Александра Лисина - Право сильнейшего [publisher: ИДДК]

– Почему?! – искренне изумилась я. – В вашем прошлом есть что-то постыдное?

– Есть. И немало. Поэтому я бы тоже хотел его забыть. Так, чтобы как с чистого листа… как Гор… словно ничего не было.

– Хорошо, не стану настаивать. В конце концов, все свидетели ваших ошибок мертвы, ведь скароны, хоть и маги, живут не так долго, как в Валлионе?

– Мы не умеем поддерживать искусственную жизнь в стареющем теле. Мы живем схваткой, боем, и не оттягиваем момент встречи со смертью, если она вдруг стучится в дверь. Напротив, мы ждем ее. Уважаем и прославляем как соперницу, которую невозможно победить.

– Поэтому у вас нет заклятий, продлевающих жизнь, – грустно закончила я. – А если бы и были, вы бы все равно не стали ими пользоваться: для этого скароны слишком горды.

– Ты нас осуждаешь?

– Как я могу осуждать кого-то за добровольный выбор? У каждого есть право жить так, как он считает нужным. И право на ту смерть, которую он желает получить.

– Ты понимаешь, – слабо улыбнулся призрак, на мгновение снова приблизившись и подарив мне еще одну волну потустороннего холода. – Ты действительно нас понимаешь.

– После того, как вы всем скопом потоптались по моим мыслям и памяти, что угодно начнешь понимать. И даже ругаться, как последний сапожник, у которого внезапно закончился материл для важного заказа.

– За ругань извини. Мы не планировали вместе со своими умениями передавать еще и ЭТИ знания. Просто некоторые мысли очень трудно контролировать.

– Да я не в обиде: так мой «Фантом» получился достовернее. Даже король не усомнился. И Фаэс. Тот же Горлопан… Да, почитай, еще никто не сообразил, что Гай на самом деле – просто блеф. Какой же рейзер без сочного мата? И какой же мужик без крепкого свиста? Я только с алкоголем пока не нашла общего языка, но тут уж не моя вина – с некоторых пор мой организм его не принимает, поэтому напиться до поросячьего визга я не смогу при всем желании. А вот все остальное – пожалуйста. Гм. Ну, за исключением борделей, конечно.

Призрак тихо рассмеялся.

– Ты все равно чудесная, – прошептал он, ласково дохнув облачком холодного пара. – Если бы ты не была моей сестрой, я бы, наверное, рискнул позвать тебя в Тень. Насовсем. Не ради брата. Ради себя, понимаешь?

Я хмыкнула.

– Спасибо за комплимент. Но ты уверен, что я бы согласилась?

– Я бы смог и без твоего согласия, – совсем тихо признался брат. – Ведь когда-то я тоже был… сильнейшим. И когда-то так же, как Гор, владел всей силой Адаманта. Даже сейчас многое осталось. Понимаешь? Я только поэтому так силен и так многое могу даже в виде Тени. Например, в этот самый момент.

Я замерла.

– ТЫ?! БЫВШИЙ ВЛАДЫКА АДАМАНТ?! Вот тебе и на… брат, ты меня поражаешь!

– Ну хоть чем-то я смог тебя удивить, – невесело усмехнулся призрак. – Обычно тебя не удается выбить из колеи, а так… наверное, мне есть, чем гордиться? Не разочарована?

– Нет, – растерянно отозвалась я, все еще находясь в шоке. – Я просто понять не могу, зачем ты это скрываешь. И почему даже Гору не сказал… ты ведь не сказал?

– Нет.

– Почему? Это как-то связано с вашим общим прошлым?

Тень заметно вздрогнула.

– Да… напрямую. Потому что Гор – он…

– Кто? – я даже застыла от неожиданной догадки. – Кем он тебе приходится?

– Он мой пра-пра-пра… и еще несколько раз правнук, – беззвучно выдохнул дух, как-то разом ужавшись и съежившись. – Точнее, внук от побочной ветви… бастард… неузнанный… нераспознанный в детстве. Я сам не знал, что он есть. Не знал ни при жизни, ни, тем более, после смерти. Только когда начался ритуал… когда он пришел в Тень и позвал будущего брата… у меня ведь больше не было наследников…

Я сглотнула.

