсон лежал полностью парализованный, я точно заметила проскочившую в его глазах панику. Остальные чувствовали себя похожим образом. Воздух пропитался страхом и тревогой.

«Сейчас вернусь, малышка», – шепнул мне Люциан. От него тоже не укрылась нехорошая атмосфера. Без лишних слов он запрыгнул на крышку старой цистерны и обратился к людям.

– Нельсон Суада и двое охотниц только что попытались похитить мою пару. Как видите, у них ничего не вышло, – громко прокричал он. Голос его доносился до каждого уголка площади. – Но тем не менее они нанесли непоправимый ущерб. Из-за них у нас пошатнулось доверие к ближайшим союзникам, к нашим друзьям. И теперь каждый из вас задается вопросом, а не притаились ли в наших рядах и другие предатели. Скажу вам честно: не знаю. Нельсону удалось обмануть даже меня. Но одно я знаю абсолютно точно: враг не стал бы прибегать к уловкам и обманным маневрам, если бы не испытывал перед нами страха! – Толпа зашумела. Прямо на моих глазах настрой кардинально менялся. Люциан ударил по самому слабому месту и превратил его в копье. – Они боятся, потому что мы сильны. Потому что мы держимся вместе и верим в то, за что боремся. – Мое восхищение находило отклик в тысяче восторженных лиц. Всеобщее внимание было приковано к репликам Люциана.

– Признаю, – продолжил он после непродолжительной паузы, – что я не очень-то обрадовался, узнав, что некоторые из вас собрались здесь, чтобы устроить праздник. Я опасался, что это отвлечет вас от главного. И что это как издевка над всеми, кто сегодня лишился жизни. – Его взгляд переместился на Бела, который напряженно смотрел на брахиона. – Но один хороший друг прочистил мне мозги и… изменил мое мнение. Давайте почтим сегодня память наших друзей. Напомним себе о том, за что они погибли и ради чего мы рискуем своими жизнями. – Возгласы одобрения становились все громче и еще больше вдохновили Люциана к грандиозному финалу его речи. – Семья. Дружба. Любовь. Свобода. – Теперь это было уже не остановить. В центре ликующих людей и праймусов Люциан вскинул кулак вверх. – А завтра мы сразимся.

Весь замок ответил ему как единый организм. Мое сердце отчаянно билось. Было практически нереально не заразиться дружным пылом. Бел запрыгнул на цистерну к Люциану.

– Эта ночь за мой счет! – проорал он. Как по волшебству раскрылась дверь портала, и оттуда вышел Оскар, руководящий целым полчищем слуг. Нагруженные выпивкой, музыкальными инструментами и декорациями, они рассредоточились по внутреннему двору. Их встречали бурными овациями. За короткое время безутешный лагерь перевоплотился в площадку Open-Air [18] Open-Air – крупный музыкальный концерт или фестиваль на открытом воздухе. . Сотни гирлянд озарили пространство золотистым светом. В палатках царил хаос. На импровизированной сцене заиграли музыканты, и скоро уже каждый держал в руке бокал. Я ощущала себя почти как в сказке… если не принимать во внимание незначительные детали, что, например, Золушка вооружена до зубов, принц – читающий мысли демон, а фея – дьявол.