Станислав Сергеев - Человеческая память - странная вещь

Странное чувство. Я стою напротив почти трехметрового дракона, который весит минимум в два с половиной раза больше меня и никаких эмоций. В руках мой МЕЧ, который достался от предков очень необычным образом. Только когда я его обнажил перед поединком, понял, что все сделал правильно и именно ради такой цели, как спасение людей, его и надо применять. На мгновение показалось, что хищный клинок радостно засветился в предвкушении битвы — предки одобрили мое решение.

Вроде как в этих местах преобладает, по аналогии с Землей, средиземноморский климат и должно быть лето и яркий солнечный день. Но после недельного космического сражения, когда планету буквально засыпало и плазменными зарядами, и кусками подбитых кораблей и орбитальных станций, установилось некоторое подобие ядерной зимы из-за поднявшихся высоко в атмосферу огромных массивов пыли и пепла от многочисленных пожаров. Вроде даже где-то пробило поверхность и запылали вулканы.

В те, несколько мгновений перед схваткой, я глубоко вздохнул, втягивая носом воздух, ощущая стойкий запах дыма, которым здесь было все пропитано, после того как сгорел город и никто не спешил его тушить. Чуть в стороне, над трибунами, где, когда-то собирались тысячи зрителей, поднимались многочисленные дымы, говорящие о том, что у огня в умирающем мегаполисе еще много пищи, на долгие месяцы…

Взяв меч двумя руками, направил в сторону драконовского вождя, я замер, давая ему возможность первому напасть. Как по команде мир вокруг меня стал терять краски, переходя в черно-белый режим, и мозг, получив мощную дозу адреналина, заработал в несколько раз быстрее, анализируя и обстановку вокруг и возможную тактику моего очень опасного противника.

Дракон, согласно своего статуса вождя и опытного воина, сдерживался сколько мог, но его состояние сильного возбуждения и агрессии выдавало нервное постукивание хвоста по земле. Еще пара мгновений и взревев, он стал раскручивать огромный ритуальный топор на длинной рукояти, которым он реально владел очень виртуозно.

Черно-золотое лезвие топора описывало огромную восьмерку, перекрывая любые попытки атаковать. По уму, ему можно было просто шагом двигаться вперед, и выдавливать меня, но противник не выдержал и, взревев еще громче, как самолет на старте, включив форсаж, оттолкнулся лапами и хвостом и прыгнул на меня, сокращая дистанцию. В этот момент раскрученный топор как раз был в самой верхней точке траектории, и хвостато-зубастое чудовище летело прямо на меня, так чтоб удар оружием и приземление вышли одновременно. Я видел в роликах, что это такое, когда вся накопленная энергия топора и сила падающего тела вкладываются в один единственный удар способный развалить на части целого трёхсоткилограммового дракона. А что со мной произойдет, если попаду под удар, даже думать не хотел.

У драконов считалось особым шиком в поединке развалить своего противника на части одним ударом в самом начале поединка, и мой оппонент не был исключением. Видно было, что в свой рывок этот монстр вложил всю силу и ярость природного хищника разозленного позорным проигрышем в космическом сражении заведомо более слабому, но более хитрому противнику.

Я не успел еще подумать, а тело начало само действовать согласно тщательно просчитанной искусственным интеллектом линкора тактике. Имитация ухода вправо, рывок, и тут же поворот и кувырок влево с уходом с линии удара. Дракон был еще в воздухе и, поведясь на ложный финт, чуть развернулся в воздухе, чтоб в случае промаха долбануть меня своим хвостом, которым хвостатики очень любили и главное умели использовать в поединках.

Не успев встать на ноги, услышал за спиной глухой стук, приземлившегося дракона и хруст входящего в покрытие стадиона тяжелого топора. Противник зарычал от разочарования и стал рывками выдергивать свое оружия. Единственное что я успел сделать, разворачиваясь вокруг оси, нанести рубящий удар на уровни своей груди и тут же получил тупой удар хвостом в бедро, отлетел в сторону, чуть не выронив меч. Забитые рефлексы позволили хоть как-то сгруппироваться и покатиться по земле без особых повреждений, но множественные гематомы были точно обеспечены.

Рев дракона, в котором присутствовали визгливые нотки раненного чудовища, чуть ослабил боль и позволил снова подняться на ноги и приготовиться к новому столкновению.

Дракон уже выдернул свое оружие из земли и развернулся ко мне. Но крутить топор он уже не стал, правая лапка, которой он держал топор, явно повреждена. Поэтому перехватив рукоять двумя лапами, он опять взревел и снова напал, но уже без умопомрачительных прыжков и эффектных маханий. Теперь пошли четко отточенные удары с короткими шагами, как на тренировке, причем скорость была очень высокой. Я с трудом уклонялся и как мог, пытался отвести мелькающий топор клинком меча, стараясь вообще не отбивать — слишком была большая разница а весе.

Но защита не лучшая тактика для поединка и это была аксиома любого сражения. Рано или поздно, но зубастый урод пробьет мою защиту — достаточно один раз пропустить удар и все, у меня не будет шансов. Несколько раз пытался атаковать, но не рубящими, а колющими ударами, насколько хватало длины рук и длины клинка.

Из-за особенностей физиологии, толстой кожи, мощного костяка, драконы изначально предпочитали только рубящие топоры, и колющие удары как таковые вообще не были распространены из-за низкой эффективности. Поэтому мои выпады, плюс легкость и подвижность, позволили несколько раз ощутимо задеть противника, который уже реально был разъярен — в его понимании я ему не соперник и давно уже должен был превратиться в изрубленный освежеванный кусок мяса. А тут правая верхняя лапа подрезана и весьма основательно, несколько проколов в левой нижней и верхней лапе, которые не были фатальными, но сильно кровоточили и в некоторой степени уменьшили подвижность.

Яростный рев раненного дракона резко сошел на нет, и осталось тихое сосредоточенное порыкивание, которое сопровождалось резким изменением тактики. Военный вождь народа Лавэ понял, что противник ему попался действительно непростой, раз столько времени умудряется остаться в живых и теперь все недавние поражения рассматривались в другом свете. Теперь появилась еще одна причина, чтоб убить этого мерзкого белого, гладкого червяка.

Теперь ход поединка резко изменился. Дракон атаковал очень осторожно и осмотрительно. Шаг, удар, отскок, удар, четко, как привык работать на учебной площадке с лучшими спаринг-партнерами, да опасный хвост снова пошел в работу и несколько раз чуть не сшиб с ног.

Пока мы прыгали друг вокруг друга, я чувствовал как боль в бедре и в явно треснувшем ребре постепенно затухает — работают нанороботы в моем организме, которые в некоторой степени были моим тайным оружием. Это хоть как-то нивелировано преимущество в массе и силе моего противника. На крайний случай, конечно, была заготовка, которой я воспользовался несколько месяцев назад, когда нашу колонну расхерячили уринские диверсанты и пришлось срочно включать сверхскорость, чтоб уничтожить нападавших и спасти жизнь девушки, за жизнь которой тогда я в некоторой степени нес ответственность. Но сейчас не тот случай. Уверен, что за нашим поединком наблюдают не только с эскадры людей. Согласно кодексу поединка Боро, старейшины клана тоже наблюдают за соблюдением всех условий, и если я включу сверхскорость как электровеник, они посчитают это нарушением и все мои дерганья пойдут прахом.