– Значит, вот почему ты его не убил?

Голос призрака внезапно сорвался на болезненный шепот.

– Вообще-то‚ я его убил.

– ЧТО?!

– Да, – горестно кивнула Тень. – На самом деле это я его убил. Тогда, во время ритуала, потому что он был слишком юн и неосторожен. А я, напротив, чересчур силен и несдержан. Тогда мне казалось, что в Адаманте не должно быть никакой слабины. Никакого изъяна. Ни червоточинки. А он пришел, сомневаясь в своем праве. Он был слишком молод для полноценного обряда. И я убил его, не узнав. Так, что он даже не понял и не запомнил, что произошло. Зато это запомнил я… а поняв, испытал такой ужас, что…

Дух прерывисто выдохнул.

– Это было страшно, Гайдэ. Последний в роду, единственный, кто мог бы стать новым владыкой… когда я умирал сам, мне и в сотую долю не было так больно, как в тот миг, когда я понял, что натворил. Я был готов зубами рвать Тень, пошел бы на все, чтобы его вернуть. Я отдал бы все оставшиеся мне вечности в пустоте, лишь бы вернуть Гора к жизни… я держал его дух многие годы, не давая раствориться. Держал в надежде, что когда-нибудь в Тень придет тот, кто сможет принять его в себя. А когда однажды поблизости открылась Воронка, решил, что другого шанса может и не представиться. Поэтому я рискнул. И отпустил его обратно в мир, понадеявшись, что это вернет его к жизни.

Я сжала кулаки.

– Это была Воронка эаров?

– Пройдя через нее, Гор угодил из одной ловушки в другую. Однако именно тогда я рискнул впервые ему показаться и предложил помощь. Хотя бы на то время, пока он находился в Тени, связанный заклятиями.

– Ты ждал вместе с ним все эти годы заточения в браслете…

– Да, – понуро согласился дух. – Ждал, что когда-нибудь оковы рухнут, и он обретет свободу. Я подпитывал его каждый день. И каждую ночь молил Лойна о помощи.

– Вот почему он стал так силен, – прошептала я, неожиданно прозревая. – И вот почему стали сильны они все: это ТЫ сделал их сильнее. ТЫ соединил их с Тенью так, как эары совсем не планировали. ТЫ нарушил ход заклятия. И это из-за ТЕБЯ мне удалось его сломать!

Призрак неслышно вздохнул.

– Я ослаблял браслет почти сотню лет. Но ты закончила эту работу всего за две недели..

Я прикрыла глаза.

– Значит, вот почему у нас все получилось…

– С твоим появлением оковы стали слабее. Но если раньше Гору и остальным некуда было деваться, то с тобой они могли обрести настоящую свободу. В твоем разуме. В твоем теле. В твоих мечтах и надеждах. А потом и наяву… чего я, если честно, совсем не ожидал.

– Но как это стало возможным, если Гор был мертв? Как он сумел ожить, если, в отличие от остальных, его душа попала в Браслет отдельно от тела?!

– Кто тебе сказал, что у них были тела?

– Ребята… – я неожиданно осеклась и ошарашенно воззрилась на призрака, только сейчас сообразив, что сморозила глупость. Черт! Если уж Гор не понял, что умер по-настоящему, то почему этого не могло случиться с остальными?!

– Нельзя умереть понарошку, – отвечая на мой невысказанный вопрос, шепнула Тень. – Ты права: они все были мертвы. И попали в браслет через Воронку. Никто и никогда не трогал их тел. Они давно истлели, рассыпались прахом. Тогда как души обрели вторую жизнь ВСЕГО ЛИШЬ сто лет назад. Просто им запретили об этом помнить. Велели считать, что на самом деле они умерли недавно. И они считали. А потом появилась ты и сказала, что будешь помогать… так, как помогала бы живым, после чего они начали постепенно вспоминать, каково это – когда рядом есть кто-то, кому ты небезразличен. И успели поверить настолько, что когда ты велела им ожить, когда попросила свое оружие… оружие эара, понимаешь?!.. отдать живым живое, а мертвое оставить мертвым…