Иван Шаман - Валор 6

Шкала колыхалась, заполненная на восемьдесят процентов, и вдруг начала стремительно убывать – звери в панике бросились наутек.

– Начать вторую фазу! – приказал я, крикнув на весь фронт, и команду повторили командиры. Зов на секунду смолк, а затем до небес поднялись расходящиеся в стороны языки пламени. Огонь пришел по души всех зверей.

– Бегут, – не веря, бормотал один из защитников. Выживших на моем участке осталось немного, хоть против демонического льва могли полечь все, и это не радует. Иллюзия, поддерживаемая измотанными мастерами , усиливалась настоящим огнем из горшков с маслом и поднимаемых магами неко стен огня. Любое усомнившееся в реальности пожара существо немедля поджигалось, и то, что несколько секунд было минусом, стало плюсом.

Жуткий всеобъемлющий пожар охватил равнину, гоня животных прочь от выросшего за ночь шрама в земле. Укрепления оставались по-прежнему завалены телами защитников и хищников, но сражение на этом только начиналось. Уже на расстоянии пятисот метров внушение прекращалось, но поселившийся в мозгах животных страх и горящие рядом сородичи не позволяли усомниться – позади пылает смерть и нужно как можно быстрее бежать.

– Все. Дальше вести нет смысла, – выдохнул я, наконец прекратив поддерживать медитацию. Юн и Аи уже отправились за полчищами следом, на выделенных для этого ездовых страусах. Но выдрессированные животные, использующиеся только как развлечение и способ покрасоваться, были редки, и даже мне скакуна не досталось. – Собрать трупы! Наших похоронить, доспехи и оружие отдать семьям. Зверей – на разделку!

– Как прикажете, – раздался нестройный хор фермеров из клана Фенг, присланных в качестве подкрепления. Не просто так, естественно, за одну пятую добычи. Но они знали свою работу, и многие раньше готовили мясо саблезубых львов для глав кланов. Вот и сейчас, оказавшись посреди поля боя, они быстро и качественно выполняли свои задачи. Если неправильно разделать мясо – оно может быстрее испортиться, или придется слишком долго промывать его, чтобы избавиться от желчи и кислоты. Но это не все, что можно найти в телах. – Господин, смотрите.

– Львица со сломанным позвонком, я сам с ней бился.

– Вы совершенно правы, господин, но дело в том, что она была беременна. На последних днях. Если прикажете – мы сможем спасти детенышей. Пусть мать их была хищником и врагом, дети ни в чем не виноваты, – произнес фермер и, глядя на мое непонимающее лицо, продолжил: – Вы весь в их крови и запахе, а потому, взяв их на руки, станете не просто их хозяином, а родителем. Нам неизвестно, что выйдет. Но если получится…

Дальше слов я уже не слышал, ветер зашумел в ушах от скорости бега. Я ворвался в заросли и сразу взмыл ввысь, пользуясь страховкой как лианой. Нас этому учили. Прыжок, подтянуться, забрать «кошку» еще в полете и выстрелить, выбрав следующую точку, едва ноги коснутся ветви или ствола. Прыжок!

– Пора! Начинаем третью фазу! – приказал я, передав «котят» Юн. – Подержи.

Их лагеря занимали всю западную оконечность острова, и прямо сейчас на них неслась несметная толпа, которая сметала все на своем пути. Битва обещала быть жестокой, и вряд ли ее переживут многие. А если так – справиться с ослабленными противниками будет куда легче, чем ковырять оборону магов, по силе заклятий равных неко, а по физической многократно их превосходящей. Именно в этом и состоял мой дерзкий план – не просто разделять и властвовать, но и натравливать противников друг на друга, заставляя тратить силы.

– Но я его даже не знаю, – начал было говорить защитник, но осекся на полуслове. – Понял. Познакомлюсь, проверю, включу в работу. Если не подойдет – найду нового и доложу.

– Нужно, чтобы они к вашему запаху привыкли, господин. Стоит носить их с собой по крайней мере несколько часов в день, – несмело улыбнулся будущий смотритель зверинца.

– Вижу.

– Надо, значит, буду. Если чего-то нет в клане, скажешь одному из заместителей, назовешься Чемом – они поймут, что от меня. Но в разумных рамках, естественно. Это безымянные котята. А у нас еще воины не обустроены. Понял? – Мужчина, так и не выпрямившийся после поклона, быстро-быстро закивал, от чего казалось, что голова у него просто отвалится. – Так чего стоишь?

– Хорошее предложение, тебе и карты в руки. Сам вызвался, сам и будешь реализовывать. Тем более что хозяйственная часть на тебе. – На секунду я задумался, поняв, что все получилось слишком внезапно и Куват может один не вытянуть. – Чем – он скотоводством занимался, поговори с ним. Если окажется достаточно адекватен, сможешь часть обязанностей взвалить на него.

Впервые в этой жизни я осуществлял координацию столь больших сил. И в прошлой, если разделять последние шесть лет. Осколки воспоминаний из той жизни, до которой я жил вне Чщаси, говорили о гигантских сражениях, паровых монстрах и барабанных винтовках, но это было столь давно, что я с трудом восстанавливал воспоминания.

«Началось», – отчиталась Юн, прислав через интерфейс несколько картинок-воспоминаний. Спокойный лагерь из хлипких тростниковых хибар и самодельных хат-мазанок, с часовыми, где воины и беженцы жили своей жизнью, в одно мгновение захлестнула волна обезумевших животных. Крупная горилла ударила лапами о землю, активируя заклятье, и каменные шипы пронзили бегущих оленей, но едва заметные тени пантер проникли через оборону и разорвали врага на части.

– Ну да, конечно. Отойди, – сказал я прислужнику и поднес к морде львицы первого из детенышей. Та, не веря, захрипела, но, превозмогая боль, высунула язык, чтобы вылизать первенца. А затем и двух других, поднесенных к морде. Стоило ей это сделать, как, издав слабый вздох, она закрыла глаза и замерла. Она сделала все что могла для своих детей. – Спи спокойно, теперь я о них позабочусь. Сумку!

– Простите, господин, не выходит. Слишком крепкая чешуя, – с одышкой сказал скотовод. Я отстранил его, беря в руки кинжал, и резким движением высвободил крошечных котят, плавающих в околоплодных водах матери. – Ого! Сразу трое! Вам повезло, господин! Теперь эту страхолюдину можно прикончить.

– Можно попробовать усмирить зверей, – заметил Куват. – Где еще мы найдем породу свиней, вырастающих до тонны?

– То, что надо, спасибо, – чуть успокоился я, видя, что Куват и в самом деле начинает думать как хозяйственник и руководитель. Ему эта роль по плечу. А вот смогу ли я справиться со своей, покажет только время и мои действия. На примере товарища я составил простой приказ – о поиске заместителей во всех делах. Мы не сможем разорваться. Быстрее всех среагировал Ичиро:

– Вот, господин, – мне немедля вручили рюкзак из толстой кожи, и я, вытряхнув содержимое, подошел ко льву. Безжалостно срезал гриву, набил теплой мягкой шерстью рюкзак, выстилая дно, и аккуратно сложил туда котят. Каждый оказался размером с собаку и весил килограммов семь. Новая забота – они еще слепые и ничего не понимающие. Чем кормить? Как дрессировать? Поддаются ли они вообще каким-то тренировкам? – У Фенг на фермах есть опоросившиеся свиноматки, их молоко должно подойти для питания.