Иван Шаман - Валор 6

– Рад это слышать, хотя все еще не понимаю, как именно вы собираетесь этого добиться, – хмурясь, произнес молодой глава Ксу.

– Для начала – не будем изобретать что-то принципиально новое. Мне понадобятся стенные баллисты и «скорпионы». Вроде тех, что сейчас на стенах Скрытого дворца. Поставить их на телеги, впрячь мулов – и мы получим весьма сносное преимущество в дальнобойном вооружении.

– Зачем ждать? Я немедля назначу внучку наследницей, и все препоны будут устранены!

– О, вы решили мне угрожать? – прищурившись, спросил эльф.

– Уверяю, что мясо многих диких животных ничем не хуже фермерской скотины. А тварей за стенами довольно, – вернул я ей улыбку, но сохранил строгую позу диалога. – Мне в самом деле очень хочется изучить ваши умения, магию, и использовать ее как в бою, так и в быту. Например, магия Воды нам очень пригодится для фермерских хозяйств.

– А что со свадьбой? Сегодня? – воодушевившись, уточнила Сонг.

– Не будет никакого разделения. Как я и обещал, мы выйдем из города уже завтра, останутся только вербовщики и союзники. И ты в их числе. Раз твоему дяде так важны маги Природы – значит, они нужны и мне. Столько, сколько ты сможешь переманить. Уровень их обучения неважен, союз с неко у меня уже подписан, – уверенно сказал я, похлопывая по одному из свитков. – Тебе нужно реабилитироваться в моих глазах за свое неверие и ставку «против». Так что это отличный шанс.

– Тут вы оказались не первым. Пусть некоторые жители города и относятся к нам с предубеждением, но за полгода засухи многие заключили соглашения о поливах. Сейчас это основной источник дохода для нашего народа. Однако каста Воды – немногочисленна, а кушать нужно всем. Спрос на гулящих дев с приходом нужды сильно сократился. Мы стараемся заботиться обо всех, но народ начинает голодать.

В дверях произошла неловкая заминка. Я по привычке пропускал вперед наставницу, она же – меня, основываясь на старшинстве ранга. В конце концов привычка победила, и мы зашли в комнату почти одновременно, но, когда дверь закрылась, оба испытывали небольшую неловкость.

– Ближе к делу. У меня еще полный зал глав мелких кланов, а ты явно не возглавляешь Джен.

– Господин Валор! – приторно улыбнулся эльф, заходя вместе со мной в кабинет. Но стоило двери закрыться, как улыбка пропала с его лица. – Ты меня подставил!

– Никогда не любила политические игры, – с презрением сказала орчиха. – Но вы в них хороши, раз сумели к двадцати годам стать признанным владыкой и членом Верховного Совета. Оставляю это на вас и жду возможности сегодня повязать ленты внученьке.

– Сегодняшняя ситуация в корне отличается от всего, что было раньше. Демонические твари не просто находятся на территории острова – они отъедаются и растут. И если в ближайшее время не предпринять решительных шагов – баллисты нам уже не помогут. С другой стороны, я сам не смогу одновременно находиться на всех участках боев. Демоны же прекрасно усвоили – там, где баллисты, там смерть, и не станут соваться на отряды, вооруженные ими.

– Вот теперь точно угрожаете. И при этом абсолютно зря. У вас не хватит ресурсов даже для того, чтобы тягаться долго с одним кланом Джен. Если мы немедля перекроем ворота и перестанем продавать продукты – взвоет весь город!

– Увести из клана самое ценное, чтобы усилить ваш? Так себе перспектива. Я выполню эту задачу, но с тем условием, что они не войдут в клан Гуанг, оставшись в Джен вместе со мной, – сказал эльф, и я почувствовал, как рука сама потянулась к поясному кинжалу. Я одернул себя в последний момент. – Возможно, нас назовут отступниками, как и часть Пинг, ушедших вслед за Яном.

– Ах ты хитрая жопа, – сказал я, не в состоянии скрыть восхищения. – Так и будешь вести двойную игру, несмотря на клятву?

– Все верно. При этом я сниму с вас все нехарактерные обязанности, вроде поиска средств к пропитанию. С этого момента. Заключим соглашение, решим с отрядами, которые выступят вместе со мной на войну, и уже к вечеру вы получите полтелеги овощей.

– Как странно. Если все хорошо и все согласны, то зачем такие сложности? Женились бы просто так, и все! Какая разница, стоит за ней клан или нет? Да я же ради внучки от старого хрена ушла!

– Естественно. Что я за шпион, если буду сидеть на одном месте? У тебя прекрасная супруга, которая позволит вести политические игры. Киски обеспечат достаточно сведений и мнений от воинов , ходящих в дома удовольствий. Даже одного из факторов хватило бы для небольшого клана, но обоих – решительно недостаточно для государства с единым правителем. Тебе нужны шпионы, тайные убийцы и соглядатаи.

– Все сделаю, в лучшем виде. Напишу соглашение о переходе Аи в Сонг, а вы пока – о назначении ее наследницей клана. – Наставница не стала спорить, и уже через несколько минут у меня на руках был важнейший документ, обеспечивающий клан внушительной, а главное, своей – армией. И с кланом Фенг землями делиться не придется.

– Все ваши союзы пока что лишь на бумаге. Клан Ксу – верный союзник Хэй, а они пока в сомневающихся. Если придется воевать в стенах города – кого они, по-вашему, поддержат? – хитро прищурился Хироши. – Реальную силу или новичка?

– Верно, а маги Неко станут еще ценнее. Как жаль, что никто не заключил с их кланом союз. Ой, погодите. Это же Гуанг! Армия? Есть. Маги, жрецы, воины – все на местах. Даже гейш довольно. У меня полностью сформированное войско, готовое к столкновению с любым врагом. Повторю – любым! И если Джен хочет таким врагом стать – нет проблем. Хотя я и предпочел бы войне союз – готов к любому повороту событий.

– Это ты сейчас так радуешься, что твой старый друг не только выжил, но и выиграл крупную сумму? – открыто усмехнулся я, глядя на товарища. – Ты должен был понимать, что я не собираюсь проигрывать и тем более сдаваться. Верь ты в меня чуть больше – поставил бы на меня, а не против. Ведь так? Сколько проиграл на ставках?

– Нет, – хмуро согласилась орчиха. – Да моя девочка и не пойдет никогда на то, чтобы унижаться. Хорошо! Клан Сонг, после брака, войдет в клан Гуанг. Если вы организуете академию, это станет правильным шагом и без оного. По крайней мере, я смогу гарантировать это своим сородичам. А место декана Чжен-ци позволит мне вновь заниматься учениками.

– О, еще как есть. Просто сейчас они расслаблены и занимаются полной ерундой. Из борделей их вытеснили кошки, в тавернах вовсю орудуют мелкие кланы, а серьезных дел, кроме снижения влияния Фенг и Пинг, у них до сего момента не было. До появления старшей семьи Гуанг. Сейчас старик Джен Ли находится в возбужденном состоянии. Он сыплет угрозами и ищет виноватых в собственных просчетах. Но скоро это прекратится, и шпионская сеть вновь начнет действовать.